CHAPITRE IV

Géograpliio ôoononnlquo

Le Maroc, grâce à la douceur de son climat, à Tabondance de ses eaux, à la fertilité de son sol et à la constitution géognostique de ses montagnes^ est un des pays les plus heureusement doués au point de vue des productions naturelles ; malheureusement un gouvernement fanatique et rétrograde^ dans les régions soumises à son autorité, l'anarchie et la haine de l'étranger dans les autres, s'opposent à l'exploitation de toutes ces richesses.

Végétaux

La végétation est très riche et très vigoureuse. Dès le mois de décembre, les prairies sont couvertes de fleurs, et, pendant les mois de janvier, février et mars, souvent même en avril, la terre n'est qu'un immense tapis de verdure.

Dans les montagnes septentrionales se rendit

contrent des forêts de chênes ît glands fournissant une nourriture agréable semblable aux châtaignes, de chênes-lièges, de cèdres, d'arbousiers, de genévriers et de gommiers. Ces forèls, faute de chemins et de moyens de transport, ne sont pas exploitées ; cependant aux environs de Tétouan quelques Espagnols démasclent des chênes-lièges et récoltent l'écorce.

Dans les montagnes du RifT, on taille à plein bois de courts madriers de construction assez estimés, parce qu'ils sont moins attaquables par les vers que les bois étrangers; Vaghai-, arbre à sandaraque, fournit des planches répandantl'odeur du cèdre ; enfin des charbonniers se livrent à la fabrication du charbon qu'ils vont vendre dans les villes.

Dans les plaines, les déboisements insensiîs opérés par les indigènes pasteurs en vue d'augmenter les pâturages, et la dent des troupeaux, ont fait disparaître complètement les forêts, sauf celles de la Mamora et d'El-Araïch.

Au pied cl sur les pentes des contreforts de l'Atlas, on trouve les dattiers, les citronniers, les oliviers, ceux-ci aux dimensions parfois énormes, les grenadiers, qui fournissent des bois de construction, les acacias, les thuyas, les amandiers. les micocouliers, etc.

A partir de la zone d'altitude de 1200 mètres audessus du niveau de la mer, les montagnes sont encore couvertes de forêts étendues, dont la dévastation n^a pas été poussée aussi loin qu'en Algérie. On y rencontre la plupart des espèces végétales d'Europe, entre autres une essence de pins qui répand une excellente odeur. Il est de toute impossibilité de tirer parti de ces richesses forestières, les routes faisant absolument défaut, même dans le Sud, cependant moins accidenté que l'Atlas. En revanche, on peut craindre qu'il ne se produise à la longue un déboisement constant, quoique ralenti par l'étendue considérable de la région boisée.

L'irrégularité du débit des cours d'eau et l'inégale distribution des eaux pluviales, dont une répartition régulière aurait une si grande importance pour ces contrées exclusivement agricoles, semblent indiquer que ce déboisement s'est déjà produit par places. Les Berbères de TAtlas sont entraînés à déboiser par le désir d'augmenter sans cesse rétendue de terre à cultiver ; en outre, la chèvre, dont la dent est désastreuse pour les forêts, est ranimai leplus répandudans l'Atlas. Quant aux besoins en bois, les indigènes ne l'employant que pour la couverture de leurs maisons, ils se limitent au bois de chauffage; la scie leur est du reste

inconnue. De telle sorte que Téteudue forestière parait encore assez considérable dans TAtlas.

On trouve rarement la forêt épaisse d'Europe ; ce sont en général des bois très clairsemés, sans aucun sous-bois, avec de nombreuses clairières couvertes de gazon. Le sous-sol, formé de ce grès rouge quartzeux si dominant dans cette région, est mauvais pour la culture forestière, car la végétation ne peut s'y développer que là où il est fortement décomposé et où une épaisseur suffisante d'humus argileux s'est formée ; malheureusement on voit très fréquemment la roche nue apparaître dans ces terrains de grès.

Il est difficile d'admettre que les forêts de TAtlas fournissent jamais du bois de construction aux pays situés hors du Maroc, mais elles seront certainement utilisées quand plus tard un gouvernement se décidera à tirer parti des richesses minérales des montagnes.

Dans les plaines, on rencontre aussi, mais généralement à l'état isolé, le citronnier, le jujubier, l'olivier, le grenadier, l'acacia, le thuya, l'amandier, le micocoulier, etc. Le dattier croît à Tanger et sur les côtes, mais il ne porte pas de fruits; même à Mogador il ne donne que des dattes médiocres. Le palmier nain, si commun en Algérie,

est assez rare au Maroc ; on ne le trouve en fourrés que dans le Uaha, autour de Mogador.

Une des espèces absolument spéciale au Maroc est l'arganier. Le célèbre botaniste anglais Hookor en a donné une étude dans son excellent journal « Of a tour in Marocco and the great Atlas ». Cet arbre, que Ton a souvent comparé à l'olivier, n'existe que dans la partie méridionale de la contrée, de Toued Tensift à l'oued Souss, où l'espèce se rencontre souvent à l'état de forêts.

L'arganier (argania sideroxylon), mentionné pour la première fois par Léon l'africain, croît dans les terres les plus infertiles et se passe de toute irrigation ; on le voit sur les coteaux arides profilant son tronc inégal et noueux, ses branches tortueuses au maigre feuillage. Les animaux domestiques, à l'exception des chevaux et des ânes, en mangent les baies avec avidité ; et les indigènes emploient les noyaux pour en fabriquer une huile alimentaire d'un goût particulier à laquelle les Européens s'accoutument difficilement. Le bois d'arganier est d'une extrême dureté, ce qui a valu à l'arbre son nom de sideroxylon. Une autre particularité curieuse de cet arbre c'est l'étendue restreinte qu'il occupe; aussi serait-il très utile de répandre ce bois précieux dans les autres parties du Maroc etde l'acclimater en d'autres

contrées, notamment en Algérie, où il réussit parfaitement, quoique avec lenteur.

Parmi les autres plantes du Maroc utilisées pour leurs produits et que Ton n'a point encore trouvées en d'autres pays, quelques voyageurs citent aussi uneçspèce de férule, qui fournit unegoimme ammoniaque, résined'une acre odeur, expédiée en Egypte et en Arabie où on l'emploie à des fumigations.

Dans la vallée du Souss et dans le ïafilelt, les dattiers forment des bois considérables et portent en abondance des fruits renommés ; les dattes du Tafilelt, notamment, peuvent rivaliser avec celles du Djérid tunisien.

Enfin, entre les autres espèces végétales susceptibles d'une exploitation industrielle, on remarque : le mûrier, qui prospère sans culture; le chêne h kermès, sur lequel se développe un insecte de la famille des cochenilles, dont les citadins savent extraire une couleur rouge d'une solidité inaltérable; l'alfa, plante textile dont on connaît l'usage en sparterie et dans la papeterie, et qui est moins répandue qu'en Algérie ; le carvi, fort recherché pour les essences thérapeutiques; le thym ou origan ; la menthe poivrée et l'absinthe, dont le rôle des essences en médecine et en distillerie est connu ; Tarbouse qui peut produire de grandes quantités d'excellent alcool, etc..

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Minéraax

Quoique le Maroc soit un des pays de la terre les moins connus au point de vue géologique et minéralogique, il semble résulter des récits des voyageurs et du dire des indigènes que le sol renferme d'immenses richesses minérales ; mais comme dans tous les pays atrophiés par llslamisme, ces richesses restent inutilement enfouies, et les fares autorisations de recherches accordées à des Européens, n*out jamais pu être utilisées faute de protection suffisante. D'ailleurs l'exportation du minerai est interdite^ et le Sultan n'accorde aucune concession de mines^ sous prétexte que les nations européennes doivent, d'après les conventions, être traitées sur le même pied. Dès lors, pour n'en mécontenter aucune, il ne satisfait personne. Quelques filons sont seulement exploités çà et là par des indigènes. Ces exploitations se font toutes à ciel ouverts, car on a, au Maroc, une sorte de terreur superstitieuse de tous les travaux souterrains. Quand le temps sera venu où l'on pourra faire dans l'Atlas et dans le RifT des recherches géologiques précises, il est certain qu'on y trouvera une foule de gisements métallifères.

