G. X, XIII, XVII, XXI, XLi, § 2, 3, C. XXVII, qu

o. Concile de Carthage de 397, c. xxxiii ; — Novelle 131 , c. xiii ; — Concile de Paris de 614, c. vu = c. vu, C. XXVH, qu. 1 ; — Concile de Rome de 826, c. xxix, =:c. XXXI, C. XXVI, qu. 1 ; — Concile de Latran de 1129, c. xxvi, xxvu = c. xxv, C. XVill, qu. 2.

LES EMPECHEMENTS DE MAIUAGE

voir un semblable engagement, un certain âge chez la femme, qui varia selon les temps ou le milieu

Quelle était, aux yeux de TEglise, la portée du vœu de chasteté que ces femmes avaient fait; et, si elles le violaient en contractant mariage, quelle était la valeur de cette union? Les Pères de TEglise, tout en condamnant comme un péché grave un acte semblable, paraissent avoir considéré que, cependant, un tel mariage devait être respecté, sa dissolution présentant encore plus d'inconvénients que son maintien. Telle est, du moins, la solution très nettement donnée par saint Cyprien - et saint Augustin ^. Mais la discipline se montra peu à peu plus rigoureuse, et ce fut l'objet de toute une réglementation contenue dans les décisions des conciles et les Décrétâtes des papes, qui se continue, incessamment renouvelée, du commencement du IV® siècle ^ jusqu'à la fin du ix«^. Toujours des peines sont prononcées^ plus ou moins sévères^ contre les sanctimoniales qui violent leur vœu^, souvent aussi contre les hommes qui les épi3usent. La tendance s'affirma et s'accentua de considérer un tel mariage comme inefficace et nul. Sans en prononcer

1. Les limites extrêmes sont Tàge de la puberté et la soixantième année voyez Freisen, op. cit.^ p. 678.

2. Epist, ad Pomp,, c. ii : « Quod si ex fide se Christo dicaverunt, pudicae et castee sine ulla fabula persévèrent, et ita fortes et stabiles pra?mium virgiuitatis expectent. Si autem perseverare nolunt vel non possunt, melius est ut nubant quani in ignem delictis suis cadant. »

3. C. Lï, §5, C. XXVII, cfu. 1 : « Fit autem per hanc minus consideratam opinionem, qua putant lapsarum a sancto proposito feminarum, si nupserint, non esse conjugia,non parvum malum ; ut a maritis separentur uxores, quasi adulterœ sint, non uxores ; et, cum volunt illas separatas reddere continentiae, faciunt maritos earum adulteros veros, cum, suis uxoribus vivis, altéras duxerint. » — Les interprètes du Décret entendirent ce texte comme supposant un votum simplex^ non solemne, au sens qui sera bientôt indiqué ; mais d'après ses termes mêmes {in vlrrjinall et viduali conditione... expetita et electa et voti dehito ohlata) il n'est pas douteux qu'il s'agît là des sanctimoniales,