CHAPITRE PREMIER

liques, de musique profane. Le mal était réel, puisque la voix autorisée du Souverain Pontife domina le débat, et conseilla de revenir à cette vraie musique religieuse qui, pour nous servir encore des termes de M. de Ségur, « renferme des trésors inéluctables de tendresse, d'amour divin, de tristesse ou de joie, de supplications ou d'actions de grâces, qui répondent à tous les besoins de l'âme et que l'Église a semés d'un bout à l'autre de l'année dans sa liturgie depuis Noël jusqu'au jour des morts — musique qui enchante les foules, sans distinction d'âge ni de rang....

Plus haut que les impressions artistiques et les joies intellectuelles, les saintes harmonies du christianisme chantaient en l'âme de M. de Ségur et sanctifiaient ses profondes aspirations vers la Beauté parfaite. Car, pour employer l'une de ses expressions, « c'est en Dieu que ses pensées avaient leur point de départ et leur point d'arrivée. » Et dans ce trajet du ciel à la terre et de la terre au ciel, c'est sur l'humanité, sur le prochain qu'elles se reposaient avec amour. Cet .écrivain si délicat et si tendre n'a pas cherché seulement à émouvoir par la douceur prenante, le tour gracieux de ses vers; il a surtout ambitionné de faire un peu de bien autour de lui, de verser la consolation, l'espérance et la paix au cœur de ses semblables. Il l'a dit lui-même avec un charme sans pareil:

Je suis l'oiseau qui chante au pied de la colline,

Je suis au bord des eaux l'abeille qui butine :

Heureux si le berger qui passe à l'horizon

S'arrête une minute au bruit de ma chanson,

Ou si le voyageur fatigué de la route

Trouve quelque douceur à mes rayons qu'il goûte I (')