Au sud de Merrakech, à trois journées de marche de la kobba de Mouley-Brahim, un cheikh

âiâ LE MÂkôC

arabe indépendant exploiterait avec succès, dans le massif du Goundafi, une mine d'argent au minerai très riche et à fleur du sol.

Le koudiat el-Maden (colline à métal), situé sur le territoire des Zemmours dans la forêt de la Mamora, TAtlas méridional, certaines montagnes du Souss et les montagnes du pays de Sidi- Hecham renfermeraient également des minerais argentifères.

On dit que le Maroc renferme du minerai d'or: le fait n'a pas encore été prouvé.

C'est le minerai de cuivre qui parait le plus abondant ; les voyageurs rapportent qu'on le trouve notamment :

dedans le Riff ; 2® dans le koudiat el-Maden qui vient d'être cité ; 3** au Sud-Ouest de la Kaala Tessaout, dans l'argile chisteux de la chaîne du Djebila; 4® dans l'Atlas ; 5" dans le Souss, où Ton exploite de toute antiquité une mine de cuivre, pour la fabrication d'ustensiles de ménage et de la monnaie de billon appelée flouss.

C'est la région où le minerai serait le plus riche en métal. Certains minerais des environs de Taroudant ont donné à l'analyse jusqu'à 60 0/0 de cuivre. D'après M. de Campou, le nickel se trouve également dans l'Atlas.

Il existe d'importants filons de galène (sulfure

de piomb) ; on le trouve également en nodules plus ou moins volumineuses dans toutes les parties montagneuses du Maroc. Elle est signalée aux environs d'Âouguelmin à Fétat de gisements, où elle est mélangée avec du carbonate de cuivre. L'antimoine se rencontre également dans le Souss où il est employé pour la fabrication du koheuL Les minerais de fer sont très abondants, en particulier dans le Riff, dans TAtlas central, et TÂtlas méridional. La calamine (carbonate de zinc) est commune dans le RifT ; il est probable que TÂtlas en recèle également.

On rencontre fréquemment dans les montagnes des filons de quartzite blanche et de calcaire cristallin. Oscar Lenz a trouvé, dans de nombreux cours d'eaux, des cailloux roulés de beau marbre blanc. Le même voyageur a signalé la présence du charbon près de Télouan, et celle du kaolin en aval du petit massif du Djebila, dans la grande plaine de Merrakech .

Le sel gemme est fort commun au Maroc ; il existe notamment dans les montagnes entre Ouazzan et Fez ; les lacs salés de la côte et des bords de la mer en fournissent des quantités considérables.

Dans l'Atlas, sur le chemin de Fez au Tafilelt, on exploite une terre à foulon très abondante,

nommée tefel^ qui est vendue dans les villes comme savon minéral, et sert au nettoyage des vêtements de laine.

Près de Fez, on a découvert de fort belles améthystes. Partout on trouve en abondance la chaux, le gypse et Targile à poterie.

Enfin des sources minéro-thermalesdoiventexister dans Tintérieur du pays; jusqu'à présent on ne connaît guère que la source thermale sulfureuse de Mouley-Yacoub, située à quelques heures seulement à rOuest de Fez, et qui a pour propriété de guérir les maladies cancéreuses.

Animaux

On n'a que des indications sommaires sur le règne animal du Maroc ; cependant d'après ce que rapportent les voyageurs, on y nourrit toutes les espèces utiles qui ont leurs congénères en Europe, et on y rencontre de nombreuses espèces sauvages.

La race bovine est petite, mais agile, vigoureuse, sobre et docile. Elle se prête à tous les travaux et à toutes les transformations, et sert à la fois au trait et à la boucherie.

Les moutons, quoique très nombreux, ne sont pas en rapport avec les immenses étendues de

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prairies disponibles ; leur laine est commune, à Texception de celle des moutons deTàdla qui, diton, est « aussi fine et aussi brillante que la soie. 9

Les chèvres pullulent surtout dans l'Atlas, où elles dévorent les jeunes pousses et dévastent les forêts plus sûrement que les incendies ; celles du Tafilet sont connus comme fournissant les peaux les plus estimées des fabriques de /ilali (maroquin\

Le cheval est assez répandu dans les plaines ; il est de race barbe^ un peu anguleux et moins pur que celui d'Algérie et de Tunisie ; il est en général fort, énergique, docile et sobre.

L ane est représenté par deux espèces ; Tune de grande, et Tautre de très petite taille. Alertes et robustes, leur force de résistance est incroyable ; dans les villes, ce sont eux qui sont chargés de tous les travaux de fatigue.

Les mules sont supérieures à celles d'Espagne ; elles sont moins inquiètes, moins capricieuses et plus rudes au travail.

Le dromadaire, improprement appelé chameau dans toute l'Algérie, est utilisé par les pasteurs comme animal de transport. Dans les vallées du Souss et de TOued Draa, une variété de dromadaires correspond au méhari et porte le nom de heîri.

coD, le grand gyapète barbu, le milan, le vautour etc., prélèvent de larges dîmes sur ces tribus ailées.

Les reptiles sont moins nombreux ; on ne rencontre que le caméléon, des tortues de terre et d'eau, des lézards de différentes dimensions, la couleuvre fer à cheval, Taspic, plusieurs variétés de vipères fort dangereuses et, dans le Souss, la cobra hahia.

Le Maroc est, comme TÂlgérie, affligé du fléau des sauterelles ; elles atteignent jusqu'à un décimètre de longueur, et entrent dans Talimentation de la population qui les grille et les assaisonne avec du sel et du poivre.

Les poissons de mer des cdtes du Maroc sont abondants^ savoureux et variés. Rbat, Ël-Araïch et d'autres ports pourraient donner des pèches superbes, mais la paresse laisse s'avarier, faute de les saler, les légions de sardines que jettent la Méditerranée et TOcéan.

Les rivières dont le débit est constant sont non moins riches que la mer; on y trouve des barbeaux, des anguilles, des tanches, des tortues ; mais à Texception des chrétiens et des Juifs, aucun habitant du Maroc n'en fait sa nourriture.

du minimum de terre indispensable pour subvenir aux besoins des siens. En effets les amels, sous wn prétexte quelconque, prennent souvent les excédents de récolte en blé et en orge de leurs administrés, et ne leur laissent que le strict nécessaire pour leui" ménage. L'agriculture n'a donc aucune tendance et ne reçoit aucun encouragement à cultiver au-delà des besoins de la consommation courante. Alors que le Sultan accumule, sous le prétexte de parer à la famine, d'immenses quantités de grains dans de grands magasins ou des silos disséminés dans le pays, oii une forte partie se corrompt fréquemment, les véritables producteurs n'ont souvent que juste ce qu'il leur faut pour vivre.

Avant le milieu de l'année 1890, l'exportation du blé et de l'orge était défendue ; et le 1" juin 1890, le ministre d'Allemagne au Maroc signait avec le Vizir un traité de commerce qui reconnaissait, pour une durée de cinq ans, le principe de la liberté d'exportation des céréales, contre des droits que le Maghzen, dans sa fourberie, a su, grâce à un artifice de change, rendre si élevés, qu'ils sont presque prohibitifs. Malgré ces conditions peu avantageuses, les exportations de blé et d'orge suivent une marche ascendante.

Toutefois, en admettant naême que dans les conditions actuelles; l'agriculture augmente pro-

gressivement sa production, il est à craindre que ce ne seront ni les producteurs, ni les consommateurs qui bénéficieront de cette augmentation, mais les agents du Maghzen, les intermédiaires et les douanes.

Le caractère d*immobilité des Marocains apparaît dans leur manière de cultiver les terres. Les instruments de labour sont bornés à Taraire en usage il y a quatre mille ans, simple tronc d'arbre courbé dont l'extrémité est affilée convenablement et durcie au feu. Avec ce primitif instrument attelé d'un chameau, d'un âne, ou parfois d'un âne accouplé d'une femme, le laboureur gratte simplement la terre à quelques centimètres de profondeur en sillons irréguliers, et y jettent sa semence. Les herses et autres outils aratoires sont inconnus. La moisson est faite d'une manière aussi simple : la faux et la faucille n'existent pas et les tiges sont arrachées à la main , ou bien les épis seuls sont coupés. Un fort couteau recourbé et à long manche, employé à tous les usages domestiques, sert quelquefois de faucille. Les épis récoltés sont, ou dépiqués par les animaux en plein vent sur une aire aménagée, ou simplement battus avec de grands bâtons jusqu'à ce que le grain puisse être séparé de la paille par un vannage.

