Le mariage au point de vue chrétien: ouvrage spécialement adressé aux jeunes

Notre ÏDtâQtion D*est d'aborder ici , ni Texanien des accidents graves qui vieDoent parfois ébranler l'union, ni celui des positions exceptionnelles qui, demandant à elles seules une élude spéciale, exigent sinon la création de principes à part, du moins une application toute particulière, des règles précédemment établies.

Nous n'avons à faire dans ce moment, qu'à ces difficultés très-vulgaires, très-banales, que la vie conjugale nous amène presque infailliblement; et qui,

4 LtTTE CONTRE QDELQtlES DIFFICULTÉS

toutes prévues qu'elles sont, n'en mettent pas moins en défaut, nos forces morales, notre patience, souvent, faut-il le dire, notre amour.

Hélas oui, la réalité est uoe grande désenchanteresse ; bien des espérances meurent h son approche, bien des résolutions se dissipent à son contact. Mais elle est une bonne quoique sévère institutrice aussi, et soumise à ses leçons, notre àme prend une énei^e, DOS facultés acquièrent une consistance , que rien autre ne saurait leur communiquer au même point. Elle est à la fois, l'enclume et le marteau, qui forgent et qui façonnent le fer. Le fer romprait cependant ou se fausserait, s'iln'était à temps poussé, retenu par une main hfd)ile; la main ici, c'est l'influence chrétienne.

Qui ne s'est, en présence de ces écueils de la vie pratique, qui ne s'est senti pénétré d'une profonde mélancolie? Qui ne s'est senti saisi et comme para^ lysé par un découragement, quelquefois par un dégoût amer? Ne semble-t-il point, lorsque tout bouillantd' ardeur, on passe de la miraculeuse région de l'action imaginaire, dans la sphère de l'action positive; ne semble-t-il pas qu'un vent froid, souffle sur la pensée et laglaceT Et quand on a bravé cette première, cette douloureuse impression, quand on est descendu dans le champ du travail, et qu'outre les difficultés sur lesquelles on comptait, d'autres s'élèvent inattendues, nombreuses ; ne se sent-on pas fatigué , presque brisé 1 — De même que le laboureur, dont la bêche

DB LA V» COHIOflÀLI.

rompt avec peine uoe terre compacte^ s'assied parfois pour cootempler d'uo œil morne l'étendue qui lui reste à cultiver; oe s'arrdte-t-on point, las, abattu, mesunuit aussi d'un triste regard, la tache immense qu'il faut accomplir; cette tache à laquelle l'existeDCe en s'éteigoaut, mettra seule un terme!

Les premières, nous dirons presque les plus chères illusions que nous enlève la rencontre avec le vrai , ce sont les illusions que nous nous faisions sur notre individualité.

Il ne faut pas des accidents exceptionnels, il ne faut pas des devoirs pénibles à remplir ; pour nous d^ montrer, jusqu'à l'évidence, la misère de notre nature lors même qu'elle est régénérée. La vie la plus aisée nous amène vtle à cette conviction de notre faiblesse ; vite elle fait éclater entre le fond et la forme; entre notre foi, nos affections etnotre conduite journalière, des contrastes qui témoignent éloquemment d'une étemelle guerre intérieure. Lorsque nous nous jugeons d'après un examen général, nous nous sentons affligés par tout ce que nous apercevons de mauvais en nous; mais lorsque c'est l'existence avec ses œuvres habituelles qui nous fournit les traits du tableau, nous BOUS trouvons hideux.

Si la réalité fait faire d'humiliantes découvertes à ces femmes mondaines, dont l'esprit glissant sur la surface de toutes choses, ne passe que rarement de l'impression à la réflexion ; elle apporte de plus à la femme chrétienne une certitude claire et navrante,

6 LVTTK COifTBB QUELQUES DlWttCVLTiM

celle de sa déchéance spirituelle. C'est cette certitude, nous en cootodods, ce soot les élans vers Dieu qu'elle inspire, c'est l'ardent besoin de pardon et de saoctification qu'elle réveille, qui renouTellent la pensée, qui régénèrent l'existence. La femme indifférente en matière de religion, souffi'e à la pratique, mais ses souffrances ne concourent point au perfectionnement de son àme. La femme chrétienne qui souffre autant, qui souflre plus, a seule pouvoir de vaincre le mal, par le mal même.

