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cune concession. En^ raisonnant de la sorte, elles mettent l'homme dans l'obligalion de choisir, entre ces -joies du cœur qui sout toujours à sa portée, qu'il espère pouvoir retrouver quand il le voudra; et ces passagères, ces puissantes émotions que lui promettent l'ambition, l'exercice de la pensée, tout ce qui sollicite l'emploi des facultés que Dieu lui donna pour l'action vive. Le choix se fait bientôt, il se Fait sans éclat, il se fait sans le savoir, mais il se fait et se fait d'une manière irrévocable. Il se fait, et ce n'est pas vers le bonheur paisible, ce n'est pas vers la douce oisiveté de la famille qu'il penche. Il ne le doit pas , et quand il s'y abandonne, il amène avec lui les déceptions que nous rencontrons inévitablement, lorsque nous trompons les instincts moraux que Dieu mil en nous. Il se décide en faveur des travaux qui répondent aux besoins Irès-marqués et très-spéciaux de l'âme masculine. Si ce n'est pas l'instinct qui dicte la détermination de l'homme, c'est la nécessité. Que ses goûts ou que les circonstaDces la lui aient ouverte, devant lui s'étend une carrière plus ou moins étrangère à la vie intime , et de laquelle il ne peut se détourner, qu'en se plongeant dans toutes les amertumes qui accompagnent les existences sans but. Mais il ne s'en détourne pas; trop de voix lui parlent de son devoir, pour qu'il entende cette faible voix de la femme, qui seule essaie de surmonter les autres; la vie extérieure triomphe , et la femme ne gagne à lui avoir

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déclaré la guerre, qu'une séparation plus prompte, avec uue solitude plus absolue.

Céder quelque chose cependant à ces intérêts usurpateurs, n'est-ce pas leur faciliter soi-même, l'entrée de ce cœur où l'on veut régner sans partage? — Et serait-ce là leur assurer moins, que de les laisser seuls a^T dans l'âme de l'homme ; que de l'abandonner sans secours à la merci de leur influence, si dangereuse lorsqu'elle est exclusive 7 Se perdraiuon moins, quand poussant l'homme à bout, on le contraindrait de rompre avec. eux ou avec soi, et que de leur cététes tendances naturelles avecropinion parleraient, tandis qu'on n'aurait pour avocat qu'une affection égoïste, pusillanime? Iljl'est-ce pas une fausse vue d'ailleurs , une vue étroite, que celle qui fait considérer en adversaires , les travaux que Dieu créa pour l'homme et qu'il lui appropria? Ah I ce ne sera jamais en détruisant l'harmonie que Dieu a fait éclater entre les besoins et la vie de l'homme, que la femme conservera sa place; c'est en y entrant elle-même.

Elle le sait, elle se le répète sans cesse ; mais lorsque vient la vocation avec ses exigences , parfois avec sa tyrannie ; lorsqu'il faut que les convenances du cœur, se taisent devant tel ou tel genre de vie ; lorsqu'il faut que de longues^ heures s'écoulent dans l'isolement, et lorsqu'au moment où l'on pensait atteindre les joies si impatiemment attendues de l'intimité, l'empire du devoir se fait sentir et les. remplace par de cruels déboires ; lorsque dans tes rares instants où il se re-

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tire de )' existence positive, cel empire s'étend sur l'âme, qu'il la rend toute préoccupée à l'amour d'une femme ; alors ces appels à un renoncement plus complet, l'effraient et la scandalisent. Elle fait à son insu , des distinctions subtiles entre l'homme et la vocation de l'homme. Elle se demande s'il est juste, qu'après s'être assujétie à l'homme , elle s'assujétisse encore à ce qui est extérieur à l'homme 1 Si l'homme De devrait pasàson tour lui faire quelques concessions? si non-seulement l'âme de l'homme , ta félicité de l' homme , mais encore ses travaux, ses penchants, la carrière qu'il s'est choisie par un libre mouvement de sa volonté et en ne regardant qu'à lui ; si cette carrière qu'il pourrait abandonner, qu'il pourrait changer contre une autre , et qu'il ne garde que parce qu'il se préfère à tout; elle se demande si tout cela dominera sa vie avec son cœur?

Questions fatales, qui partent d'une âme déjà révoltée, et qui ne servent qu'à la détourner du devoir ! Questions perBdes, qui remettent te doute, là où l'examen de la conscience avait fait naître une conviction claire et ferme 1

Nous n'hésitons pas à le dire, le renoncement à l'égard de la mission. de l'homme, beaucoup plus dif- Gcile que le renoncement à l'égard de l'homme luimême, est cependant inséparable de lui, un avec lui. 11 coûte plus à notre cœur, parce que c'est à lui surtout qu'il demande des sacrifices ; il étonne davantage notre ^ïsme et le blesse plus grièvement ,

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parce qu'il!' atlaque sur ud terrain où il se croyait eocore le maître ; mais jl est obligatoire , mais on ne s'y soustrait, qu'en se soustrayant à l'abnégation même.