Les engrais sont inconnus ; mais dans quelques

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régions la paille sur pied est brûlée ponr amender le sol ; parfois on fait parquer les troupeaux dans les champs qu^on veut cultiver; enfin, pour ne pas épuiser la fécondité de la terre, on laisse croître rherbe pour le pâturage la troisième année^ après avoir semé du blé ou de Forge et du maïs les deux premières. Malgré cela, le sol s'appauvrit après chaque récolte ; les paysans vont alors défricher partiellement de nouveaux terrains, qu'ils abandonnent ensuite à leur tour pour revenir aux anciens. Et cependant cette terre, toute mal cultivée qu'elle soil, rapporte cent fois la semence qu'on lui confie !

Les bords des rivières sont recouverts d'un humus très riche en matières organiques ; les céréales y donnent de magnifiques récoltes. Les vallées et quelques grandes plaines du Sud de TÂtlas sont soigneusement arrosées au moyen d'un système d'irrigation très ingénieux et bien entendu ; il consiste en de nombreux canaux, seguta^ répartissant l'eau des rivières dans les terres labourées. Ces canaux sont établis d'une manière primitive, mais leur construction est surtout remarquable parce que les pentes convenables sont établies sans instruments de précision.

L'horticulture est plus en progrès ; il n'est pas de ville importante dont les alentours ne soient

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paiement courts quand la tribu est en mouvement, excepté aux points extrêmes de ses pérégrinations, où elle reste souvent tant qu'elle y trouve le nécessaire. De janvier à mars, où Teau est abondante partout^ les tribus se trouvent dans les basses plaines alors couvertes d'herbes par suite des pluies d'hiver, et les troupeaux piétinent pour ainsi dire sur place ; les parturitions des animaux se produisent alors, exigeant des soins minutieux envers une quantité de petits; d^abondants laitages sont à recueillir et à transformer. En. avril et mai, on séjourne près des points d*eau,des villages ou des ksour. Les troupeaux sont ensuite menés dans les pâturages abondants des vallées où on les engraisse, afin de donner de la valeur aux animaux que Ion veut échanger contre des céréales. Les brebis sont tondues ; on réunit tous les produits naturels ou travaillés destinés à être vendus ; puiS; après avoir laissé les troupeaux et les tentes à la garde de quelques uns, les chefs de famille se rendent aux marchés, dont ils reviennent quelques temps après avec les objets qu'ils ne fabriquent pas et des grains que l'on ensilote.

L'élevage est pratiqué suivant les méthodes en usage aux temps bibliques^ et il n'y a, dans Tétat actuel du pays, aucune amélioration à espérer.

comme bète de somme^soit pour traîner la eharrue, soit pour tous les autres travaux qui ont une influence sur leur constitution. La race de l'Atlas se serait maintenue en meilleur état que celle de la plaine, et, d'après Lenz, on trouve chez beaucoup de cheikhs berbères des vallées de TAtlas de très beaux chevaux. L'exportation de ces animaux est absolument interdite.

L'élevage de Tàne n'est l'objet d'aucune méthode, ni d'aucun soin. Leur nombre serait approximativement de i million. Certaines tribus produisent des oaules très estiihées, supérieures même à celles d^Espagne.

La chèvre est très répandue ; elle abonde surtout dans la montagne ; cet animal croit et se multiple sans aucune intervention de l'homme. Les peaux de chèvres [ont l'objet d'un commerce important avec l'Angleterre, les Etats-Unis et la France. Dans le pays, elles servent à la fabrication des babouches, et dans le Tafilell, on en fait le/î/a/î, cuir souple de couleur rouge que les tanneurs colorent avec le fruit d'un acacia.

Avec l'état de malpropreté dans lequel est mainteau le bétail et le manque de nourriture en été, les épizboties sont très fréquentes au Maroc, où, avec des talismtan^, quelques vieilles formules du genre de celles que nous avions il y a deux siècles^ l'art

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et la thérapeutique vétérinaires se bornent à l'usage de réviilsifs, de quelques simples et du goudron.

Industrie

Grâce à Tisolement systématique du Maroc, l'industrie spéciale du pays s^est mieux conservée que dans les autres contrées musulmanes ; l'ouvrier emploie toujours les instruments en usage aux

époques les plus reculées, et travaille d'après les mêmes méthodes que ses prédécesseurs de l'antiquité, sans changements notables et sans perfectionnements. Il arrive à une production étonnante; son goût est inimitable et il s'est maintenu, à travers les siècles, pur comme à l'origine.

Les tissus, les broderies, les cuirs et les poteries du Maroc sont célèbres. Dans les tissus entrent le fil de lin, le fil de coton et le fil de laine ; quelques étoffes sont mélangées de soie, généralement achetée en Orient, alors que le pays a tout ce qu'il faut pour la produire. On connaît les haïks blancs du Maroc, à la chaîne de soie et la trame de laine, ainsi que les cuirs de Merrakech (maroquin) et de Safïi [saffian)^ et les objets avec lesquels ils sont fabriqués.

Les mkakel, longs fusils, si élégants et si légers de forme, qui constituaient avant la contrebande

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de guerre Tarmement par excellence des Marocains, sont fabriqués et décorés d*arabesques à Tétouan, à Fez, à Taroudant, etc.

On trouve des traces de Tancienne industrie métallurgique au Sud-Est de rAtlaSfSurlancienne route commerciale de Timboucktou et du Soudan^ qui, de. la vallée du Souss, passait par le TaRlelt, le Touat et le Tidikelt. Cette industrie s'est maintenue, quoique en décadence, dans le Souss. Avec les métaux tirés des minerais locaux, on fabrique, en même temps que de la fausse monnaie de billon marocaine, des canons de fusils, des lames de poignard. Les canons de fusil sont ensuite montés sur des fûts richement décorés ; les lames de poignard, à l'extrémité recourbée, sont munis d'une poignée et d'un fourreau souvent recouvert d'une feuille d'argent ornée de ravissantes arabesques. Dans le Nord, l'industrie métallurgique disparaît peu à peu, et les métaux commencent à être tirés d'Europe, d'où on les fournit à un prix relativement bas.

Les articles industriels sont en général fabriqués dans les grandes villes, chacune ayant une sorte de spécialité. Rbat, Casablanca, Merrakech, ainsi que les Chaouïa et les Chiadma, produisent des tapis« Ceux de Rbat et de Merrakech sont les plus estimés ; ils se distinguent par la richesse et la

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fixité de leurs couleurs, et parle maoque de symétrie dans leurs dessins. Leur prix est généralement très bas, grâce à la grande production.

Rbat possède d'excellentes teintureries.

De Tétouan proviennent en grande partie ces fusils démasquinés, incrustés d'argent et d'ivoire, ornés de corail et souvent de turquoises. On y fabrique également des objets de toute espèce en cuir jaune ou rouge brodés de couleurs variées; des soies brochées ; des vases de cuivre gravés en dessins compliqués, ornés d'émail rouge, vert et bleu ; des mosaïques pour les murailles et les pavés, composées avec un goût exquis par d*habiles ouvriers qui, avec une admirable précision, taillent une aune à coup de ciseaux les pierres aux formes multiples ; enfin des meubles peints de mille couleurs, étagères, encoignures, porte -manteaux, petites tables polygonales à arcades mauresques pour prendre le thé, etc.

Fez est le siège principal de rindustrie marocaine ; on y fabrique notamment des armes blanches, des poignards recourbés, des peaux écartâtes, des briques renommées appelées azouléas] mais sa spécialité consiste en poteries émaillées, cruches^ plats, coupes etc., dans lesquels, il est rare de trouver la noblesse et la pureté des formes antiques, et dont le principale mérite repose dans la

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vivacité des couleurs et une certaine originalité de dessin qui n*a rien d'esthétique, mais qui séduit l'œil . Fez possède également un certain nombre de bijoutiers qui font des choses simples, d'assez bon goût, mais peu variétés.

Merrakech produit quelques armes, des tapis renommés, et surtout des peaux recherchées d'une belle couleur jaune.

