INTRODUCTION

res du Ri(T(l) contre les possessions cspaj^noles tVAlhucemas et tic Melilla concentrent depuis quelques cinnées raltention de TEtirope surliiucien cmpi re des Almorav ides.

Dans la situation, tendue de notre vieux continent, les moindres questions prennent une importance exceptionnellCj et celle du Maroc, qui, en des temps moins troublés, eût été sans doute reléguée ait second plan, tire des circonstances dans lesquelles elle se présente une gravité spéciale. Comme des gens qui redoutent un incendie imminent, nous nous demandons, à la moindre trace de feu, si elle ne sera point Tétincelle qui fera sauter les poudres.

Encore que nous vivions à une époque brutale où les raisons de droit aient moins d'autorité que jamais; bien qu'il nous ait été donné d'entendre un diplomate célèbre proclamer, en plein xix® siècle, cet axiome insensé, que la force est la loi suprême, il ne sera pas inutile, relativement à cet empire du Maroc, de rechercher, de dire les compétitions, les espérances, les ambitions des puissances et de les comparer à leurs droits.

A l'heure où peuvent naître, de l'autre côté

(1) On nomme ainsi la partie du Maroc baignée par la Méditerranée.