MARIAGES

par 100 habiUnts

Mariages pour 100 habitants dans les divers pays d'Europe.

Hongrie 1.08

Russie 1.00

Allemagne 0.97

Autriche 0,90

France 0.88

Angleterre 0.86

Danemark 0.85

Pays-Bas 0.83

Suisse 0.82

Italie 0.79

Norwège 0.78

Belgique 0.76

Ecosse 0.76

Suède 0.71

Grèce 0.68

Roumanie 0.66

Irlande 0.47

Malgré ces chiffres, il faut se garder d'accueillir trop vite Tassertion des auteurs qui ont écrit que Tunion con-

STATISTIQL'K. 15

jugale tombait en discrédit et qu'on se mariait moins en France qu'autrefois. Leur erreur vient de ce qu'ils ont isolé quelques chiffres absolus sans les conférer avec le chiffre de la population ; de ce qu'ils n'ont pas considéré un assez long espace de temps, de façon à généraliser et à prendre la moyenne ; enfin de ce qu'ils ont choisi le second terme de comparaison dans l'intérêt de leur thèse. Quelle importance peut avoir une diminution ou une augmentation qui se dément l'année suivante et qui s'explique par une cause accidentelle? Par exemple, si l'on rapproche 1850 de 1860, on trouve pour la première de ces années 297657 mariages et pour la seconde 288936. Faut-il conclure à une diminution ? Évidemment non, même à ne considérer que le chiffre brut. Car si, sur le même tableau, on remonte d'une année, on trouve 273 025 pour 1849 et 298 417 pour 1859. Il faut donc, quand on prend des chiffres comme point de départ de ses raisonnements, se méfier des anomalies et réserver la part des influences exceptionnelles. Les causes accidentelles qui font varier les chiffres n'apparaissent pas toujours avec certitude. On en a pourtant relevé quelques-unes. Ainsi les disettes et les crises industrielles amènent une diminution. En 1847, année de cherté, le chiffre des mariages, qui avait été l'année précédente de 270633, tombe à 249 797, ce qui donne un mariage pour 142 habitants. En 1848, année d'abondance, il y a 1 mariage pour 121 habitants. Après les années d'épidémie, vient d'ordinaire une recrudescence do mariages : il y a des places à prendre pour les jeunes. En 1832, année de choléra, on trouve 254254 ma*

riages ; en 1833, il y eu a 264 061 , soit i pour 125 habitants. C'est conformément à cette loi que de 1841 à 1845 une prospérité continue maintint le nombre relatif des mariages au-dessus de la moyenne. De 1811 à 1815 le désir d'échapper à la conscription fit augmenter le nombre des mariages dans une proportion considérable : on compta, en 1813, 1 mariage sur 77 personnes. La cause des oscillations ne se montre pas toujours aussi clairement. Ainsi l'on ne voit pas bien pourquoi le nombre des mariages va toujours en diminuant de 1850 à 1854 (où il est de 1 pour 133 habitants), pourquoi il va en remontant jusqu'en 1858 (où il est de 1 pour 118 habitants).

L'agglomération a une influence décisive sur le nombre des mariages; il est en raison directe delà densité de la population ^ Cela tient uniquement a ce que les adultes sont plus nombreux dans les villes. Voici comment se répartissent les 288936 mariages de 1860 : pour le département de la Seine 17459, soit 1 sur 101 habitants ; pour la population urbaine 67514, soit 1 sur 122 habitants; pour les campagnes 203 963, soit 1 sur 129. Le département qui aie moins de mariages est celui des Hautes-Pyrénées (1 sur 159,43 habitants).

Non-seulement le nombre des mariages s'est accru depuis le commencement du siècle, mais leur durée moyenne s'est élevée par suite de l'accroissement de la vie moyenne. En 1831, elle étaitde 23 ans et 2mois;

1. Pour iipprécier Tinflucncc de la densité de population, on a pris l'habiludo do distinguer trois classes de milieux : Paris, les villes au-dessus de deux mille Ames, les campagnes. On retrouvera bien souvent cette classiflcation dans ce qui va suivre.

Cil 4861, elle est de 24 ans et 6 mois; en 4866, de près de 25 ans. Comme résultat, de 4806 à 4864 le nombre des couples a toujours été en augmentant; il s'est élevé environ de 36 à 40 pour 400.

Si le nombre des mariages s'est accru, leur fécondité a constamment diminué. Aucun fait n'est mieux établi. Pendant les douze périodes quinquennales qui se sont écoulées de 4800 à 4860, le nombre des enfants a été par mariage de 4,24, de 3,82, de 3,49, de 4,08, de 3,76, de 3,56, de 3,48, de 3,26, de 3,24 , de 3,48, de3,40et de3,03- De 4864 à 4865 il y a un temps d'arrêt dans la décroissance et même une augmentation : la moyenne annuelle donne 3,04 pour 4864 , 3,04 pour 4862,' 3,44 pour 4863,* 3,40 pour 4864, 3,44 pour 4865; moyenne générale des 5 années : 3,08.

Quel que soit le mode de vérification employé, le fait subsiste.

Voici, pour la période de 4869 k 4877, le rapport des naissances à la population.

Rapports des naissances à la population.