Faut-il ajouter encore qu4I se fabrique en France, à Paris notamment, des quantités d'objets pseudo-marocains qui sont vendus au Maroc, et surtout à Tanger, comme des marchandises provenant du pays.

Commerce

La situation commerciale, dans un pays aussi naturellement riche que le Maroc, est loin d'être aussi heureuse qu'elle pourrait l'être sans l'esprit fanatique et arriéré du Sultan et le mauvais vouloir du Maghzen .

Exportations. — Dans le but de soustraire le plus possible la population au contact des Européens, ce souverain a apporté au commerce d'exportation des entraves telles que le trafic sur certains produits du pays est absolument impraticable, soit à cause de la prohibition dont il a frappé quelques-.

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uns, soit par suite dé la défense d'exploitation ou de fabrication qu'il a appliquée à d'autres. Quant aux articles dont il a autorisé la sortie, la plupart sont passibles de droits de douane tellement élevés, qu'ils perdent de ce fait tout Tavantage de prix que la proximité du port de débarquement pourrait leur assurer sur les objets de même nature provenant de contrées lointaines.

Les puissances européennes cherchent, dans leurs nouveaux traités de commerce, à se débarrasser progressivement de toutes ces entraves, et il est hors de doute gue lé Maroc est destiné, comme tous les pays non civilisés, à être entraîné par l'esprit de progrès de ce siècle ; il s'y fait jour d'une manière évidemment très lente, mais néanmoins sûre. C'est ainsi qu'au mois de juin 1890, le ministre d'Allemagne, M.de^Tattenbach, obtenait, pour une durée de cinq années, une concession des plus importantes, celle de la levée de l'interdiction d'exportation du blé et de l'orge, moyennant le paiement de certains droits. Ces droits étaient, il est vrai, si élevés, que dans le principe on les considérait comme l'équivalent d'une prohibition ; mais l'expérience a démontré, qu'étant donné les prix de revient, ces denrées pouvaient être débarquées dans les ports de l'Europe occidentale à des conditions suffisamment ré-

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ihunérâtrices ; aussi cette liberté d'exportation des céréales est-elle venue augmenter dans une mesure sensible le mouvement des transactions. La France profite du traité allemand, puisqu'elle a au Maroc le traitement de la nation la plus favorisée. M. d'Aubigny, notre précédent ministre, a, de son côté, obtenu, au mois d'octobre 1891, sur l'exportation de certains produits de distillerie, quelques concessions, il est vrai très faibles et sans grande portée.

La sortie du Maroc des chevaux, des ânes, des moutons et des chèvres est également interdite. En ce qui concerne les chevaux, cette interdiction repose, au dire du Maghzen, sur la crainte de voir diminuer la ressource d'une remonte passable de la cavalerie du Sultan.

L'exportation dés bœufs est limitée chaque année à un chiffre déterminé par le Sultan. Le service des vivres de Gibraltar a, de son côté, conclu avec le Maroc une convention, aux termes de laquelle un chiffre déterminé de bœufs tués à Tanger doivent être transportés journellement dans cette place dépourvue de ressources ; il en est de même pour d'autres produits alimentaires, tels que poules, œufs, légumes, beurre, etc.

Uii appréciable mouvement d'exportation en Algérie a lieu par voie de terre; il s'effectue par

23â ht MAftO£

caravanes. Celles qui partent de Fez par Thasa et Oudjda, transportent des haïks, des babouehes de Fez, du filali, des tapis de Rbat et de Casablanca; celles qui partent des Doui-Menia, des Beni- Guil, etc., tribus insoumises de notre frontière, outre les produits de leurs troupeaux, des dattes du Tafilelt, exportent aussi des chevaux. Les ventes où les échanges se font sur les marchés de Lalla-Maghnia^ de Tlemcen et d'Oran.

Les autres matières dont l'exportation est permise sont : Talpiste, les amandes, la cire jaune, le coriandre, les dattes, les fèves, les goounes, l'huile d'olive, la laine en suint, le maïs^ les^ lentilles, les œufs, les oranges, les peaux de mouton, les peaux de chèvres, les pois chiches, les tapis, etc.

Le chiffre des exportations s'est élevé, en 1896, à 36,964,000 francs.

Importations. — Les importations au Maroc sont relativement fort élevées, et les négociants de Tanger, El-Araïch, Rbat, Casablanca, Mogador, pourvoient les Marocains de tous les articles qu'ils ne peuvent produire eux-mêmes, ou qu'ils fabriquent à des prix beaucoup trop élevés ou de médiocre qualité.

Ces importations comportent principalement les matières suivantes : allumettes en cire, bonnets

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turcs OU fez, bougie, café, clous el pointes de Paris, coton en bourre, cotonnades et tissus de coton, draps et tissus de laine, épices, faïences, fer en poutrelles, fer blanc, papier, quincaillerie, sacs vides, soie grège, soieries, sucre en pain, thé vert, etc..

En 1890 le chiffre des importations était de 40 millions de francs. L'examen du détail des transactions sur le Maroc fait ressortir la prépondérance de l'Angleterre sur le marché ; en effet, son chiffre d'affaires entraine à peu pr^s les 3/5 du total. La France arrive en seconde ligne après l'Angleterre, avec un chiffre d'affaires presque égal au sien pour les exportations et d'un peu moins de la moitié pour les importations.

Au Maroc, le développement des affaires rencontre un grand obstacle dans le manque absolu des moyens de communications de la côte à Tintérieur du pays ; ainsi que nous l'avons dit, nul chemin de fer ; comme routes, des sentiers frayés par les bêtes de somme et presque complètement dépourvus de ponts. La conséquence de cet état précaire de la viabilité locale est l'obligation de faire les transports à dos de chameau ou d'âne, moyen peu rapide et extrêmement coûteux ; son résultat est l'impossibilité de faire arriver aux ports de la côte, dans de bonnes conditions de

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d'environ trente milles on rencontre les feux de Ceuta, de Gibraltar, de la pointe Carnero et de Tarifa. Il n'en est malheureusement pas de m^me en ce qui concerne la côte Ouest. Là, à part le phare du cap Spartel, on n'aperçoit aucun feu autre que les fanaux des ports. Aussi la navigation dans ces parages, déjà périlleuse par suite de leur nature et des courants qui y régnent, oîTre-t-elle le maximum d'aléas. Cette mauvaise réputation est tellement répandue, que les armateurs trouvent difficilement à faire assurer les voiliers quand il s'agit du Maroc. Le taux est alors tellement élevé, que beaucoup préfèrent courir les risques de mer.

Le Maroc est eu relation commerciale avec Timbouktou et le Soudan par plusieurs caravanes périodiques. Celles-ci partent, soit des ports du littoral, soit de Fez, et surtout de Merrakech. Elles transportent, au départ, du sel, du fer, des cotonnades, des draps de toutes sortes, des fusils, de la poudre, du plomb, des poignards, des sabres, des articles de quincaillerie, du sucre, de la bougie, des épices, du tabac, etc. ; au retour elles rapportent de la gomme du Sénégal, des plumes d'autruche, de l'ivoire brut, de l'or natif en paillettes ou en pépites, sans compter les nombreux esclaves de tout âge et de tout sexe, car il n'y a pas

tE MAtlÔC

de marchands marocains allant au Soudan qui ne soit aussi un nekhass^ marchand d'esclaves, et ne bénisse Dieu pour avoir fait ce bon pays des nègres où on achète un homme pour un burnous.

Poids et mesures. Monnaies

Le Maroc ne possède pas de système de poids et mesures officiel et universellement adopté ; chaque province, chaque contrée a, au contraire, son système particulier, que le Sultan est d'ailleurs libre de modifier ou d'altérer à son gré.

Il est difficile de donner sur ce sujet qui intéresse particulièrement le commerce, des indications absolument précises. Nous nous contenterons d'indiquer les poids et mesures les plus généralement employés, en faisant remarquer qiae les Marocains ne vendent leurs produits que pesés ou mesurés avec les poids ou les mesures en usage dans leur contrée d'origine.

La balance employée est la balance classique à fléau ; quant à la bascule, les indigènes étant incapables d'en comprendre le mécanisme, ils la prennent pour un instrument devant servir à les tromper.