Mais elle souffre plus. C'est qu'il y a pour elle dans la vie positive, certaines difficultés inhérentes à sa foi. Celte foi qui délie, qui affine son tact moral, lui procure des perceptions plus délicates du péché qui est en elle et autour d'elle. Elle se sent constamment soutenue, m^is elle se voit constamment tombée. Elle voudrait prouver à Dieu son amour par son obéissance ; et constamment, les faits lui révèlent des rébellions intimes, qui déchirent son cœur. Elle voudrait faire triompher ses croyances, non seulement dans sa propre àme, mais dans l'âme précieuse d'un époux; elle voudrait lui parler le modeste et convaincant langage de la pratique; et cette pratique dément tous les jours sa foi; et tandis qu'elle prêche la doctrine du renoncement, de la tendresse, de la douceur; d'insurmontables mouvements d'égoïsme, des accès d'irritation, de la sécheresse, de l'opiniâtreté, mille inconséquences viennent calomnier ses principes , viennent en démontrer l'impuissancel Conçoit-on un

Ot LA TIB CO-IJOSAU.

sentiment plus amer, que celui du mal qu'on fait soi* même, à l'être qu'on voudrait sauver au prix de sa viet Eu coDçoit-on un plus douloureux, que celui du scandale qu'on lui cause, des préventions qu'on enracine chez lui, des doutes qu'on y entretieot, des prétextes à la tiédeur et à l'incrédulité qu'où lui fournïtl Comprend-on quelles larmes font verser ces dissonnances de la vie positive, qui jettent le discrédit sur la vérité rédemptrice 1

Ce n'est pas tout. On se montre sévère à l'égard de la feuHne chrétienne. Sans faire la part de la faiblesse humaine, on exige d'elle l'ensemble des vertus que devrait produire l'application rigoureuse de sa foi. L'inquisition malveillante dont elle est l'objet, souvent hélas, au sein même de sa famille; celle secrète joie qu'on éprouve lorsqu'elle succombe à la tentation, ce malin plaisirqu'on trouve à la mettre en contradiction avec elle-même, ces doctrines qu'on refuse d'admettre quand elle les défend, et qu'on lui rappelle avec une précision cruelle, au moment où elle les trahit; voilà qui l'aigrit, voilà qui l'ébranlé, voilà qui l'attriste profondément.

Hais jusque dans cette infidélité presque inévitable aux convictions adoptées et professées, il y a de salutaires leçons. Il y a dans ces petite? vengeances exercées par le monde, sur celle qui se sépare de lui ; il y a dans cette austère logique, dont il use envers la femme pieuse, un involontaire hommage rendu au pouvoir du christianisme. Loin de s'en aHliger, il

8 LUTTE COHTIB QVtVQBKS DimCUI.Ti8

faut donc s'en réjouir, il faut puiser dans ces triomphes partiels du péché, une nouvelle énergie pour le vaincre.

Cependant ce ne sont pas ces difficultés, perceptibles seulement aux caractères développés par l'influence évangélique ; ce ne sont pas ces difficultés , qui altèrent l'union conjugale. Celles-là, que la foi produit , la foi les résout. Elle les résout par la prière, par la simplicité en Dieu , par l'amour. Les femmes qui les voient sui^ir devant elles, sont par cela seul assez avancées pour les. faire bientét disparaître. Comme les hirondelles de mer, qui, en se posant sur les mats d'un navire , lui annoncent le voisinage de la terre ; ces souffrances et ces écueils annoncent k la femme chrétienne les approches du but.

Il y a des obstacles à l'unité beaucoup plus ordinaires, beaucoup plus dangereux ; ils appellent avant tout notre analyse.

La découverte de dissemblances profondes entre notre individualité et l'individualité que le mariage nous associe , nous parait être parmi les déceptions qu'amène l'union conjugale, une de celles qui surprennent noire cœur de la manière la plus pénible. Lors même qu'une inclination aveugle n'a pas favorisé nos illusions; lors même que notre froide raison a étudié d'avance, les divers genres de contrariétés auxquelles nous expose la vie à deux ; lors même que nous avons compté sur des déboires, et que nous en avons calculé les conséquences ; ta réalité avec ses

DE LÀ VIE COiriCGALB. t

couleurs tranchées , avec ses déUiU ÏDatlendus, avec sa vérité saisissante ; la réalité nous trouve aussi impressiounables , aussi étonnées , que si notre imagination ne s'était point avancée en éclaireur vers elle, pour l'explorer.

