Arneih, pp

AUTEUR DRAMATIQ^UE 3ii

français), auquel j'ai fait faire un présent de mille ducats, parce que cela m'a paru digne de l'Impératrice, quoique, assurément, ce personnage ne vaille ni la peine ni l'argent qu'il nous a coûté '.

Ainsi Beaumarchais, pour obtenir que LouisXVI lui continuât la confiance qu'il avait inspirée à son prédécesseur, n'avait rien trouvé de mieux que d'abuser de cette confiance même pour commettre ou tenter une série de faux aboutissant à une escroquerie d'une centaine de mille francs. A quelque indulgence qu'on se sente porté envers « un homme si gai )■>, comme l'appelait Voltaire, la peccadille est un peu forte. Ne le voilà-t-il pas pris sur le vif, ce curieux Frontin de Marivaux que j'ai déjà cité : « Etoit-il question d'avoir de l'honneur ? J'en avois. Falloit-il être fourbe? J'en soupirois, mais j'allois mon train. » La pire conséquence de cette imposture, où Figaro-Beaumarchais risqua volontairement les galères, comme s'il avait voulu justifier l'arrêt infamant rendu contre lui, c'est qu'elle rejaillit sur le passé. Les faux libelles contre la reine et le faux juif Angelucci se superposent à l'arrêté de compte de feu Paris du Verney ; et, sans revenir sur une affaire dans laquelle il eut définitivement gain de cause, il n'y a pas à s'en dédire, le comte de La Blache put l'accuser à tort, mais, en le croyant capable de supposer un acte, il ne l'avait pas mal jugé.

A Paris, où il rentra en décembre lyyS, il est certain qu'on ne pouvait être sa dupe, et qu'on