Poids, — L'unité de poids est le 7Vial (au pluriel

GÉOGRAPHIfi ÉOONOMIQCE 237

rtal), dont la valeur est variable suivant la denrée ou le produit que Ton pèse, ou le lieu.

Sur la côte, on se sert, pour le thé, le café et les épiées, de la livre anglaise ; pour le sucre, de la livre française ; pour la laine, du roiai kebir^ ou grande livre.

Dans rintérieur du pays, où le rotai est appelé également haria et bakalia, cette unité correspond aux poids suivants :

1* De 32 douros (pièces de 5 francs) ou 800 grammes, pour la boucherie; c'est le rotai kebir.

2* De 30 douros, ou 750 grammes, pour le commerce de rhuile.

3* De 20 douros, ou 500 grammes, pour le commerce de détail, thé, café, sucre, etc. ; c'est le rotai attarin.

Le rotai se divise en 1/2, 1/4 et 1/8, mais ces subdivisions sont également comptées par onces, {derhem), d'un poids égal à celui de 6 pièces de 1 6 flouss ; dans les pesées fortes on se sert du kunetar valant iOO rtal. Le kunetar est, soit de 54 kilogrammes, appelé alors petit kunetar [kunetar sghir)^ soit de 84 kilogrammes, et dénommé kunetar kebir (grand kunetar). Le kunetar sghir, est employé pour les amandes, la gomme, etc., et le kunetar kebir pour les laines, l'huile, la çire^ etc.

Le kunetar se subdivise lui-même en :

demi kunetar appelé nouss kunetar quart — — arba —

huitième — — temène —

seizième — — nousstemène —

Mesures de longueur. — Sur le littoral on emploie, suivant la marchandise, leyard, le mètreoulerfma. Le drâa, appelé encore kâla^ c'est-à-dire coudée, a une valeur variant entre 50 et 55 centimètres.

Dans l'intérieur, outre le drâa, on fait encore usage du cheber^ ou palme, de 0,30 centimètres. Pour les mesures de distance on ne reconnaît que le sâa ou heure du chemin.

Mesure de surface. — Il n'existe pas d'autre mesure de surface que la charrue, jabda^ c'est-àdire l'étendue de terrain que l'on peut labourer avec une charrue, étendue de 10 hectares environ.

Mesures de volume ou de capacité, — La kharouba est Tunité, mais sa valeur n'est pas la même dans toute l'étendue du Maroc.

La kharouba se subdivise en :

1/2 de kharouba ^^^eXé^ nouss kharouba 1/4 de — — arba —

1/8 de — — noussarba —

1/16 de — — temène —

1/32 de — — nousstemène —

1/64 de — — grich -r >

A Mazaghan, la kharouba de blé et d'orge contient environ 120 kil. de blé; à Merrakech, 150. A Tetouan, le blé se vend au muedd^ mesure contenantenviron 21 kilos de cette denrée. La fanègue^ dont ]e nom est employé au tarif douanier et qui est d'origine espagnole, était primitivement une mesure de capacité ; aujourd'hui elle équivaut au kunetar sgbir, c'est-à-dire 54 k. On tend d'ailleurs actuellement à remplacer toutes les mesures de capacité par des mesures de poids.

Pour les amandes et les huiles, le temène est le huitième de la kharouba. .

La koulah, servant dans certaines localités à la mesure de l'huile, a une contenance de 21 litres.

Monnaies. — L'unité monétaire est le demifels (au pluriel flouss)^ valant un douzième de centime.

La monnaie de flouss est faite d'un métal impur, cuivre, étain, zinc, antimoine, etc., mélangés par une mauvaise fusioD.

Le demi-fels est devenue rare ; le fels l'est un peu moins ; le temanta et le sitache^ deux monnaies très répandues, valent l'un deux tiers de centime, Tautre un tiers. Un sitache et un temanîa valent un centime, qui ^^nomm^mouzouna^oxiblanquillo en espagnol ; mais, de 2 à 10, au lieu du mot mouzounay on emploie le mot oudjou \ ainsi on dit :

oudjeïn 2 centimes

tlèta oudjou 3 —

arba — 4 —

khamsa — S —

Cependant^ pour simplifier cette énumbidtion, on emploie des mots qui, en représentant des valeurs fictives, facilitent la comptabilité marocaine; exemples : le metkal, qui correspond moyennement à 40 centimes ; Tonce [derhem)^ qui coi^espond à 4 centimes ou 4 flouss grands et 4 petits ou 8 petits et 2 grands, ou etc.. Au-dessus d'une once, on emploie le mot oukta (au pluriel ouak). L'once vaut en douane 0,125.

Le Maghzen spécule sur l'argent ; lorsqu'il paie. Fonce est cotée 0,04 cent, et lorsqu'il reçoit, cette même valeur vaut fr. 12S. D'autre part ses agents n'acceptent en paiement que de l'or ou de Targent, et au tarif restreint, et ne paie jamais qu'en monnaie de billon, et au tarif du commerce. ,

Les monnaies d'argent de presque toutes les nations européennes sont admises au Maroc, mais de préférence les monnaies de France et d'Espagne. Les pièces de 5 francs en argent sont appelées : piastres ou douros. L'ancienne monnaie d'argent marocaine se composait d'une pièce d'une valeur d^environ 3 fr., nommée mitzakel^ devenue très

GÉOGRAraUB ÉCONOMIQUE 241

rare, et éd trois pièces à peu près pentagonales, aujourd'hui usées^ raclées et ayant quand môme facilement cours.

La pièce de fr. 50 se nomme sebaouïa kebira

— fr, 25 — nsassta

— fr. 22 — grich

— fr. 125 — noussgrich

Le Sultan Mauley-Hassan a fait frapper^ à la monnaie de Paris, des pièces de 5 fr., 2 fr. 50, i fr. 25, fr. 50, et fr. 25, au titre des monnaies françaises. Malheureusement la pièce de 5 francs marocaine, étant accaparée par les orfèvres, est devenue à peu près introuvable.

Le liaroc avait autrefois une monnaie d'or valant environ 10 francs ; elle était appelée, suivant les provinces, bou^taka^ bou-tkin^ bent-ki ; elle a disparu. Toutes les pièces d'or étrangères circulent au Maroc, mais les indigènes leur préfèrent les pièces en argent.

Budget

Il est aisé de comprendre que rien n'étant réglé dans Fadministration, aucun chapitre de recettes ou de dépenses n'étant tenu, et le Maghzen n'ayant qu'une idée très imparfaite de la comptabilité, le budget du Maroc échappe à toute appréciation exacte.

Recettes. — Les principales sources de recettes sont les impôts^ les amendes^ les présents, les revenus du domaine du Sultan, les douanes, les octrois, le produit des monnaies, les monopoles et les afTermages, l'impôt sur les Juifs, etc..

En principe tous les Marocains du bled el- Maghzen sont soumis à des impôts réguliers, dont le taux légal n'est pas exagéré. Ces impôts sont Yâchour et la zekat, L'âchour, ou dîme, est un impôt sur les céréales dans kquel l'unité de surface imposée est la « charrue », d'une superficie moyenne de 10. hectares. A Tépoque où la récolte est près de mûrir, des oiimanay intendants, se rendent dans les tribus pour estimer la valeur des récoltes suripied. Ils font généralement des appréciations exagérées, afin d'obtenir des cultivateurs une certaine remise pour les ramener à une estimation plus juste. La zekat est une taxe de 2 0/0 sur les troupeaux ; c'est le cfiïd qui est chargé de sa répartition, laquelle est entièrement et sans contrôle à sa discrétion.

Ces deux impôts sont payés en argaiit et, dans certains cas particuliers, en nature.

Les amendes constituent une source abondante de revenus. Elle sont infligées, soit par lès amels. soit par le Sultan lui même. La population, armée d'une façon permanente, est toujours prête à dif-

GÉOORÂPHffi l^COITOinQUE 243

férér ou: à refuser complètement l'impôt* quand elle croit le Maghzen trop faible pour employer la force ; il en résulte qu'il y a toujours des arriérés, qu'on ne peut faire rentrer qu'en montrant une armée aux tribus ou en employant la force ; on leur inflige alors de lourde^ amendesen argent, sans compter les chevaux et les recrues pour l'armée.

