ARTILLERIE

On trouve au Maroc les deux sortes d'artillerie, Tartillerie de forteresse et l'artillerie de campagne.

L'artillerie do forteresse existe dans les places maritimes, mais son rôle se borne à saluer les navires étrangers à leur entrée dans le port, ou à tirer lors des fêtes musulmanes ou lorqu'on lit solennellement un amra ou acte officiel du Sultan.

Le nombre des artilleurs de forteresse est de 8 à 900, répartis dans les places de Tanger, Tétouan, El-Araïch, Rbat, Dar-el-Beïda, Mazaghan, Asfi, Mogador.

L'armement est composé de pièces de calibres et de modèles les plus différents. Les affûts ont des formes étranges ; les pièces sont trop rapprochées les unes des autres, en sorte qu'un seul obus pénétrant dans une batterie y produirait des désastres. Tanger possède 3 batteries à réduit, armée chacune de 2 canons Amstrong de 20 tonnes.

Tout récemment, le Sultan a reçu un certain nombre de canons Canet.

L'artillerie de campagne, à TefTectif d'environ 1.500 hommes, comprend 2 bataillons, dont les portions principales sont toujours avec le Sultan. Chacun de ces bataillons est commandé par un caïd-agha. L'uniforme et la solde sont les mêmes que pour Tinfanterie. Quant au recrutement, il se fait dans les tribus les plus sûres et les plus dévouées au Sultan ; les Bou-Khari fournissent 400 hommes ; les Oudaïa 400 ; les Soussia 200 ; les Ghrarda iOO ; les Cheraga 100, les Fazza (Fez) 100, eiCa • •

Le matériel comprend 7 batteries de vieilles pièces à âme lisse et une dizaine de batteries de pièces se chargeant par la culasse des modèles les plus variés^ et quelques mitrailleuses.

Tout le matériel d'artillerie, surtout celui des places de la côte, est mal entretenu ; les affûts sont vermoulus, les roues brisées, les pièces oxydées. On n'a véritablement soin que des pièces que le Sultan Mouley-Hassan, amateur passionné du tir au canon, tirait lui-même.

Une batterie montée, attelée de chevaux arabes harnachés à la française, a été organisée ; les manœuvres se font avec beaucoup d*ordre, de précision et de régularité sous la direction d*un

capitaine <l'arUllerie de la mission militaire française.

Le génie n'existe pas dans l'armée marocaine, pas plus que les services administratifs, ou les ambulances. Les médecins sont représentés par quelques barbiers qui soignent et appliquent des ventouses ; quelques rebouteurs de membres fracturés se trouvent dans les rangs de Tarmée et prêtent au besoin leur ministère.

Dans les expéditions du Sultan, les colonnes n'ont aucun ordre de marche. Chacun se met en route quand il veut. Toute la masse des gens etdes bêtes tient, en plaine, une largeur de 1 à 2 kilomètres avec une profondeur de 3 à 4, et se dirige, pêle-mêle, vers l'emplacement approximatif du nouveau campement.

Les troupes de la marine sont représentées par les 6 ou 700 marins restant des anciens équipages de la flotte marocaine, au temps où il y en avait une. Ces hommes, matelots de père on fils, ne sont employés qu'à charger et à décharger les navires. En temps de guerre, on les utilise comme troupe de terre et on les traite sur le même pied que les fantassins.

Si on peut parler des marias, il est plus difficile de s'étendre sur la marine marocaine, qui n'est représentée que par un vieux trois-mâts armé de quatre canons et par une canonnière commandée en i891 en Italie par le Sultan, dans Tintention de faire la chasse aux contrebandiers, le long de la côte. Les équipages sont en grande partie composés d'Anglais.

On peut évaluer de la façon suivante reiïectif ordinaire de l'armée dite régulière :

infanterie (30 bataillons}. 12,000 hommes cavalerie magh^en. 2,000 »

artilleurs. 2,400 »

marine. 700 »

Il est fort difficile de se faire une idée de l'importance dos contingents de complément que le Sultan pourait lever à un moment donné. Toutefois, on tenant compte de ce fait que les deux tiers do lempire sont dans un état de révolte permanent contre l'autorité du Sultan, on peut admettre que le chiffre de 70 à 75,000 hommes représente l'cfTort maximum qui pourrait être réalisé dans les circonstances les plus favorables pour la constitution de l'armée particulière du Sultan, c'est-àdire si la guerre « sainte » était proclamée.

Malgré un semblant d'organisation, le résultat des combats livrés aux rebelles n'est pas toujours

à l'avantage de l'armée régulière ; la cause n'en réside pas uniquement dans le manque d'ordre et de discipline qui la distingue. Les rebelles^ en général mieux armés grâce à la contrebande de guerre, instituée d'ailleurs pour eux, possèdent une cohésion plus intime, étant gens du pays, et une plus grande ardeur à la lutte, provenant de ce qu'ils combattent pour leurs foyers.