CHAPITRE V

VOLONTIERS, nous en resterions à ce point de notre tâche; volontiers nous dirions au lecteur dont l'indulgence a bien voulu nous suivre jusqu'ici: « Nous renonçons à décrire plus amplement cette grande figure, car, par instants, sa beauté défie l'analyse; il est préférable de vous la laisser apprécier vous-même par la lecture des lettres où elle s'est dépeinte si ingénument. »

Et pourtant, n'est-ce pas un devoir pour les témoins d'une existence si riche en édification que de répéter, si imparfaitement qu'ils puissent le faire, ce qu'ils ont vu et entendu? Ne doivent-ils point communiquer l'impression ineffaçable qu'ils ont gardée d'une âme qui semblait celle d'un des premiers disciples du Sauveur transposée dans notre siècle et y apportant avec elle le parfum virginal des vertus chrétiennes à peine écloses sous la parole rédemptrice? Pénétrons donc plus avant dans l'intimité de ce fidèle et passionné serviteur de Dieu dont tous les actes ne furent en somme qu'un éloquent et doux commentaire de l'Évangile, une interprétation presque parfaite des deux commandements d'amour qui renferment toute la loi et tous les prophètes.

C'est en effet, à cette source pure qu'il avait puisé les principes de son apostolat. A d'autres les systèmes « scientifiques » si pleins de vanité et de présomption, si vides de résultats ! A d'autres les recherches tortueuses dans le dédale des philosophies contradictoires ! A proprement parler, la méthode de M. de Ségur fut de n'en pas avoir ou du moins, s'il en accepta une,

ce fut celle que les apôtres ont employée voilà vingt siècles pour conquérir le monde et qui serait capable de produire encore le même miracle si notre foi était à la hauteur de nos vagues désirs et de nos gémissements.

Aussi, lorsque dans les écrits ou les paroles de M. de Ségur, on rencontre quelque formule générale, quelque règle de vie, n'est-ce que la répétition ou la paraphrase d'un de ces conseils divins qui n'ont jamais trompé depuis que les évangélistes les ont transmis aux générations humaines dans leur sublime concision. « Cherchez premièrement le royaume de Dieu et sa justice, et le reste vous sera donné par surcroît. Aimez-vous les uns les autres. Aimez Dieu et votre prochain comme vous-même pour l'amour de Dieu. » Toutes ces locutions sacrées sont familières à son style et déterminent parfaitement le trait essentiel de son caractère : la charité. Ama, e* fac quod vis : :< Aimez et faites ce que vous voudrez », dit-il encore, cette fois avec S. Augustin; et il ajoute de lui-même: « L'important est d'abord d'aimer Dieu, puis de s'aimer en Dieu et de se sentir toujours unis par l'affection la plus profonde et par une fidèle et incessante prière. »

Tout l'homme est contenu en ces quelques lignes; le reste n'est plus que développements au hasard des nécessités et des contingences. La charité, la bonté, voilà la clef qui lui ouvre l'accès des âmes en lui permettant d'y augmenter la lumière divine ou de l'y faire pénétrer, si elle n'y est déjà.

Sans doute, toutes les vertus ont trouvé dans l'âme de ce grand chrétien un sanctuaire digne d'elles; mais, de même que certains de nos temples honorent spécialement la Vierge ou les Saints, c'est la bonté qui a occupé chez lui la place privilégiée. C'est elle qui l'a conduit à cette vocation si rare, à ce ministère d'amitié, de paternité, qui constitue quand on l'aperçoit dans