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bien spirituel de ses membres, au fonctionnement régulier de sa hiérarchie et de ses œuvres, à la poursuite de sa fin surnaturelle. Ce pouvoir et ces droits, l'Eglise les à exercés depuis le temps des apôtres jusqu’à nos jours, avec une supréme indépendance ; elle les à courageusement maintenus, à l’encontre des dénégations des hérétiques et des contradictions des princes, Or, sachons-le, ce que l'Église à fait dans les dix-neuf siècles passés, elle contihuera de le faire en ce vingtième siècle et dans les siècles à venir. Rien ne pourra jamais la fléchir ni l’ébranler, quand il s'agira d'affirmer et de défendre des prérogatives qu’elle tient du ciel et dont elle n’est que la gardienne et la dépositaire.»

“Eh bien, interrogez-la, nos très chers frères ; elle vous dira que les mariages chrétiens, auxquels ne s’oppose aucun empêchement canonique, sont vrais et valides, quels que puissent être, par ailleurs, les empêchements éta'lis par la puissance séculière, Toutes les lois des parlements et toutes les décisions des tribu- Baux proclamant le divorce resteront sans valeur, en présence des paroles divines que l'Eglise redit au monde : « Quod Deus con- Junrit, homo non separet : que l’homme ne sépare pas ce que Dieu lui-même a uni.» Au contraire, il faut considérer comme nulles et invalides les unions contractées avec un empêchement dirimant dont l'autorité compétente n’a pas accordée la dispense, alors même que le pouvoir civil regarderait ces unions comme valides et légitimes. C’est là un point de doctrine qu'on ne pourrait nier sans faire naufrage dans la foi.»

«Or, nos très chers frères, parmi les empêchements dirimants du mariage, celui de la clandestinité se recommande particulièrement à votre attention, et bien que vous le connaissiez déjà, puisque Vos pasteurs vous le rappellent chäque année, nous tenons à mettre en entier sous vos yeux le texte du décret par lequel le saint concile de Trente l’a établi : « Quoiqu'il ne faille pas douter que “les mariages clauuestins, faits par le libre consentement des

“parties contractantes, ne soient de vrais e1 valides mariages, “tant que l'Eglise ne les à pas rendus invali !es, et que, par con- “séquent, il faille condamner, comme le saint concile l:s frappe “d’anathième, ceux qui nient que ces mariages soient vrais et «valides, et ceux qui assurent faussement que les mariages con- “tractés par les enfants de famille sans le consentement de leurs “Parents, sont nuls, et que les peres et les mères ont Je pouvoir “de les rendre ou valides ou uuls : néanmoins la sainte Eglise, ‘pour de très justes causes, les a toujours détestés et défendus.

“ Mais le saint concile, s'apercevant que ces défenses sont deve- ‘aues inutiles par la désobéissance des hommes ; et considérant “les péchés énormes que causent ces mariages clandestins, sur- “tout par rapport à ceux qui demeurent en état de damnation, « lorsque, ayant quitté la première femme avec laquelle ils avaient “contracté mariage en secret, ils se marient publiquement avec ‘une autre, et vivent avec elle en perpétuel adultère : auquel “ désordre l'Eglise, qui ne juge pas des choses cachées, ne peut “apporter de remède, si elle ne recourt à quelque moyen plus «efficace : c’est pourquoi le dit saint concile, conformément à « celui de Latran, tenu sous Innocent III, ordonne qu’à l'avenir, “avant que l'on contracte mariage, le propre curé des parties “Contractantes proclamera publiquement dans l’église, à la grand’ “messe, par trois jours de fûte consécutifs, les noms de ceux entre «qui doit être contracté le mariage. Et ces publications étant ‘ faites, si l’on n’y forme aucun empêchement légitime, il sera “procédé à la célébration du Mariage en face de l'Eglise, où le «“ curé, après avoir interrogé l'époux et l'épouse, et avoir pris leur “mutuel consentement, dira : “ Je vous unis ensemble par le “lier du mariage, au nom du Père. et du File et du Saint- « Esprit ” ; ou bien il se servira d’autres paroles, suivant l'usage ‘reçu en chaque pays...

