ACTE PREMIER

SYLVAIN, à part.

Tranquille... tranquille... c’est singulier, il ne craint rien.

FLAMBERGE, A Bonaventure

Ahl çà, père Hannapier... pourquoi donc que vous avez souffert qu’elle restât à l'arrière-garde, madame Véronique ?

SYLVAIN

Au fait, oui, pourquoi cela ?

BONAVENTURE

Elle me l’a demandé, (a Sylvain.) On est moins exposé... à preuve, ce que tu as attrapé.

FLAMBERGE

El avec qui est-elle, savez-vous, enfin?

SYLVAIN à part.

Comme il s’occupe de Véronique!

BONAVENTURE

Elle m’a dit d’aller en avant.

FLAMBERGE, à part.

Imbécile ! (Rhouette applique une compresse sur la blessure de Sylvain et bande la plaie.)

SYLVAIN

Aïe!... et quand je pense que c’est la faute à Flamberge.

FLAMBERGE

La faute à Flamberge!... Tu n’as donc que ça dans le bec?

SYLVAIN, à Rhouette.

Jugez de l’incident, major...

FLAMBERGE

Oui, vide ta giberne, va.

SYLVAIN

Nous traversions la dernière gorge... Flamberge, qui était en avant, me dit : « V’ià un maraudeur prussien là-bas de l’autre côté du rocher. » Je lui réponds : « Ce n’est pas à croire qu’il nous attend pour nous offrir des fleurs, envoielui une dragée. »

FLAMBERGE

On avait une consigne ou l’on n’en avait pas.

SYLVAIN

De ne pas faire feu dans les rangs; mais il n’y en avait plus de rangs, c’est connu. Nous filions un à un. Moi, j’aperçois le particulier qui s’arrête... Je le couche en joue... à l’instant même : Baggne!... Je me sens comme un coup de poing dans le mollet.

FLAMBERGE

C’est bien fait ; si tu ne l’avais pas visé, il ne t’aurait pas vu.

SYLVAIN

Fallait donc attendre qu’il m’eût couché dans le ravin ?

FLAMBERGE

Ses intentions ne te regardaient pas; avant tout la discipline.

SYLVAIN

C’est trop fort!... Mais le guide... ce paysan qui vient de sauver l’armée... Quand le général Chombure a voulu un instant prendre à droite, il a saisi la bride de son cheval, et lui a dit : « Non, à gauche, les Prussiens sont par là!... » Était-ce de la discipline, ça?

LE VOLONTAIRE

Oui, était-ce de la discipline?

SYLVAIN

Et le général ayant voulu passer outre, qu’a-t-ii fait, ce brave homme?... (Montrant un paysan qui arrive par les hauteurs, conduisant par la bride le cheval du général.) Tiens, le Voilà!... Eh bien ! il s’est couché en travers de la route en disant : « Général, vous me passerez sur le corps plutôt!... »

FLAMBERGE

C’était un paysan, il était dans son droit.

SYLVAIN

Alors donc, pour remercier un soldat, — car les Prussiens étaient bien à notre droite, — on l’aurait fait fusiller ?... tenez, vous me faites suer.

FLAMBERGE

Sylvain, vous manquez d’entendement.

SYLVAIN, aux autres.

Quelle momie, heill?... (Le général descend de cheval.)