SCÈNE PREMIÈRE

vingt-dix-neuf ne se font pas ainsi? On commence par épouser la femme pour la dot, puis on finit par aimer la femme pour ellemême...

Que ne m’as-tu laissé épouser mon cousin Charles I 11 eût commencéj lui, par où tu dis qu’ Adrien finira...

DOUCEt.

Tu vas me parler encore de Ion cousin Cl>arles?... Où ce mariage l’aurail-il menée? Charles n’a rien... ni fortune ni profession.

.LÊOCADIE.

Hais Adrien non plus n’a rien... di profession ni fortune.

DOGCET.

C’est bien différent !

LÊOCADIE.

En quoi ?

DOUCET

11 a un titre! Ton cousin Charles aurait-il pu te présenter et te mener à la cour, où Adrien te conduira et où les. portes s’ouvriroiit à deux battants pour te recevoir, lorsqu’on annoncera : MADAME LA DUCHESSE d’erMONT?

LÊOCADIE.

Mon bon père, ne te fâche pas de mon observation, mais crois-tu qu’un titre ainsi transmis fasse rien oublier?

DOUCET

Que veux-tu dire?

- LÊOCADIE.

Je veux dire que le môme laquais qui aura annoncé à laporte du salon, de sa voix la plus emphatique : madame la duchesse d’ermont 1 n’aura rien de plus pressé, en revenant à l’antichambre, que de s’écrier de sa voix la plus mordante : « Quand on

LE MARIAGE D’HONNEUR

pense que sa mère a conamencë par être demoiselle de magasin au Grand saint Laurent... et que son père n’est millionnaire que parce qu’on l’a exproprié et qu’on lui a payé cinq millions un chantier qu’il avait acheté cinquante mille francs I... »

On entend sonner.

DOÜCET.

Si les valets disent cela, raison de plus pour se hâter de le faire oublier en sautant à pieds joints le plus vite et le plus haut possible par-dessus une génération. C’est en ''alliant ainsi la fortune nouvelle à la noblesse ancienne que les plus grandes familles ont commencé par faire souche d’héritage... Va! aucune de ces familles — c’est moi qui te l’affirme — n’est descendue en droite ligne de la cuisse de Jupiter... Ce qu’on peut dire de ta mère et de ton père est précisément la raison pour laquelle j’ai tenu à avoir le gendre que j’ai choisi.

LÉOGADIB.

Ce n’est pas toi qui l’as choisi, c’est lui qui t’a pris...

DOUCET

Qu’importe! Quand tu auras un ûls qui portera le titre de duc . d’Ermont, tu reconnaîtras toi-méme que ce n’est pas la vanité qui m’a fait agir... (Léocadie fait ud geste d’incrëdnlité.) C’est la raison... (On entend sonner.) Quand on est riche, il faut avoir dans le monde une situation en rapport avec sa fortune. Pourquoi ai-je acheté en Touraine, moyennant douze cent mille francs, la terre, et le château de Bois-le-Venl?... Était-ce pour mon plaisir? Ahl parbleu! non; car tous les deux seuls, nous mourions d’ennui dans ce vieux château flanqué de tourelles et entouré de fossés...

On entend sonner.

LÉOGADIB.

Mais aussi quelle idée d’aller acheter un immense château, puisque nous n’avons pour le remplir ni parents ni amis I...