Une première Messe. — Univers du 6 Juillet

Rentré de la messe, c'est au travail que M. de Ségur consacrait ordinairement le reste de sa matinée, estimant cette partie du jour plus propice à la composition. Articles à faire, livres à revoir, épreuves à corriger, et surtout, lettres de toutes sortes à écrire, telles étaient les différentes occupations qui se disputaient son temps et son activité. Loin de diminuer avec l'âge, ces travaux épistolaires et littéraires s'accroissaient en raison même de l'extension de ses œuvres charitables. N'est-ce pas à elles qu'il avait très souvent affecté à l'avance le produit de tel livre ou de tels articles ? Soit dit en passant, ce n'est pas l'un des moindres traits de son ardente charité que de s'être fait ainsi, pour suppléer à l'insuffisance de sa fortune, travailleur acharné au service des âmes et des malheureux. Sainte besogne ! dont Dieu seul pouvait donner le juste salaire, et qu'il a dû rétribuer magnifiquement.

Au surplus, ce labeur était fort pénible. Jamais M. de Ségur n'aVait voulu recourir à un secrétaire, pour ne pas grever sans doute son budget charitable; et, s'il demanda à un ou deux de ses jeunes amis de lui en tenir lieu, ce ne fut — pour employer une de ses expressions pittoresques — que lorsque « l'attelage de ses yeux se cabrait » et refusait tout net d'avancer. Il faut bien reconnaître que le dit attelage avait été soumis par son maître à un surmenage excessif et qu'il ne résistait que par miracle à un tel régime. Très myope, M. de Ségur ne réclamait cependant de l'optique aucun secours; aussi, éprouvait-il double fatigue à tracer les caractères microscopiques de son écriture si bizarre que ses correspondants avaient, les premières fois, toutes les peines du monde à déchiffrer.

Cette lassitude des yeux, le saint homme l'accusait dans maintes lettres au retard desquelles elle servait d'excuse, et il en plaisantait volontiers. « J'écris beau-