De loin , les divergences de caractères , d'opinions, dégoûts, de sentiments, ne sont rien, ou du moins sont peu de chose. De loin , nous ne nous les représentons pas vivantes, parlantes, exerçant leur influence sur tous les événements extérieurs , et la pro* jetant encore sur. le plus intime de notre âme. Pfoua les voyons se manifester à moments donnés, et d'ar vance nous rassemblons sur ces points-là, nos facultés desupportetd'énergie. Hais ce côtoiement, maiscette double action dans l'unité, mais cette poussière d'impressions douloureuses, mais ces mille épines qu'on ne voit point et qu'on sent; cela, nous ne le devinons pas, cela, l'expérience seule nous le révèle.

Quelle révélation, pour une âme qui n'est pas chrétienne 1 Quelle torture, pour une femme qui n'a pas compris le sens spirituel du mariagel Quels sujets de révolte et de haine, pour celle qui n'est pas résolue à aimer religieusement un époux ; à l'aimer malgré ses imperfections, à l'aimer à cause de ses imperfections mêmes, et parce qu'elles sont les symptômes d'une maladie morale, digne de toute compassion.

La foi chrétienne est nécessaire pour inspirer et pour diriger les grands élans de l'âme; elle est nécessaire pour imprégner le cœur féminin, de l'esprit

bïCioogIc

10 LDTtK CONTRE QUBLQDBS DIFnCDLTÊS

(le l'uDioD ; mais elle l'est plus peut-être, pour l'aider à soutenir le rude combat contre les difDcuUés journalières. Avaol de se marier, et comme nous venons de le dire, on a pu prévoir qu'il y aurait diversité dans la manière de penser et dans la manière sentir. On a bien prévu que le premier, que le second mouvement ne seraient pas toujours parallèles, qu'ils divei^eraient parfois; on s'y est préparé. On a formé des projets de sage résistance, de prudente soumission, puis l'on s'est uni ; les émotions, le trouble du premier moment, qui àpeine ont laissé se dessiner quelque trait saillant du caractère; n'ont pas permis à l'ensemble, de se montrer avec le détail de ses sinuosités. Mais le calme revient, la contrainte s'évanouit, l'existence se fait plus positive, elle rentre dans l'ornière; et c'est alors que chaque individualité sort du nua^equi l'enveloppait. Les menus événements, les habitudes à prendre, les plaisirs à goûter, les contre-temps à subir; tout cela, qui interroge les cordes intimes, en tire des notes harmonieuses ou dissonnanles.

On lit, et les impressions se confondent ou se froissent; on cause, et les idées se complètent ou se repoussent; on agit, et l'action porte l'empreinte d'une même volonté, elle sert de mêmes désirs ou en exprime, ou en favorise de contraires. Les espérances, les craintes, l'allure morale de la pensée, tout a son langE^e; et bien vite, les langues se mêlent ou se séparent. Elles se mêlent ou se séparent, parce qu'il n'y a point d'alternative; parce que I& vie qui circnle,

DK LA VIB CORJDSALB. Il

ne permet pas rimmobilité; parce qu'elle pousse iovinciblemeat à la fusion ou à la division ; et que les deux individualités sont deux courants, qui roulent leurs ondes tantôt eo sens pareil, tantôt en sens opposé ; mais qui les roulent toujours.

Si la dissemblance était chose morte , si elle n'était qu'un fait passif; elle nous froisserait sans nous irriter. Nous gémirions de notre solitude morale , nous regretterions amèrement de ne pouvoir partager avec un époux, toute émotion comme toute idée; mais cette répulsion vive , mais cette impatience qui s'emparent de nous, lorsque des sentiments contraires aux nôtres, se manifestent chez lui; nous ne les éprouverions pas. C'est qu'en lui, les facultés présentes comme les facultés absentes, les places remplies comme les places vides , ce qui est, comme ce qui n'est point, tout a pouvoir sur nous.

