LUTTE CONTRE QUELQUES DIFFICULTES

et simples qui nous traosmettent une idée nette ou un sentiment naturel nous laissent froids , presque un peu dédaigneux? C'est ainsi que l'isolement moral où nous jette l'incompréhension d'un époux, en même temps qu'il émeut l'intérêt à notre profit , nous donne une supériorité à peu près incontestable.

Et qu'elle est d'une facile acquisition, cette supériorité! Qu'il en coûte peu, dans un sens, pour prendre cette place d'élite! Le dédain de félicités naïves et pures, d'une affection légitime, d'obligations positives; l'engouement pour tout ce qui échappe à la vie pra- .tjque et raisonnable; il n'en faut pas davantage.

Dans un siècle où les instincts féminins sont tombés dans le discrédit, où l'on s'est efforcé de les remplacer par des besoins ambitieux, par d'extravagants désirs de distinction et d'action indépendante ; cette position ridicule, nous dirons plus, cette position coupable, a séduit un grand nombre d'esprits. Les femmes se sout vite souroisesàl'affreuse condition de solitudeetde délaissement, que leur fait l'incompréhension d'un époux. Elles se sont vite persuadées que ce cas d'exception était le leur ; elles se sont accoutumée avec une effrayante facilité, à l'idée . de cette division irrémédiable. Elles n'ont rien fait pour combattre, rien fait pour modifler une réalité si désolante ; bien plus , elles l'ont appelée , elles l'ont créée ; elles opt peint le tableau pour le cadre. L'analyse de ces douleurs les a charmées: elles leur ont trouvé je ne sais quel air d'élégance et de grandeur. A côté de ces nuances délicates, de ces tristesses mystérieuses, de ces émotions

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puissantes, de ce l^r et nuageux cort^ de sentiments tantôt orageux , tantôt mélancoliques et doux , jamais ordioaires ; les cht^rins , les plaisirs de famille , les travaux , les soucis, ce qui remplit l'existence et le cœur de la femme mariée, tout cela semblait bien commua , bieu grossier. On eût dit les joues un peu brunes, les grâces un peu vulgaires et les formes robustes de la villageoise; auprès du teint blanc, de la taille effilée, des traits aristocratiques d'une jeune Qlle noble. On s'est détourné de ce prosaïque bonheur domestique. U n'a pas fallu beaucoup de déboires , pas beaucoup de malentendus ou de Iroîssements, pour en venir à la conscience d'une séparation intime, pour s'enfuir et se barricader dans le désert de l'isolement. Ce désert, aussi longtemps que les illusions le peuplait et l'embellissent, l'imagination s'y peut plaire. Mais la réalité vient jeter ses mots secs, au milieu des harmonieuses mélodies parmi lesquelles se berce la pensée , et c'est alors que naissent d'indicibles souffrances ; c'est alors aussi que commence pour quelques femmes une lutte insensée , pour quelques autres une stérile résignation.

Celles-là, s'efforcent de briser les derniers obstacles qu'apporte le mariage à leur indépendance ; elles se débattent dans les chaînes et resserrent le nœud qui les blesse déjà. Celles-ci, soumises d'une soumission forcée, se plongent de plus en plus dans le sentiment de leur supériorité méconnue , se nourrissent du poison des regrets orgueilleux , et s'entourent coomie d'un vaste

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HDceul, dont tous les plis retombeDt lourds et froids sur leur cœur.

Il peut y avoir de la volupté, dans ces émotions qui caressent avant tout l'amour-propre. Au point de vue artistique, il peut y avoir une sorte d'élévation dans ces douleurs ; elles peuvent inspirer le poëte , et faire découler de sa plume des strophes d'une ravissante mélancolie ; elles peuvent exalter l'artiste , et arracher à ses doigts frémissants des accents d'une déchirante beauté ; elles peuvent , sous les pinceaux du peintre , se traduire en une de ces créations sublimes d'où les pensées semblent déborder, qui agitent l'àme, qui font rêver longtemps, qui font soupirer d'aise et de tristesse à ta îûis. Mais de telles souffrances , de telles félicités sont-elles selon Dieu? dans la réalité, agrandissent-belles l'esprit, ouvrent-elles le cœur? les facultés en reçoivent-elles un élan plus énergique et plus franc ? l'existence en est-elle enrichie, son but en est-il mieux atteint? les belles, les bonnes œuvres, en se pressant autour de l'être qui s'est ainsi mis à l'écart, témoignentelles de sa supériorité?' voit-on derrière lui s'étendre les traces gigantesques, qu'imprime le génie à tout ce qu'il touche; les douces, les mystérieuses traces que sèment après elles les natures tendres et délicates ; les traces bénies que laissent les âmes religieuses; les traces brillantes, cette traînée d'étincelles que projettent \es imaginations gracieuses et fécondes? Non, rien de tout cela. Autour de l'être incompris, il n'y a qu'aridité, que sécheresse. Il y fait froid , il