Chose étonnante, notre personnalité se fait jour, jusque dans l'acceptation de ce renoncement-là. Nous nous élevons quelquefois par la peusée , à ce don entier de nous-mêmes. Nous comprenons que l'homme n'apasélé Tait, seutemeol pour lesémotions de l'intimité; nous nous décidons à le suivre dans toutes les sphères où i) s'élancera, à le servir partout; ici en partageant ses préoccupations, là, en prenant pour nous la partie la plus humble et la plus négligée de la tâche. Notre imagination s'enflamme d'un noble amour pour les devoirs d'un époux, la perspective de son existence utilement remplie, l'idée de t'influence salutaire que Dieu lui permettra d'exercer , tout cela nous arrache à nous-mêmes , tout cela nous inspire des résolutions généreuses. Nous nous unissons à lui dans la même résignation aux sacrifices nécessaires , dans la même espérance du succès , dans le même détachement de notre volonté ; nous goûtons ta joie délicieuse qu'amène l'unité dans l'obéissance à Dieu, l'unité dans le travail, l'unité dans l'abnégation ; nous ue concevons pas comment un temps fut , où ce renoncement si doux, si largement payé par les félicités dont il inonde l'àme nous épouvantait, où il nous révoltait , où nous cherchions à nous y dérober. Il nous tarde d'en venir à la pratique, tous les obsta-

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des ont disparu , toutes les difficuliés se sout évanouies, toutes )es répugnances naturelles se sont effacées; l'instant arrive, et, miracle de notre inconséquence , de notre faiblesse , de notre égoïsme ; nous nous trouvons aussi hostiles que jamais!

Nous voulons bien la fîn , mais les moyens : nous ne les acceptons pas. Nous voulons bien que notre mari serve Dieu, qu'il soit actif, qu'il emploie ses facultés; nous rougissons à la pensée que notre affection pourrait lui faire perdre de son énergie morale , pourrait restreindre le cbamp de son travail; notrecœur palpite à l'espérance du bien que sou action va produire ; nous rêvons sans cesse pour lui une influence immense , un grand avenir, des oeuvres, des progrès, le suprême bien en toutes choses. Mais lorsque le Seigneur, auquel nous le voulons donner, prend celte consécration au sérieux ; lorsque pour aider à son accomplissement , il faut que nous renoncions à quelques-unes des douceurs de l'affection; lorsqu'il faut que nous retranchions une heure, de celles déjà bien rares qui étaient réservées à la famille; lorsque le poids des obligations que nous appelions de tous nos vœux, se fait sentir en un mot ; nous nous étonnons d'avoir pu promettre autant, nous nous retirons arrière de notre offrande, et nous ressaisissons avec passion, ce lambeau de félicité que nous abandonnions si facilement naguère. Il nous paraissait sans importance alors; il nous semble maiDlenant d'un prix et d'une beauté, et d'un éclat tels , que nous l'ôter c'est

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Dous arracher ce qui éclaire noire vie ; ce qui nous est le plus cher, le plus indispensable au monde.

Ce D'esl pas sous celle forme seule, que se révèle notre égoïsme. Il nous arrive parfois d'accepter véritablement les devoirs d'un époux. Quelque impérieux qu'ils se montrent, on nous voit empressées à en favoriser l'accomplissement. Ils fatiguent notre mari, ils contrarient ses inclinations, ils lai imposent des lois auxquelles il est sans cesse près de résister; et loin de nous armer contre eux de son découragement ou de ses répugnances, nous l'y ramenons constamment; dans nos efforts, il est impossible de découvrir la moindre trace de personnalité. Cette personnalité cependant, vit et agit sous notre désintéressement même. C'est parce qu'un époux gémit sous le joug de sa vocation, que nous laissons ce joug peser sur lui de tout son poids. C'est parce que les travaux auxquels l'astreint sa carrière ne se sont emparés que de sa vie positive, que nous la leur abandonnons sans murmure. C'est parce- que nous nous sentons reine, et que notre mari nous appartient lout entier, que nous considérons avec moins d'effroi, les empiétements d'occupations qui n'usurpent pas une de ses pensées; qui nous le ramènent, non point absent d'esprit, mais impatient de nous revoir, mais avide des joies de l'intimilé. Nous sommes, avant tout, jalouses de son cœur. Les envahissements du devoir peuvent nous froisser, en nous privant de beaucoup de jouissances; ils ne nous déchirent pas, tant qu'ils ne nous

