SCENE PREMIERE

M. MOTUS (tl entre ayant un houssoir sous le tiras , ;( tenant plusieurs journaux à sa mai 9. )

Ah! la triste condition que celle dé portier! Jamais uhi moment de repos. Il faut avoïièr pourtant qiié si ma place a dés inconvéniens, elle no manqué pas d’agèémens aussi. Cet hôtel est bien achalandé; il y vîènt une foule d’originaux.... J’étais philosophe, observateur et politique, avant d’être portier : je trouve ici à satisfairè mes goûts... J’obéêi-vé lés étrangers qui arrivent ; jfc compare les moèwrs des nations, et je lis tous les journaux avant tous' lès abonnés de l’hôtel.... Aussi j’ai ac-

quis une perspicacité, un tact d’une finesse.... Je devine tout. Un voyageur s’écrie-t-il en entrant : « God dem ! soutenir à moi le Paris plus belle que » London !.... » je dis tout de suite : C’est un Anglais! Enfin, rien ne m’échappe, et je lis sur les physionomies comme sur la gazette ; mais si* je me fais un plaisir de tout observer, de lout entendre, je me* fais un devoir de la discrétion ; personne n’ignore, dans le quartier, que M. Motus sait se taire; point de caquets; je ne cause que dans ma loge , avec ma femme , nos voisins , mes parens et mes amis.... et, quant à la curiosité ... fi !... A propos, je n’ai pas encore vu ce qui se passe chez ces dames arrivées d’hier. Je suis inquiet d’elles... Mademoiselle Lisette n’a pas paru de la matinée.... Dame! sa maîtresse est rentrée si tard du bal de l’Opéra... Ah çà ! mais j’ai oublié d’exercer mon imagination sur leur compte. Voyons, M. Motus, dites-moi un peu ce que vous pensez de cette belle dame-là, qui se cache le jour, va au bal la nuit... Ma foi, à vous parler franchement, je.... Oh! cependant... si parce que... Diable! on est malheureux quand on connaît si bien les femmes.... Ne» préjugeons rien, toutefois.... mais nous verrons bien.... Il y a des jeunes gens dans l’hôtel; le colonel Saint-Leger, un homme charmant, séduisant, entreprenant.... et son ami, ce petit M. Ernest , si franc, si vif, et cependant réservé , presque timide... Ahie! ahie ! ahie ! qu’est-ce que je me rappelle là! Il est revenu du bal presqu en même temps qu’elle, o M. Motus, cette dame ne vient- * elle pas de rentrer ? n’était-elle pas au bal de » l’Opéra ? — Sans doute. — C’est elle ! » Et crac ! il monte les escaliers quatre à quatre... V^Jà une aventure qui commence ; comme nous rirons!... Je