SCÈNE XI

Les Mêmes, CLAUDE-JULIEN.

CLAUDE-JULIEN, le repoussant.

Oh! lâche!

GOURDIER

Encore lui!

HÉLÈNE, se réfugiant dans les bras de Claude-Julien.

Ah!

CLAUDE-JULIEN

Il a osé vous insulter, cet homme!... (a Gourdier.) Tu m’as demandé tantôt quels étaient mes droits?... Je vais te les dire, tu comprendras alors quelle réparation iLme faut.

HÉLÈNE

Mon ami !...

CLAUDE-JULIEN

Ce droit, misérable... ce droit...

HÉLÈNE

C’est celui que je lui ai donné sur mon cœur... c’est mon amant!

CLAUDE-JULIEN, bas à Hélène.

Tu te déshonores pour moi!

HÉLÈNE

Tu allais te perdre!

Son amant!...

CLAUDE-JULIEN, à Gourdier.

Citoyen commissaire, me ferez-vous l’honneur de descendre jusqu’à moi ou de m’élever jusqu’à vous?

GOURDIER

Un duel?

CLAUDE-JULIEN

Nous sommes rivaux, que voulez- vous que ce soit?

GOURDIER, se couvrant

Vraiment?

CLAUDE-JULIEN

Commissaire de la Convention: je m’incline devant vous. .. homme : je vous regarde en face et je vous dis : Vous êtes un drôle!

GOURDIER

Monsieur!...

CLAUDE-JULIEN

Commissaire de la Convention : je vous respecte et vous honore... mais comme homme, vous êtes un lâche!

GOURDIER

Monsieur!

Commissaire de la Convention, vous pouvez parler la tète couverte à des souverains... mais vous n’êtes rien ici , qu’un fat en présence d’une femme outragée... chapeau bas, plat-gueux, chapeau bas !... (Il lui arrache son chapeau.)

GOURDIER, tirant son poignard.

Ah!

HÉLÈNE, se jetant entre eux

Moi, d’abord !

CLAUDE-JULIEN

Entre deux hommes qui se regardent face à face il n’y a pas de place pour une femme, retirez-vous!...

GOURDIER

J'aurai ton sang!

CLAUDE-JULIEN

Dans quel lieu? à quelle heure?

GOURDIER

Dans une heure, aux ruines de Die-Katz.

CLAUDE-JULIEN

J’y serai!