Chose étonnante, nous n'attendons pas pour commencer les hostilités, que les divergences se soient érigées en tyrans. Avant d'avoir essayé le système des concessions; sans être bien sûres même du fait de la diversité; nous nous mettons en défense. Cette promptitude à admettre une incompatibilité si funeste, nous a toujours blessé.

Chacun le sait, chacun le sent, rien de triste comme l'intimité matérielle, lorsqu'elle rapproche des natures ennemies. Chacun frémit à la pensée des supplices quotidiens, qu'amène l'emprisonnement de deux adversaires dans les mêmes ceps. Cette réahté

IS Lims cfmriiE qoblqdbs dipficdltès

désolante , on ne devrait donc la reconnaître qu'à la dernière extrémité, car dés qu'elle est reçue ; dès qu'il est prouvé pour les deux époux que leurs besoins, que leurs facultés, que les moindres nuances de leurs caractères se repoussent; la dépendance conjugale se change pour eux en une torture, et toute fusiou devient impossible. Cette réalité, il faudrait en chasser jusqu'à l'ombre. Il faudrait à chaque manifestation d'une différence partielle (et de celles-là il y en aura toujours); il faudrait saisir le bouclier de la foi. Il faudrait lutter contre chaque dissemblance plus grave , et la surmonter par l'affection , ' par tes sacrifices. Il faudrait se refuser obstinément k constater ces antipathies profondes, qui creusent un abtme entre deux cœurs ; car enfin , c'est de ta paix, c'est du bonheur qu'il s'agit; c'est de plus encore, c'est de l'avenir spirituel, c'est du salut

peut-être 1 Et l'on se précipite dans ce gouffre

de la séparation I II semble que ce divorce moral ne soit jamais assez tét prononcé, il semble que l'âme ait soif de ce poison des dissensions intérieures etqu'elle n'eu soit jamais assez vite abreuvée; tant on se h&te de pressentir, de signaler la division; tant, à force de sécheresse, de contradiction, de raideur; on se hâte de la faire passer de l'état de nuance à celui de couleur tranchée; de l'état de fantéme sans forme et saus force, à celui de géant invincible.

Ce que nous avançons peut ressembler aux noires

M LA TU CONJUflALB.

rêveries d'un esprit préveira, mais ce que nous avançoos est vrai.

Regardez à la plupart des mariages , y verrez^Tous beaucoup d'efibrls, pour résister à cette funeste réalité de la séparation morale T Y verres-voua une sainte terreur de la deviner, «le la dévoiler aux yeux d'autrui? Y verrez-voua des soins mutuels pour la faire mentir , celte vérité odieuse ; pour lui en substituer une plus belle , la vérité du triomphe de la volonté sanctifiée, sur le fait corrompuT Y verrezrvous des remords seulement, ou des regrets?... Ce que vous y verrez hélas, nous atlons vous le dire. Ce que vous y verrei, c'est un homme , une femme imprévoyants, * qui au premier mot dont leur âme se sent froissée , au premier acte dont leur amour-propre se trouve offensé, au premier silence que rencontre une des interrogations de leur pensée, s'écrient : Déoepiimt puis, sans soumettre cette impression à un examen rigoureux, la fout passer à l'état d'opinion arrêtée, et a' écartent insen»blement l'un de l'autre, jusqu'il ce ■ que des chocs, que des déboires répétés, les aient rejetés aux deux extrémités du cercle qui les renferme.

Oui , en général , cela est ainsi. Oui , dans les relations conjugale^, au travers desquelles la foi religieuse no filtre pas comme une huile douce et parfumée; le fait de la dissemblance est admis avec une incroyable légèreté. Il déchire d'abord, il détruit des espérances chéries , il cause des secousses pénibles ; mais il favorise l'indépendance, mais il délie l'égoïsme,

U LUTTR COltTRB Q0BLQ0E3 DIFFICULTÉS

el c'est pour cela que les âmes irrégénérées l'accueillent aisément.

La responsabilité d'une aussi fatale iaconséquence, pèse à peu près tout entière sur les femmes. Le gou* vernement des détails de la vie intime leur appartient. Ce n'est point à l'homme, absorbé par les affaires du du dehors ; ce n'est point à l'homme, dont les facultés sont des facultés d'exécution, plus que des facultés d'analyse; ce n'est point à l'homme que Dieu confia la garde expresse du sanctuaire. Son devoir k lui , c'est de le défendre coulre les attaques extérieures et c'est de le respecter ; mais le devoir de la femme , c'est de le parer intérieurement, c'est d'en tenir les portes bien closes.

