ACTE DEUXIÈME

GEKMAINE.

Au contraire, madame, c'est à moi à vous demander pardon de vous avoir dérangée.

MADAME LEGARDON.

Si vous voulez bien vous donner la peine de vous

asseoir... (a part, avançant un fauteuil à Germaine.) Un© grande dame, tout à fait, (s'asseyant à son tour, haut.)

Et oserais-je, madame, vous demander à qui j'ai l'honneur?

GERMAINE, après un moment d'hésitation.

A une persone qui porte un vif intérêt à votre fille... et qui préfère ne pas se nommer pour l'instant, si vous le permettez.

MADAME LEGARDON.

Gomme vous voudrez, madame. J'ai l'iiabitude du monde. Mon père était un ancien capitaine de gendarmerie; et au couvent où il m'a fait entrer dés l'âge de seize ans, la première chose qu'on m'a apprise, c'est qu'il fallait respecter un incognito.

GERMAINE, après un temps.

Voilà déjà quelque temps que je suis de loin votre fille. Je la sais intelligente, travailleuse. Elle a l'ardent désir d'arriver.

MADAME LEGARDON.

Ohl pour ça, oui. Une ambition!

GERMAINE

Je ne suis pas ennemie de ce caractère-là. Malheureusement ce n'est pas facile aujourd'hui, pour une jeune fille, de faire son chemin.

MADAME LEGARDON.

A qui le dites-vous, madame I

GERMAINE

Une artiste, malgré tout le talent qu'elle peut avoir, si elle n'est pas poussée par des protections...

MADAME LEGARDON.

Je vous avoue que je compte un peu là-dessus, (souriant.) Je vous dis tout avec confiance^ voyez... Ma fille a dans sa manche un député, M. Lucien Maréchal. (Mouvement de Germaine.) Oh 1 un vieil ami qui l'a

presque vue naître I

GERMAINE

Bon, ça... très influent M. Maréchal... Car il ne tient qu'à lui d'être ministre.

MADAME LEGARDON.

Ah! c'est là tout notre espoir!... Et vous pensez qu'il décrochera bientôt...

GERMAINE

Peut-être. Votre fille peut beaucoup pour cela.

MADAME LEGARDON, étonnée.

Gomment?

GERMAINE, souriant.

Voulez-vous que je vous explique?

MAD.\ME LEGARDON.

Oh! je vous en prie, madame... Je vous en prie avec instance!... Ce caractère mystérieux et imprévu de votre visite... oui, je suis sûre que c'est la chance qui nous arrive I

GERMAINE

Je le crois.

MADAME LEGARDON.

Oh! parlez, madame, parlez!