Burchard, Décret.^ IX

LES EMPÊCHEMENTS DE MARIAGE 253

dans la Compilatio prima, d'où il passa aux décrétales de Grégoire IX % ne cadrait point avec la règle empruntée au droit romain, et Bernard de Pavie cherchait vainement à les concilier^.

Enfîn^ un dernier mode de preuve fit son apparition : ce fut la visite corporelle des époux par des experts. Celui-là, il s'imposa en quelque sorte par la force des choses; et, cependant, on a remarqué depuis longtemps qu'il n'en est fait mention que très tard^. Bernard de Pavie n'en parle ni dans sa Siimma de matrimonio ni dans sa Siimma decretalium. Ce fut certainement à la femme seule que la visite corporelle fut d'abord appliquée, par cette raison qu'elle pouvait alors donner des résultats certains, spécialement lorsqu'il s'agissait de constater Varctatio. La première trace qu'on en ait se trouve dans une décrétale de Grégoire YIII (1187); il s'agissait dans l'espèce d'une femme qui demandait la nullité de son mariage pour frigidité de son mari; le mari prétendait, au contraire, avoir consommé le mariage. La femme affirma sa virginité sous serment, et produisit comme témoins sept autres femmes, qui attestèrent avoir constaté sa virginité per aspectum corporis. Le pape déclara qu'il fallait s'en tenir à leur témoignage*. Il faut remarquer qu'ici il n'y a point encore une visite ordonnée par le juge, une expertise proprement dite : les matrones