L'homme n'aide guère à l'accomplissement d'une telle œuvre. Il laisse faire , il jouit du succès ou souffre de Virréussite; le plus souvent sans s'en rendre compte, sans exprimer sa satisfaction ou son déplaisir. Il lui arrive rarement de découvrir le premier des dissemblances hostiles, encore moins de leur donner de la force, en les constatant. Ce n'est qu'après en avoir été longtemps fatigué, longtemps sollicité pour ainsi dire , qu'il en reconnaît l'existence. Il pressent vaguement en elles, des obstacles à son bonheur; et par instinct ou par sagesse, il se refuse à les admettre. Puis, il se contente à moins de frais que nous. Vivant beaucoup eu dehors de lui , il n'a pas acquis cette 0nesse de perception qui nous rend difficiles. Ce dont il a besoin avant tout , c'est d'affection , c'est de calme

DU LA VIS COllUOALB. 15

et de félicité. Il nous faut bien cela aussi , mais il nous faut tout cela nuancé, poétisé en quelque sorte. Là donc, où il trouve selon ses désirs , nous sommes fréquemment déçues. Là où il n'aperçoit que des différences insignifiantes , nous mesurons l'incommensurable profoudeur d'une divergeoce irrémédiable.

Ah 1 n'allons pas nous eoo^ueillir de cette maladive délicatesse, produit d'une imagination excitée et d'un cœur égaré. Cette délicatesse est moins touchante cent fois que la simplicité de l'homme; que cette bonhomie optimiste qu'on peut trouver grossière, mais que nous trouvons, nous, aimable et belle; parce qu'elle nous semble porter plus que de minutieuses susceptibilités , le sceau de la véritable élévation morale.

On a trop exalté de notre temps, cette fausse sensibilité féminine. On a trop compati aux souffrances que les rêveries d'un esprit enivré de chimères, foi^eaient au sein de la plus heureuse existence. Les femmes se sont éprises de ce rdle de victimes , de ce malheur qu'on voulait leur créer à tout prix; et beaucoup d'entr'elles ont fouillé dans leur félicité, jusqu'à ce qu'elles y trouvassent matière k désespoir, tout au moins à mélancohe.

Il appartenait au siècle qui a produit LéUa, d'enfanter aussi cet adjectif maudit, qui a fait éclore tantde douleurs jusqu'alors inconnues, qui a sanctionné tant de mouvements coupables, qui a ouvert leur prison à tantde désirs insensés, qui a créé pour les femmes une

16 LtTTTE CONTRE QUELQCEg DIVFtCVLT&S

positiOD eiiceplioQDelle , bizarre, toule en dehors des devoirs de ia vit) coajugale. Grâce à cet adjectif, mille de ces vaguer , de ces mauvaises pecsées, qui s'échappaidDt de l'&pe Gonïme un soupir s'échappe du cœur et comme lui s'évanouissaicot en s' exhalant ; mille de ces regrets , de ces griefs que le jour emportait dans sa fuite; mille de ces froissemsuls passagers, qui éloignaient pour uu instant deux époux et qu'ils se h&taient de mettre en oubli ; mille ombres, mille apparences ont pris corps , forme , vie ; et h elles seules ont constitué une infortune positive.

Avaot la création de cet adjectif déplorable , uq mari, une femme, pouvaient n'éprouver point les mômes ravissemeols à la vue du soleil couchant; ils pouvaient oe pas apprécier au même degré les beautés d'une ode ou d'un drame ; il pouvaient ne pas goûter le môme plaisir à l'examen d'une question d'art ou de philosophie ; ils pouvaient, doués de natures tréfrdiverses, sentir chacun d'une manière difîéreote ; et cependant s'unir par la force de leur an'ection , et partant de points éloignés , se confondre dans les émotions de la vie, dans son action. Us pouvaient s'aimer, s'honorer, et trouver dans la fusion des éléments presqu'opposés de leurs caractères , une grande puissance d'unité. Ils pouvaient marcher d'un même pasdu commencement k la fin de l'existence ; sans se douter que la spécialité même de leurs facultés dût apporter autre chose dans l'association, qu'une force, qu'une consistance plus complète. Avec quelques concessions

