FONDEMENT NATUREL ET HISTORIQUE DU MARIAGE

L'homme ne peut se renfermer tout entier en soi ; il faut qu'il s'attache à d'autres êtres, qu'il les aime. De ce penchant du cœur naissent deux sentiments : la philanthropie, si l'affection s'adresse à l'humanité prise en masse; l'amitié, si cette affection a pour objet des individus déterminés. Ce besoin de l'âme s'exprime et s'épanche encore dans un sentiment plus passionné, plus tendre, plus profond. J'ai nommé l'amour. Attachons-nous un moment à l'analyser.

L'amour a un but certain, quoique souvent voilé dès le principe, c'est la possession de la personne aimée; s'il en est autrement, il n'y a que de l'amitié. Qu'on ne m'objecte pas l'amour platonique ! c'est bien plus un raffinement qu'une tendance naturelle. Or en ce moment c'est la nature que nous interrogeons. S'il

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en est ainsi, y a-t-il une difTérence entre l'amour et la volupté? Oui sans nul doute; car on peut très bien éprouver séparément ces deux attractions, et la conscience sait discerner un caprice des sens d'un penchant du cœur. Qu'est-ce qui distingue donc l'amour? Si je ne me trompe, c'est ce fait que les facultés idéales de l'homme participent à la formation du désir et l'épurent à leur image. Alors ce n'est plus un besoin physique, ni Tattrait d'un plaisir qui nous sollicite; c'est quelque chose de plus vague et de plus élevé, une sorte d'attendrissement mystique, une soif d'inconnu. Dès que l'être humain est arrivé à son développement, le sentiment d'une lacune intime et l'envie de la combler se révèlent à lui. Il semble alors se souvenir, avec Platon, qu'il est une essence tronquée, qu'il a été double à l'origine et, comme pour se racheter des imperfections inhérentes à l'isolement, il cherche à reconstituer dans la dualité des personnes l'unité de sa nature. C'est en ce sens que Fichte a pu dire qu'un homme non marié n'est homme qu'à moitié.

Mystérieuse et admirable loi qui, par la division des sexes, multiplie entre les membres de la famille humaine les raisons de s'aimer et de s'unir.

Ce complément, dont ils sentent le besoin respectif, lorsqu'un homme et une femme croient l'apercevoir l'un dans l'autre, ils s'éprennent, tantôt insensiblement et par un imperceptible progrès, tantôt subitement et comme par un coup du destin. Alors les deux âmes sortent d'elles-mêmes et s'épanchent pour ainsi dire l'une dans l'autre ; elles mettent tout en commun,