ACTE DEUXIEME

CLAUDE-JULIEN, môme jeu.

Ma main est moins blanche et ma mine paraphée de moustaches... mais qu’à cela ne tienne, le cœur y est ?...

GOURDIER

C’est bien, je veux passer !

RHOUETTE, à part.

C’est étrange.

CLAUDE-JULIEN

Le diable m’emporte, citoyen, je dois être ivre... car j’ai compris que vous vouliez suivre cette femme ?

Quand cela serait ?

CLAUDE-JULIEN

Mais si elle vous fuit, c’est qu’elle ne veux pas vous rencontrer... Alors, obéissance... obéissance au beau sexe! (a Rhouetie.) N’est-ce pas?

RHOUETTE, bas.

Que se passe-t-il donc ?

CLAUDE-JULIEN

Laissez-moi faire... <(Haut.) Oh ! les chasseurs de femmes, dangereux ! dangereux !... buvez plutôt ?

GOURDIER, le repoussant.

Allons! place... place !

CLAUDE- JULIEN, riaot.

Ah! ah!. . Ce n’est pas bien... vous me bousculez... Oh ! pour être bien, non, cela ne l’est pas... Oh! non... non!

GOURDIER

Vous oubliez à qui vous parlez?...

CLAUDE-JULIEN

Bon, vous allez encore m’humilier... je n’ai pas de chance avec vous... et vous penseriez que je suis un lâche si je ne vous en demandais pas raison; mais la hiérarchie, citoyen, la hiérarchie?...

GOURDIER

Cet homme est fou.

CLAUDE-JULIEN

Elle s’y oppose, la hiérarchie... et alors le soldat se tait... et son supérieur comprend que ce serait une cruauté d’insulter ce pauvre homme qui n’en peut mais et qu’on n’aurait qu’à faire fusiller s’il parlait trop haut. (Mouvement de Gourdicr.)

RHOUETTE, le retenant.

Gourdier!

CLAUDE-JULIEN, à part.

Elle doit être maintenant à l’abri de toute poursuite !

GOURDIER, à Rhouette.

Rassurez-vous, j’ai deux raisons pour pardonner... C’est que cet homme est ivre et que nous ne pouvons chasser sur les mêmes terres.

CLAUDE-JULIEN, à part.

Sur les mêmes terres!... Il avait donc cru reconnaître une femme qu’il avait aimée!

GOURDIER, à part, en ramassant l’épingle d’Hélène.

Qu’est-ce que cela ?

CLAUDE-JULIEN, à part.

Son épingle!

GOURDIER, à part.

Où ai-je vu?... C’est à madame Dortois... elle en avait de pareilles dans les cheveux!...

CLAUDE-JULIEN, à part.

Comme il est ému!

GOURDIER, à part.

Elle retourne chr z elle, sans doute... Oh! je saurai la vérité!... (n son )

CLAUDE JULIEN

Cet homme counait Hélène, je le sens aux soulèvements de mon cœur!...