“Quant à ceux qui eutreprendraient de contracter mariage

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(autrement qu'en présence du curé, où de quelque autre prêtre, “avec permission du dit curé ou de l'ordinaire, et avec deux ou {trois témoins : Le saint concile les rend absolument inhabiles à “contracter de la sorte, et ordonne que de tels contrats soient «nuls et invalides, comme par le présent décret il les rend nuls “et invalides (2). »

«Rien n'est plus clair, Par suite de ce décret célèbre, pour qu'un mariage soit valide entre deux catholiques, dans les endroits ou le Concile de Trente à été publié, il faut la présence du propre curé et de deux témoins. Quelles que soient donc les dispositions des lois civiles à ce sujet, un mariage célébré devant un prètre qui n'est pas le curé de l’une au moins des parties contractantes. ou un prêtre délégué par le curé ou l’Ordinaire, est nul de plein droit. A plus forte raison en serait-il ‘ainsi, si le mariage avait lieu devant un simple officier civil où un ministre protestant. En cette matière, qu'on le remarque bien, la bonne ou la mauvaise foi n’est pour rien.

«Nousavions cru jusqu'à présent, nous appuyant sur l'autorité d'hommes éminents qui ont été ou sont encore l'honneur de notre barreau et de notre magistrature, que dans la P:ovince de Québec, l’empêchement de clandestinité était reconnu par notre législation aussi bien que les autres empêchements établis par l'Eglise, Un jugement rendu par la Cour supérieure à Montréal vient d'affirmer le contraire, et, en dépit des décisions judiciaires données plusieurs fois déjà sur cette grave questicn, reconnaît comme valide, aux yeux de l'autorité civile, le mariage de deux catholiques célébré devant toute Personne autorisée par la loi à tenir des registres de mariage.»

«Sans entrer dans l'appréciation de ce jugement au point de vue de la légalité, ce qui est du ressort des tribunaux civils de notre

(2) Ref. matr., sess, XXIV, C. I.

pays et de l'Empire, nous nous croyons obligé de déclarer solennellement qu’il ne peut en rien amoindrir ou modifier les obligations des catholiques, au for extérieur ni au for intérieur de la Conscience, S'il était vrai que notre législation matrimoniale fût incomplète ou défectueuse sur Ce point particulier, comme elle l’est sur quelques autres, le mal, ce nous semble, ne serait pas sans remède, et il n’en demeure Pas moins certain qu'ici, pour les catholiques, le mariage clandestin est toujours nul et invalide., “L'Eglise, vous le savez, nos très chers trères, prononce la peine de l’excommunication contre ceux de ses membres qui osent contracter mariage devant un ministre hér

étique, qu'il s'agisse de deux catholiques ou d’

une partie catholique et d'une partie protestante. C'est pourquoi, afin de contre-balancer, dans la mesure de notre pouvoir, l’etfet ue pourraient jamais produire parmi les fidèles de notre diocèse les sentences des tribunaux civils, si ces sentences étaient en opposition avec le dogme et la discipline de l'Eglise, nous vous rappelons aujourd'hui ces peines sévères. Nous déclarons, en Outre, nous réserver à nous seul et à notre vicaire général Le droit d’absoudre ceux qui se rendraient coupables d'une pareille faute. ,

Il ne nous appartient pas d'ajouter une seule ligne à cet exposé si clair et si substantiel de la doctrine de l'Eglise.

Nous avons cru rendre service à nos compatriotes instruits en mettant cette pièce supplémentaire dans notre court volume.

En se souvenant que cette belle page doctrinale a été écrite au lenden, ‘in du jugement Archibald, auquel, il est facile de le rémarqner, le dictumn Lemieux répond indirectement, tous les catholiques ne pourront s'empêcher de conclure, comme nous le faisions, en terminant naguere nos articles analytiques, « L'honorable juge Lemieux a bien mérité de la patrie, nous l'en félicitons cordialement et respectueusement ».

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