Trois fois par aft, aux fêtes de l'Aïd-es-sghir (fin du Ramdan)^ de l'Aïd-el-kebir (en commémoration du sacrifice d'Abraham) et du Mouloud (fête de la naissance du Prophète), les caïds sont tenus d'apporter au Sultan, avec les hommages de leurs tribus, des cadeaux en argent, hédiya. Des prélèvements obligatoires sont taits dans l'intérieur des tribus disposées à donner la hédiya, sur chaque famille, et le caïd se rend à la cour muni d'une grosse somme d's^rgent, en se promettant bien de n'en donner que juste assez pour ne pas être destitué.

Le Sultan possède dans tout le bled-el-Maghzen, ainsi qu'au Tafilelt, des propriétés personnelles administrées, soit parles amels, soit par des intendants. Ces propriétés consistent en moulins, en maisons, en magasins dans les villes, en jardins, en pâturages, en troupeaux de chevaux, chameaux moutons, bœufs, etc., dont les revenus sont versés dans la caisse de l'Etat.

Lies droits des douanes établies dans tous }es ports du littoral, constituent )e revenu le plus net de Tempire; il peuvent^ ou plutôt devraient, rapporter environ 5 millions, mais les fonciioDnaires transigent constamment avec la morale, et la plupart d'entre eux s'enrichissent aux dépens de leur maître.

Les droits d'importation sur les marchandises sont fixés à 10 O/o ad valorem»

Les droits d'exportation sont variables et peuvent dépasser 10 O/o ctd valorem sur les marchés delà côte.

Le mèkes est an droit prélevé sur certains marchés.

La frappe et le change des monnaies ne produisent plus qu'un revenu assez restreint et irrégulier; cependant, il y a trois ans, le Sultan a renouvelé sa frappe de pièces d'argent, et a réalisé ainsi un bénéfice de 500.000 francs.

Les monopoles sont tous affermés ; ils comprennent le droit exclusif de vendre dans les villes le tabac et le kif, de peser ou mesurer les grains et tous les produits alimentaires, sauf les légumes et les fruits ; d'estampiller les peaux de bœuf dès l'abattage de l'animal, etc. Sont affermés également : les droits de ville aux portes, les droits de vente exclusifs des différents

ûéOGRAPBIK ÉCONOMIQUE 245

produits de Tindustrie, tapis, haiks, paotouflen, lattes, etc.

La djezta^ impôt de vasselage, est fournie par es Juifs, entre lesquels elle est répartie par les chefs !

ie eommnnauté.

Enfin quelques autres ressources financières \riennent alimenter la caisse du Sultan^ savoir : le droit d'ancrage des bâtiments dans les ports, la vente à son profit de la cochenille, le droit d'héritage à défaut d'enfants, les confiscations etc..

On estime que les recettes de Tempire s*élèvent à une somme de 14 millions.

Dépenses. — Au point de vue de la comptabilité, le chapitre des dépenses ne parait pas mieux tenu que celui des recettes. Que deviennent en effet ces dernières dans un pays qui n'a pas de dettes, pas de travaux publics et dont les rouages administratifs sont aussi rudimentaires ? Avec elles on pourvoit à l'entretien de Tarmée régulière, des forteresses et des palais^ aux traitements de quelques ameis, du représentant diplomatique à Tanger et de quelques ouakil^ sorte de consuls à l'étranger ; elles subviennent aux frais d'administration et de correspondance de TEtat, frais assez élevés relati- |vement aux autres dépenses^ en raison de l'absence ^e service postal régulier ; elles servent à assurer tes offrandes de rigueur pour les lieux saints, la

Mecque*, Médine, etc.. ; enfin elles pourvoient à tous les besoins de la cour, des membres .de la famille dynastique et du harem. Ce dernier, avec son personnel féminin de deux mille têtes qu*il faut nourrir, habiller richement, parfumer, parer de bracelets et de bijoux, distraire et renouveler sans cesse, est Télément de dépenses le plus iraportant.. Malgré cela, le Sultan, fidèle à la coutume de ses pères, engloutit chaque année 6 à 7 millions dans les profondeurs de son trésor, où il vont s'ajouter aux sommes énormes que depuis 60 ans on y a accumulées, bien décidé à ne jamais y toucher et à ne jamais en joUir.

Ce trésor, où est-il, et quelle est sa valeur? Il était autrefois à Mekness; on le dit aujourd'hui dans le Tafilelt, où chaque année le Sultan' fait porter des caisses d'or. On manque absolument de données précises sur la valeur de ce trésor, qui peut atteindre 500 millions comme il peu n'être que de 50.

Cette solution avait pour conséquences, non seulement de réléguer au troisième plan les représentants étrangers en les condamnant à n'entretenir de relations officielles qu'avec un simple fonctionnaire duMaghzen^maiselle permettait à Tagent de l'alliée empressée du Maroc, l'Angleterre, d'être toujours exactement au courant des démarches des autres puissances, et d'apporter au Sultan, en toute occasion, les conseils intéifessés de son expérience européenne. Malgré tous les efforts faits depuis pour amener le retrait de cette hautaine prétention, elle a prévalu jusqu'ici, grâce aux incitations de l'Angleterre, et Tanger est restée la capitale diplomatique dii Maroc. .

• C'est dans cette ville,' située à 12 ou 15 journées de marche de la> résidence du Sultan, que le vizir el-ouassitha se débat avec les représentants diploriiatiques, se réservant d'ailleurs d'en référer pour chaque affaire au pouvoir central, procédé qui permet d'éluder en réalité certaines questions, de retarder la solution de beaucoup d'autres, et qui facilite la possibilité de tenir un juste équilibre au milieu des compétitions et des exigences des grandes puissances.

Un consul de France a formulé avec beaucoup de précision les instructions que ce ministre reçoit de son gouvernement. Bien que d'une

grande simplicité/ elles sont telles qu*elles mettraient dans Tembarras le plus subtil dés diplomates européens . « A toutes les demandes des a représentants, répondre par des promesses— re- '< tarder lé plus possible l'exécution 'de ces pro- « messes -^ gagner du temps — susciter des ditfî- « cultes dé toute nature aux réclamants. — faire en « sorte que, fatigués de réclamer, ils en arrivent à se (( désister — en cas de menaces, faire quelques a concessions, mais le moins possible — si enfin le « canon s'en mêle, céder^ mats au dernier moment a seuleineht. »

Ce programme est singulièrement facilité par le défaut absolu de moyens de communications rapides et les distances que les courriers^ en général pédestres, ont à parcourir. A Fez ou à Mekness,au centre du gouvernement, les repriésentants diplomatiques qui y ont été en ambassade ont appris par expérience que, là même, rien n*aboutit. Le Sultan est presque toujours invisible, retranché comme une idole dans son palais impénétrable ; quant au Vizir, il temporise, ce qui est là grande force de la diplomatie musulmane. Ce n'est d'ailleurs que le matin de très bonne heure qu'on peut traiter, avec force périphrases orientales, quelques questions, car le midi est réservé aux prières et au. sommeil, et le soir aux affaires intérieures.

252 IM MàROC

Le Sullan sait fort bien qu'il est dans Tiuipuissance de résister aux voloutés de l'Europe et que son empire n'a d'autre garantie d'existence que les jalousies des grands États ; mais^ tranquillement à Tabri de leurs mesquines rivalités, il continue les errements anciens, très convaincu que toute tentative vers un progrès quelconque émanant de Tun d'eux sera immédiatement enrayée par lacoalisation des autres. Cette situation ne constitue pas une des moindres forces du gouvernement chérifien, qui considère l'indépendance du Maroc beaucoup mieux gardée par ces suspicions toujours en éveil, que par tout ce qu'il pourrait faire lui-même. Aussi sait-il très habilement en profiter, et quand il paraît incliner du côté d'une puissance afin d'en contrebalancer une autre, il est bien décidé à n'en favoriser aucune, en donnant des espérances à toutes. Si à certaines heures, contraint par la nécessité, il promet quelque concession à l'une d'elles, il est bien dans l'intention formelle de ne pas tenir sa promesse, et de trouver au dernier moment un bon prétexte pour Tajourner,

Quand il s'agitd'une de ces réclamations diplomatiques comme il s'en produit périodiquement, le Maghzen ne s'émeut jamais : il ergote, avec sa duplicité habituelle, sur le cas, et cherche, suivant l'immuable politique des peuples musulmans, à

gagner du temps, dans l'espoir que Ton se désintéressera de l'affaire devenue ancienne^ pour transiger aux conditions les plus douces.

