Témoignages et Souvenirs, ch. III

Ils étaient pourtant bien différents l'un de l'autre, mais tous deux étaient doués d'éminentes qualités. L'un, le Père Lacordaire, dont la vigoureuse et incomparable éloquence subjuguait les foules, se complétait par l'autre, le Père de Ravignan, chez qui la douceur et la sainteté faisaient goûter, à d'autres titres, la parole divine, et leur action, à tous les deux, sur les âmes de leurs auditeurs, fut incommensurable.

Il faut life les quelques pages que M. de Ségur a consacrées à ces deux grands orateurs de la chaire moderne, pour mieux comprendre quelle fut la nature des impressions qu'il ressentit en les écoutant, et quelle influence considérable, si ce n'est décisive, ils eurent sur le sens qu'il donna à sa vie. Selon la remarque de Louis Veuillot, sa fougue à louer l'orateur montre en même temps que son admiration « comment son cœur s'est formé, tel qu'il nous apparaît dans cette confession ingénue, pleine de ferveur, aimant Dieu, ardent à toute sorte de bien. » Nous l'avons entendu souvent rappeler ces souvenirs de jeunesse et l'émotion dont il était alors saisi ne tardait pas à nous gagner tant elle était profonde et vraie. Nous admirions avec lui ce P. Lacordaire en qui il avait rencontré l'éloquence telle qu'il la concevait et telle que l'illustre Dominicain la définissait lui-même en ces termes: « L'éloquence, c'est l'âme humaine rompant toutes les digues de la chair, quittant le sein qui la porte et se jetant à corps perdu dans l'âme d'autrui. » Les Témoignages et Souvenirs contiennent d'ailleurs de longues citations de ces discours, terminées par cette appréciation enthousiaste: « Non, il n'est pas de plaisirs sensuels, il n'est point de passions assouvies, de jouissances rassasiées, qui soient comparables à ces joies célestes de l'intelligence chrétienne s'abreuvant, dans un vase d'or pur, de lumière et de vérité. »