CHAPITRE XII COURTRAI — DUNKEROUE

Établissement des quartiers du maréchal sur la Lys. Siège et prise de Cour Irai. Bergues, Saint-Venant, Mardick, Furnes, Dunkcrque. Incidents entre le duc d'Enghien et Gassion. Portrait de Gassion par le duc d'Aumale. Aperçu sur le caractère de Condé. Gassion et Hantzau. Gassion se défait de sa charge de mestre-de-camp général de la cavalerie. Lettre du maréchal au chancelier Séguier; à M. de Saumaise. Interdiction du culte de la religion réformée.

1646. Pendant ses quartiers d'hiver, le maréchal de Gassion fit si bonne garde dans son poste de la Lys, qu'il ne fut pas « au pouvoir de tant d'yeux, qui veillaient sur luy, de lui arracher la moindre plume de ses ailes »(*), de lui faire perdre un seul des endroits où il s'était si bien établi sur la fin de la campagne dernière, a C'était une très belle planche dressée et une porte ouverte pour aller attaquer, dans cette belle province, tout ce qui nous plaisait ( 2 ). »

L'ennemi étant rentré dans Mardick, Bergues et Cassel, après le départ du duc d'Orléans, Gassion avait occupé Menin. « Cet infatigable cavalier battait la campagne l'hiver avec quelques troupes, opérant un peu à l'aventure, mais tenant le pays dans la terreur par son activité dévorante et les lourdes rançons qu'il exigeait partout. Les malheureux habitants étaient menacés de la torche et de la corde s'ils déféraient aux réquisitions des Français et, au. moindre retard dans l'acquittement des contributions de guerre, ils voyaient aussitôt fondre sur eux les chevau-Iégers du terrible Gassion. Dans le chaos de cette guerre confuse, il n'y avait de clair et de positif que la ruine du pays ( 5 ). »

a. Idem.