Celte façon d'agir, inspirée par un fatalisme invétéré et une mauvaise foi instinctive^ déroule toujours des adversaires habitués à se placer sur le terrain de la raison et du bon droit ; elle explique pourquoi tant de litiges sont en suspens depuis des mois et des années, alors que les diplomates s'épuisent en efforts pour obtenir une solution satisfaisante.

Dans ces conditions, le Sultan ne devrait être pris au sérieux par les nations européennes qu'autant qu'elles et lui parleraient le même langage, et que ce qui est vérité en deçà du détroit, ne soit pas mensonge au-delà. On continue néanmoins à agir avec l'administration marocaine comme on fait dans un pays régulièrement organisé, d'après les principes de la civilisation moderne ; on persiste même si bien à traiter le Maghzen sur le pied d*égalilé, que celui-ci en est arrivé à persuader au peuple que les puissances font tous leurs efforts pour ne pas tomber en disgrâce auprès du Sultan.

Le but qu'il se propose dans ses procédés vis à vis des nations européennes est très simple : rendre le Maroc inhabitable pour l'étranger, et

amener celui-ci à s'en détacher complètement. C'est pour cette raison que les achats de bieos immeubles, sont, de fait^ contrairement à la convention de Madrid de 1880, interdits dans Tintérieur du pays, puisque ces achats ne peuvent être valables qu'avec Tautorisation du Sultan, qui la refuse invariablement ; que le commerce d'exportation est limité à un certain nombre d'articles, et, pour quelques uns d'entre eux, à une quantité déterminée ; que l'exportation des céréales n'a été accordée qu'à titre essentiellement transitoire, et révocable d'un moment à l'autre ; que toute demande d'entreprise privée ou d'exploitation des ressources locales est refusée ; que toutes les propositions d'ouverture dévoies de communications, de travaux pour rendre les ports accessibles sont rejetées ; c'est pour cette raison, en un mot, que toute tentative d'amélioration, dont le. pays serait le premier à profiter, se heurte à une opposition irréductible.

Toutes ces pratiques des règnes précédents menacent, hélas ! de se perpétuer, car l'esprit qui anime le nouveau gouvernement ne saurait justifier aucune espérance d'amélioration. Il en sera malheureusement ainsi aussi longtemps que le Maroc formera un Etat se régissant lui-même. En effet, il existe che^ tous les musulmans, et surtout

chez les fonctionnaires du Maghzen, un sentiment d'amour propre, une sorte de respect humain, qui les empêche de s'avouer entre eux leur faiblesse vis à vis des chrétiens ; leurs craintes se traduisent en forfanteries, et ils croient se compromettre en montrant à leurs corréligionnaircs des tendances pacifiques à Tégard des infidèles, en leur accordant la moindre concession. Ba-Ahmed, rhomme qui personnifie actuellement en lui le Maroc politique, est nettement rétrograde et fanatique, par conséquent hostile à Télément européen. Véritable diplomate musulman, doublé de beaucoup d'énergie, tous ces efforts tendront à résister à la poussée du dehors, et la diplomatie européenne éprouvera plus de difficultés que jamais à réaliser les progrès qu'elle ambitionne. Evidemment il n'y aurait que plus de mérite pour les représentants européens à obtenir ces progrès ; mais, malheureusement, les puissances intéressées fournissent elles-mêmes au Maghzen les armes nécessaires pour s'opposer à leur introduction. L'action commune n'est qu'à la surface ; au fond, les nations vivent entre elles, au Maroc, sur le pied de la méfiance réciproque, et il suffit que l'une prenne l'initiative d'une mesure quelconque, pour que les autres, faisant chorus contre elle auprès du Maghzen, donnent à celui-ci le cou-

rage nécessaire pour répondre par un nonpossumus à la demande dont il est saisi. Toute la politique du gouvernement consiste à profiter de cet état d'esprit, et il en joue avec une merveilleuse opportunité. Souvent même, dans son œuvre de défense, il n'a rien à faire par lui-même, les étrangers se chargeant de la besogne.

Il est incontestable qu'avec une pareille façon de procéder, on ne saurait prétendre qu'à des succès négatifs. Toute puissante quand il s'agit d'empêcher le voisin d'arriver à un résultat, chaque nation est à son tour frappée de stérilité lorsqu'il lui faut produire quelque chose d'utile pour elle. Et, cependant, le Maghzen ne sait jamais aucun gré de l'aide qui lui aura été prêtée pour déjouer les projets d'un concurrent. Cette aide a été la bien accueillie, parce qu'elle devait contribuer à faire triompher une fois de plus la politique d'inertie du gouvernement. Le cas échéant, on l'acceptera avec le même enthousiasme du voisin contre la conseillère de la veille, et les services qu^elle aura pu lui rendre ne lui constitueront aucun titre à obtenir un traitement de faveur.

Il résulte de ces considérations que l'action de la civilisation, même simplement bienveillante, ne pourra jamais s^exercer au Maroc qu'à la suite d'une entente préalable des principaux Etats inté-,

Et LKS PUISSANCES 237

ressés ; et c'est dans la manière dont ce concert peut s'eflFectuer, que gît tout le problème de la question marocaine. Malheureusement, nous le répétons, cette entente, qui seule, dans Tétat d'équilibre si instable de l'empire chériGen pourrait prévenir les complications les plus graves et les plus inattendues, n'existe pas. Bien plus^ les nations européennes, au lieu de chercher à réagir contre cette tendance d'esprit, au lieu de s'appliquer à ramener les choses à leur vraie valeur respective, semblent prendre à tâche de fortifier ces errements ; nous n'en citerons d'autre preuve que le cérémonial imposé à leurs envoyés lors de la remise des lettres de créance.

En principe, quand un ambassadeur se présente en cette qualité chez le souverain d'un pays, sa personnalité disparait, et les honneurs qu'on lui prodigue s'adresse à la puissance qui l'a accrédité. C'est elle qui parle par sa voix, c'est à elle qu'on répond en s'adressant à sa personne, c'est elle qu'on honore en l'honorant, ce serait elle qu'on humilierait en lui manquant d'égards. C'est ainsi que la chose est comprise partout et par tout le monde.

Or, dans ces réceptions, tout est arrangé pour que les représentants des puissances les plus considérables aient l'air de venir en tributaires.

L'ambassadeur et sa buite sont à pied et disposés intentionnellement de manière a bien avoir le soleil en plein visage ; une attente assez longue leur est imposée avant Tarrivéc du Sultan, et lorsqu'enfin le monarque daigne se montrer, il écoute à cheval le discours de bienvenue. Après quelques mots à double sens, habilement choisis — la langue arabe s'y prête si facilement ! — le Chérif renvoie l'ambassadeur d'un geste protecteur*, qui ne manque jamais son effet sur l'armée et la population, autorisées à contempler la mission chrétienne humiliée devant le Prince des croyants. Est-il admissible que les puissances continuent de permettre à un souverain aussi faible que celui du Maroc d'accueillir leurs ambassadeurs comme les représentants de nations vassales s'inclinant devant un pouvoir supérieur ? Déjà M. Ordéga avait déclaré au Maghzen qu'il trouvait inconvenant l'usage d'après lequel les ambasssadeurs devaient

1. La mimique joue un grand rôle dans la conversation des Arabes. On sait aussi avec quel art infini ils savent nuancer les gestes et graduer les formes du langage suivant le rang de la personne àqui ils s'adressent. C'est que les règles de la politesse et de rétiquette font partie de la religion et que le code des relations sociales est connu de tous, du dernier des paysans comme du plus illustre parmi les nobles< Tandis qu'en Europe il y a des gens bien et mal élevés, des hommes de bon et de mauvais ton, les indigènes du nord de l'Afrique, sous ce rapport, se ressemblent à peu près tous; chacun d'eux tient son rang, et le plus infime berger a un maintleo, des allures et une urbanité de grand seigneur.

Et LtS PUISSANCES 289

rester la tête découverte en adressant au Sultan leur discours, et qu'il se couvrirait ; il s'est couvert, et, depuis, tout le monde Ta imité'.