DE LA VIB COllJDOAtS. 47

qu'ils s'imposaient de boDoe grâce; avec quelques efforts, qu'ils tentaient à l'envi; ici coupant, là faisant croître, ils arrivaient t^t ou tard  rbarmonie et au bonheur. Maiatenant il n'en saurait aller de même; ce bonheur ferait pitié. Le mot incompris a pris son rang dans les colouoes de nos dictionnaires , dans les pages de nos livres à la mode^ et ce mot a changé la face des

Une femme aime le bruit des salons, l'agitation des fêtes; son mari préfère les soirées solitaires au coId du foyer, avec les paisible causeries de famille ; elle est incomprise , partant méconnue, partant malheureuse, (ces trois mots sont synonymes). Une femme nourrit son esprit des productions de nos romanciers, elle s'oublie à la poursuite des nu^es dorés de l'illusion , elle puise ses plus douces jouissances dans les émotions que lui font éprouver des infortunes ioi^inaires ; son mari préoccupé par les intérêts positifs de la vie active , leur donne une large place dans l'existence conjugale, ils y établissent leur empire, ils y manifestent leurs exigence; elle est incomprise. Une femme cultive les arts que son mari n'apprécie pas, elle est incomprise. Elle chérit la campagne, il se trouve mieux à la ville ; incomprise. Elle est vive, passionnée, il est indolent, mesuré; incomprise. Elle est sérieuse, il est gai ; incomprise. Incomprise encore , lorsqu'apportant un obstacle à la satisfaction de ses désirs , il la rappelle au devoir d'obéissance. Incomprise, lorsqu'il la presse de goûter des plaisirs qu'elle trouve vulgaires. Incomprise , lors-

49 LDITE CONTRE QOELQnCS DIFFICDITÉB

qu'il l'aime simplement, et que sa teudresse (xmAlADte en elle-même, néglige , dédaigne peut-être de revêtir les formes de l'exaltation, ou de parler un lang^ & part. Incomprise , quand il sollicite les manifestations habituelles du dévouement. Incomprise, en un mot, toutes les fois qu'il froisse une de ses prétentions, qu'il détruit un de ses rêves, qu'il la remet à sa place de femme et qu'il prend son rôle de mari.

Encore si cette triste découverte de l'incapacité d'un époux à la comprendre, émouvait la femme d'une émotionsalutaire! Si eDesentaitque les plus hautes régions, que les plus brillantes se font mornes et désolées pour nous, quaad nous y errons seules I Si elle en venait à priser moins, des facultés qui la séparent du compagnon de toute sa vie 1 Si les occupations qu'il affectionne, comme les plaisirs qui le délassent , prenaient une vdeur nouvelle à ses yeux ! Si , redoutant avant tout la division ', elle ne s'apercevait des dissemblances morales qui vont l'amener, que pour les faire disparaître ! Si, ambitieuse avant tout d'unité chrétienne , tantôt se renonçant pour s'abaisser au niveau de l'époux qui lui est inférieur, tantôt se faisant forte , et l'attirant à elle par la puissance de son amour; elle la créait, cette miité, par son énei^ie, par son abnégation ! Ob t alors, nous presserions nous-mêmes les femmes d'examiner la nature de leurs relations avec l'homme, et de mettre partout le mal en lumière , afin de le guérir partout. Mais tels ne sont point les fruits de ces investigations ; la séparation mta^ n'est plus considérée comme un

DK I.A r» COIfJDClLB. -10

malbeur luiquel il faut échapper i tout pt'a , comme une crise qui ne peut pas, qui ne doit pas durer ; on la tirat il est vrai pour une infortune , mais pour uoe infortune à la mode ; pour un état possible , pour une position acceptable, qui a ses bons ainsi que ses mauvais côtés, et qui entre dans toutes les prévisions conjugales. On est incompris , comme on est riche, comme on est pauvre, comme on habite aux champs, comme on vit dans les cités. C'est une situation parfaitement connue, parfaitement décrite, qui a son cadre fait tout exprès pour elle, et qui se fait aussi tout exprès pour lui.

