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idées religieuses de Zwingle et de Calvin. Une limitation plus sévère caractérise la législation et les traités de doctrine des premiers, tandis que dans les seconds une conception plus libérale se fait jour. Strasbourg subit l'emprise de ces deux tendances. Bucer y professait des idées très avancées et inspirées du droit romain, alors que la jurisprudence se rangeait de plus en plus à l’avis des juristes de Wittemberg.

a) Les premiers auteurs protestants. — Sur un point aucun doute ne surgit : la possibilité, voire même le devoir, de prononcer le divorce en cas d’adultère. L’évangile selon saint Matthieu !) exceptait cette cause de rupture de la condamnation générale du divorce. Mais, comme les autres évangiles n’en parlaient pas, deux opinions contraires avaient divisé les Pères de l'Eglise. Un certain nombre d’entre eux admettaient le divorce; d’autres, à la suite de St. Augustin, firent triompher la doctrine adverse. Des hésitations avaient toutefois subsisté pendant longtemps, et l'adultère fut reçu sans difficultés comme cause de séparation de corps des époux dans le droit canonique définitif.

Erasme, favorable au divorce, n'admit pourtant que cette seule cause. « Le Christ restreignit le divorce au seul cas d’adultère, non point qu’il n’y ait d’autres crimes que l’adultère, mais parce que l’adultère est tout entier contraire au mariage. Le mariage fait de deux un, l’adultère dissout cette union »?). Ailleurs il. montra que la femme adultère avait cessé d’être épouse 5).

Luther va plus loin ; il connaît quatre causes de divorce, l’adultère, l'impuissance, le refus du devoir conjugal et la désertion malicieuse. Il rejette les formes de divorce en usage chez les Juifs et exige qu'il y ait une sentence judiciaire qui le prononce officiellement. Sa conception de la rupture pour cause d’adultère n'offre rien de particulier. Plus intéressants sont les trois autres cas. L’impuissance ne joue pas ici comme cause de nullité. Il s’agit de l'incapacité survenue au cours du mariage, qui, en droit canonique, n'avait aucun effet. La raison pour laquelle Luther autorisa le divorce dans ce cas est identique à celle qui lui fit admettre comme cause de rupture le refus du devoir conjugal. L'un des buts essentiels du mariage est de mettre un frein à l’incontinence :

1) Chap. XIX, v. 7-0.

?) In Novum Testamentum Annotationes, p. 375. #) In Evangelium Matthaei Paraphrasis, p. 40.