ASPASIE, RAYMOND

Raymond achève le portrait d'Aspasie, qui est nonchalamment étendue sur un sofa.

ASPASIE

Eh bien, monsieur , ce portrait s'achève-t-il enfin?

RAYMOND

Encore une séance, madame, et ce sera la dernière.

ASPASIE

La dernière I mais voilà, je crois, la huitième dernière séance que je vous donne.

RAYMOND

C'est que...

ASPASIE

C'est que vous ne vous pressez guère d'en finir.

RAYMOND

Hélas! ce portrait une fois termine, rien ne justifie plus ma présence chez vous; ma dernière séance sera aussi ma dernière visite.

MAGASIN THEATRAL

ASPASIB.

Mais pourquoi donc? mon h^tel vous sera toujours ouvert.

RAYMOND

Comment oscrais-je m'y présenter au milieu de cette foule de gentilshommes que vous y recevez, moi pauvre artiste, sans titres, sans noblesse?

ASPASIE

Suis- je plus noble moi-mêire? Veuve d'un riche financier, je n'ai reçu de lui à sa mort que son brillant héritage ; mais comme vous, je suis restée sans titres , sans parchemins ; comme vous je ne puis me présenter à ces fêtes somptueuses de la cour, y briller comme tant d'autres femmes, p'us qu'elles toutes peut-être. Ah! si du moins... ( Avec amertume.) Mais je suis iblle, n'est-ce pas? et c'est bien assez de l'honneur que daignent me faire ces nobles seigneurs en acceptant mes soupers et mes fêtes, et si je ne suis pas libre de me rendre aux leurs, je puis admettre chez moi qui bon me semble , un artiste, un peintre distingué.

RAYMOND

Madame...

ASPASIE

Oui, oui, on parle déjà de votre talent dans le monde, à la cour, m'a-t-on dit, et je serai fière de vous posséder quelquefois ; vous voyez que rien ne s'oppose plus à l'achèvement de ce portrait.

RAYMOND

Peut-être 1

Comment?

RAYMOND

Entourée de cette foule brillante, à peine au rez-vous quelquefois un regard , une parole pour moi; ici, au contraire, il vous faut rester seule avec l'artiste, sans qu'un importun vienne préoccuper le modèle ou distraire le peintre; ici, je suis ibre de vous regarder, de vous admirer à mon aise, de lire dans vos yeux les secrètes pensées de votre ame.

ASPASIE, se levant.

Raymond!

RAYMOND

Oh! ne vous éloignez pas de moi, Aspasie, je rétracterai mes paroles, je vous les ferai oublier à force de soumission et de respect; je m'éloignerai si vous l'ordonnez.

Air de Céline.

Un seul mol... je vous en supplie , Ayez pitié' de ma raison.

AU ! s'il le faut , prenez ma vie , Mais accordez-moi mon pardon.

ASPASIE

Puisque ma rigueur vous attriste , Restez donc...

Elle lui tend la main.

RAYMOND, la lui baisant Grand dieu! quel bonheur!

ASPASIE , à part.

Hélas ! comme à ce cœur d'artiste Irait un nom de grand seigneur.

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