L'Europe a le devoir de résister à toutes ces humiliations, qui ont pour résultat d'accroître encore l'orgueil musulman. L'étiquette de la cour marocaine ne subsiste que parce qu'il lui plaît de s'y prêter ; un commun accord des agents des puissances peut le modifier ; mais cet accord étant loin de régner, il est à craindre qu'il se trouvera toujours un ou deux ministres disposés à se soumettre aux prétentions du Sultan. On oublie trop, en général, que les musulmans confondent tous les roumis dans la même haine fanatique et ne font aucune différence entre les nationalités ; et il est vraiment regrettable que lors de la dernière ambassade du maréchal Mar«> tinez Gampos, où Tillustre soldat a du se soumettre au cérémonial habituel, on ait négligé l'occasion de la modifier.

L'anomalie en vertu de laquelle la vie diploma^

1. Ce résultat, obtenu à la suite de négociations assez délicates, fut fort justement considéré à Tépoque comme une victoire de la civilisation, dont le bénéfice devait être assuré désormais à tous les ambassadeurs étrangers. Malheureusement, tout récemment, en novembre 1894, M. Satow ministre d'Angleterre, a cru devoir, dans son ambassade à Fez, rompre avec ce nouvel usage en restant tète nue, au grand ébahissement des Arabes, pendant toute la durée de la réception.

260 LF. MAROC

tique est reléguée à Tanger, c'est-à-dire à l'extrémité de l'empire, alors que le siège du gouvernement se trouve alternativement à Fez, Mekness et Merrakech, est une des autres causes qui s'opposent à l'introduction de la civilisation dans le pays. En transférant les légations à Fez, on se procurerait la facilité de traiter directement avec le Maghzen une foule de questions, qui aujourd'hui demeurent des^ mois et même des années en suspens ; de plus en voyant constamment le Sultan, on se ménagerait la possibilité de le soustraire dans une certaine mesure à son entourage, et on pourrait arriver à l'intéresser au progrès en agissant sans relâche sur lui. Il ne semble pas qu'il serait utile d'obliger les légations d'avoir une installation à Mekness et à Merrakech, car le déplacement du Chérif dans ces villes n'a lieu habituellement qu'en été, c'est-à-dire à une époque que choisissent précisément les ministres pour se rendre en congé dans leur pays.

Mais si le modus vivendi actuellement en vigueur est regrettable à tous ces points de vue, il offre d'autre part l'avantage de maintenir les agents européens en communication aisée avec leur gouvernement. Le déplacement des légations devrait donc entraîner l'établissement, dans l'intérieur du pays, de routes, de chemins de fer, et tout au moins,

ET LES PUISSANCES 26 i

préalablement, de lignes télégraphiques. Or, s*il est permis d'espérer qu'une fois auprès du Sultan les ministres étrangers arriveraient petit à petit et à la longue à ses indispensables créations, il est hors de doute que le Maghzen n'en prendra jamais l'initiative, et qu'il fera au contraire tous ses efforts pour s'opposer à ces améliorations. On tourne donc dans un cercle vicieux ; ce n'est pas une raison pour abandonner tout espoir de voir se réaliser ce desideratum.

L'installation d'un vice-consul français de carrière à Fez paraît être un acheminement vers le but. Cet exemple sera probablement suivi à bref délai par les autres nations. Néanmoins, au point de vue du voisinage que nous devons souhaiter à notre colonie algérienne, il est permis de se demander si l'installation, presqu'à nos frontières, d'influences et d'éléments étrangers, et par conséquen très vraisemblablement jaloux et hostiles, ne doit pas être sans nous inquiéter. Ce sera le moment de veiller avec une extrême vigilance aux portes du Moghreb.

La question marocaine

La première partie de ce travail a fait ressortir toute la valeur économique que le Maroc doit à la

poussés jusqu'au fanatisme tuent, dans Tentourage du Sultan^ la moindre manifestation intellectuelle ou scientifique; enfin, l'élément dirigeant, le peuple arabe, ici comme partout réfractaire à tout progrès, est incapable de gouverner sans tuteur. La machine marocaine continue donc à marcher à Faventure, non point en raison de la vitesse acquise, mais grâce à la politique des puissances qui a écarté jusqu'à présent les obstacles contre lesquels se briserait le trône chancelant du Sultan.

Le contraste entre la débilité manifeste de cet État sans organisation, sans équilibre, sans loi (Texislence^ et l'importance des légations et chancelleries de Tanger, le grade élevé de leurs chefs et le complet de leur personnel, est frappant.

La raison de cette importance, il ne faut la chercher que dans le besoin d'une surveillance réciproque et jalouse d'un sol convoité par plusieurs.

Tandis qu'au lieu de se réunir dans une action commune pour faire sortir ce pays de l'état de barbarie dans lequel il végète, les représentants des puissances perdent leur temps à épier réciproquement leurs moindres faits et gestes pour s'opposer à toute velléité d'empiétement, le Sultan, tranquillement à l'abri de ces rivalités, continue les errements anciens, bien convaincu qu'il est que toute

tentative vers un progrès quelconque émanant d'une nation, sera immédiatement enrayée parla coalisation des autres.

Limitrophe de l'Algérie, qu'il complète géographiquement et qu'il influence politiquement par l'asile, l'aide et la protection que trouvent sur son territoire les rebelles et les agitateurs religieux ; en face de l'antique Ibérie qui le convoite ardemment; enfin, commandant le détroit, le Maroc intéresse directement trois grandes puissances : la France par la frontière de son département oranais et par le mouvement commercial que les oasis de l'extrême- Sud offriront aux chemins de fer de la colonie algérienne ; l'Espagne, par ses établissements pénitentiaires, ses présidios de la côte riffaine, et par les espérances des conquêtes en terre maure, si populaires dans la péninsule, et enfin l'Angleterre, qui considère Tanger comme le complément indispensable de Gibraltar.

La question marocaine, si délicate à résoudre, se complique encore des agissements des puissances moins directement intéressées, Allemagne, Italie etc., dont les intrigues sont très bien vues à la cour chérifîenne, et qui peuvent, sans crainte de léser le commerce de leurs nationaux, acquérir les bonnes grâces du Sultan.

L'ignorance des personnages du Maghzen trouve

ET LES PUISSANCES âfi;i

dans cet ordre d^idées un accomodement aux tendances ultra fanatiques et rétrogrades. A l'heure actuelle, il est impossible d'indiquer la solution de cet ioibroglio. Est-ce un partage territorial ou au contraire une manière de protectorat des puissances qui prévaudra ?

On se heurtera toujours à la France d'abord qui observe avec attention tout ce qui pourrait modifier l'état de son voisin, puis à l'Espagne, cette dernière ayant tout à perdre aux entreprises des grandes puissances industrielles. Quant à l'Angleterre, elle défend évidemment de grands intérêts politiques et commerciaux.

On doit donc se résigner au statu quo ; se maintiendra-t-il longtemps encore ? La réponse est malaisée !

Quoiqu'il en soit du Maroc lui-môme, la question se double de celle bien plus irrilante encore et plus délicate du détroit de Gibraltar. Ce détroit, la route naturelle reliant l'Atlantique à la Méditerranée, est un facteur politique et stratégique de tout premier ordre, intéressant à la fois toutes les nations maritimes et coloniales. Si le canal de Suez en a déjà considérablement augmenté l'importance, cette importance deviendra absolument unique dans le monde, lorsque le détroit, cessant de servir exclusivement au transit de

LE MAftOC

rhémisphère orientale, deviendra un des éléments de la grande voie circumterreslre par Tisthme de Panama^ dont le percement s'impose à la civilisation. Homologues géographiques, les deux canaux de Suez et de Panama deviendront les deux expressions géographiques du mouvement commercial de l'Univers.

En présence de l'importance actuelle et de l'importance future du détroit de Gibraltar, et à moins de renoncer à leursintérétsmaritimeset coloniaux, il semble inadmissible que les puissances européennes permettent à l'une quelconque d'entre elles de prendre pied sur sa rive méridionale, pour y construire des ouvrages pouvant à un moment donné couper la grande route maritime du globe. Si néanmoins le fait se produisait, ce ne serait point, vraisemblablement, le droit international qui remettrait les choses en état, mais bien la force, c'est à dire non pas seulement, croyons-nous, les flottes de guerre, mais les armées européennes.