. On se récriel « Vivre auprès d'un être qui en réalité ne nous comprend point et qui a pouvoir sur nous ; vivre auprès d'un être contre lequel nous n'avons pas même le refuge de la pensée , qui peut nous poursuivre de retraites en retraites , et qui partout a droit de domination ; mais c'est un enfer, et cet enfer, l'on se refuse le plus loi^mps possible à en reconnaître l'existence I » C'est ainsi qu'on devrait faire , et ce n'est pas ainsi qu'on fait.

Les individualités rêveuses, mélancoliques, les imaginations exaltées ; trouvent je ne sais quel amer, je ne sais quel faux plaisir à se sentir déçues. Chaque douleur très-réelle qu'amène la certitude de n'être pas entendue, porte avec elle une joie mystérieuse qui enivre le cœur. On souffre de voir ses espérances brisées, mais cette souffrance est accompagnée d'un charme secret qui séduit et qui ^are. Cette souffrance , elle est comme le

M LUTTE CONTHS QVELQUiS DIFFICriT1&

piédestal qui nous élève au-dessus des vulgaires hoQheurs; elle nous rapproche de ces créations exceptionnelles que nous n'ayons point rencontrées sur la terre , de ces créations qui nous sont apparues poétiques et charmantes, au travers du style brillant de George Saod, ou dans les pages nuancées de Balzac. Cette souffrance , elle nous fait entrer dans une sphère supérieure, où vont errer et converser entre elles, les grandes âmes que le monde a méconnues. Comme un char féerique, elle nous enlève aux monotones travaux, aux-joies uniformes de la vie prévue , pour nous emporter de cieux en cieux , ou d'abimes en abîmes. Elle satisfait en nous des besoins factices , mais impérieux ; et nous Taccueillons, et nous la recherchons, et nous serions presque honteuses de ne l'avoir point éprouvée.

Les caractères indomptés que la soumission révolte, voient une sauv^arde à leur indépendance , dans cette inaptitude d'un mari à comprendre sa femme. Elle sert, cette inaptitude commode, elle sert de ki^er-passer à mille résistances, à mille caprices que rien n'eût excusés sans elle. Le fait seul qu'elle est incomprise, relève une femme du devoir d'obéissance et de celui d'abn^ation. Dès qu'il est avéré, ce fait, elle peut sans blesser l'opinion ou la morale, se créer une existence à part. Habitudes de séparation , liberté d'action , de pensée ; tout est expliqué , tout est autorisé , tout est presque ordonné.

Quel secours ne tire-t-elle point de cette incapacité, la femme qui souffre réellement par le mariî^e , celle

DE LA va CONJUGALE.

que l'association conjugale a rapprochée d'une nature véritablement antipathique. Elle n'a plus , la chose use fois constatée, elle n'a plus d'efforts pénibles à s'imposer, plus de sacrifices douloureux à faire ; il De s'agit plus de créer l'affection aux dépens de l'égoïsme , d'étouffer les répugnances instinctives , de se mouler sur des obligations sacrées; tout se simplifie, la cbtUne se détend, les ressorts se dénouent d'eux-mêmes, et le mari , resté seul , ne conserve pas seulement le droit de se plaindre il n'a pas comprisi

Les natures indolentes que repousse le moindre travail ; les natures frivoles que l'apparence du devoir effarouche; les cent variétés de caractères qu'enserre le mariage, puisent chacune dans cet inépuisable trésor, cent motifs valables de se soustraire aux exigences de l'union.

Hais ce qui la rend supportable , cette odieuse situar tion ; ce qui la rend , l' oserons-nous dire , ce qui la rend douce , ce qui la rend enviée ; c'est qu'elle Datte subtilement et délicieusement l'oi^ueil. Être incomprise! ne voit-OQ pas qu'il y a là quelque chose qui place les individualités les plus ordinaires au-dessus du niveau commun? Ne sait-on pas qu'entre la masse vulgaire qui est comprise et le petit nombre qui ne l'est point, il y a un abime , et que cet abtme , les esprits distingués seuls le franchissent? N'avons-nous pas les appréciations ainsi faussées, que nous nous sentons vaguement saisis d'admiration, à l'ouïe d'une phrase sonore que notre intelligence n'entend point ; tandis que les mots clairs