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ravissent point notre trésor. Nous ne redoutons pas alors en eux, cette puissaoce rivale qui balance la nôtre et qui finit souvent par la vaincre ; nous ne voyons pas en eux cette influence desséchante, qui non contente de flétrir nus affections, les consume parfois jusque dans leurs racines. Nous savons qu'ils mettront obstacle à mille félicités, mais nous savons que s'ils nous font souffrïrj-nous ne souffrirons pas seules ; nous savons que ces contrariétés ou ces douleurs, auront leur retentissement dans le cœur d'un époux; nous savons que l'unité n'en sera pas détruite, qu'elle en sera fortifiée peut-être, et cette conviction nous rend fortes, nous rend généreuses.

Que l'intelligence de l'bomme au contraire, s'éprenne tout-à-coup de ce qui la rebutait^ que son âme loin de se soustraire aux préoccupatiods de la carrière active, s'y plonge et s'y enfonce; que ses facultés, que ses pencbants, que to.ut son être se tourne vers des intérêts étrangers à l'union; qu'il s'en enivre. Que partout où il rencontrait un déboire, il trouve une joie; qu'il se livre volontairement à ce qui le dominait par force, que la t&cbe n'en soit plus une, que tes épines, il ne les sente plus, qu'il n'éprouve plus le besoin de nos encouragements, plus celui de nos consolations; oh alors! nous nous sentons attaquées dans le plus intime de notre puissance, dans ce que nous croyons être le plus profond de notre amour. Nous sentons que ce cœur qui ne relevait que de nous, est près de nous échapper ; nous sentons que pour le res-

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saisir, nous ne sommes plus maîtresses de nous imposer, mais qu'il Taut nous Faire accepter, el celte pensée uous blesse. CepeodaDt noire délicatesse en est moins froissée que notre personnalilé. Nous regrettons moins le cœur de l'homme, que l'empire absolu sur l'homme. La preuve , c'est qu'en nous associant aux travaux d'un mari, c'est qu'en adoptant les intérêts qui le captivent, nous conserverions ce cœur, nous le regagnerions s'il était perdu ; el que nous ne plions pas, et que nous ne cédons point, et que nous le laissons souvent jouir ou souffrir . seul, dans le monde à part ofi nous l'abandonnons. La preuve, c'est que nous trouvons plus de charme à nous retirer avec nos regrets et nosgriefs, dans notre vid^e et triste indépendance ; qu'à marcher après lui, qu'à nous dépouiller de nous-mêmes pour le revêtir. L'unité résulte aussi bien de l'abnégation d'une seule volonté en faveur de l'autre, que des concessions mutuelles de deux volontés diverses; si nous étions désireuses de fusion, nous choisirions indistinctement l'un de ces modes, qui tous deux conduisent au même but; mais touchées que nous sommes avant tout de l'amour de nous-mêmes, nous regardons bieu plus à la manière, qu'au résultat.

Les questions politiques occupent notre époux, elles jettent dans son âme et dans sa vie, ces grandes agitations qu'elles impriment au monde ; nous nous y conservons soigneusement étrangères. Qu'elles n'aient pas toujours une portée immense. Que parfois elles

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nous semblent sèches, qu'elles nous semblent froides, qu'elles ne se rattachent par aucun 61 à la nature de notre esprit; que dans notre philosophie féminine nous les pesions à notre balance, et que nous ne les trouvions pas plus lourdes que d'autres ; que nous les examinions, et que nous ne les Irouvions pas plus imposantes; que nous les regardions au travers de la loupe, et que nous tes trouvioos aussi puériles; cela peut être. Mais le fait seul de la place qu'elles tiennent dans l'existence d'un mari, ne devrait-il pas leur communiquer à nos yeux , une importance qu'elles ont fréquemment par elles-mêmes t Au lieu de rester obstinément à l'écart , ne faudraitil pas nous rapprocher deluiîAulleu de l'écouter avec contrainte lorsqu'il nous introduit dans sa pensée, au lieu de lui répondre par des marques de fatigues ou d'ennui ; ne faudrail-il point nous efforcer de comprendre , essayer de nous intéresser? Au lieu de donner tout notre temps , toute notre attention k des objets qui lui sont indifférents ; ne faudrait-il pas consacrer un peu de notre vie, un peu de nos facultés, un peu de notre cœur surtout, (car te cœur est l'intelligence de la femme,) àl'élude des sujets qui exercent une si grande influence sur lui?

Que ce soient des intérêts positifs qui l'occupent, que ce soit le commerce, l'agriculture, l'industrie; que ce soient des recherches abstraites , que ce soient des études légères; ce sera toujours quelque