ACTE TROISIÈME

taud de boutique en rut d’ambition, convenez-en... vous paierez bien ma course, n’est-ce pas?..

Mais...

JUV1GNY,

J’ai besoin d’argent, du reste. Beaucoup d’argent, pour travailler au renversement de votre république. Je trouve piquant que des républicains...

HÉLÈNE

Où voulez-vous en venir ?

JUVJGNY.

A ceci... De l’argent... une bagatelle... deux mille louis; — Un mariage à rompre... celui de M. Étienne Chombure et de mademoiselle Claire de Rennepont, ma sœur, que je destine à l’un de mes frères d’armes de l’armée de Condé; — enfin votre serment de ne pas me dénoncer?... Je ne crois plus aux vertus de famille.

HÉLÈNE

Vous me jugez d’après vous.

JUVIGNY

Pour ne pas me tromper.

HÉLÈNE

Et si je refuse?

JUVIGNY

Je me vengerai.

Sur moi ?

JUVIGNY

Non.

HÉLÈNE

Sur Claire?

JUVIGNY

Non plus.

HÉLÈNE

Toutes mes affections s’arrêtent-là.

JUVIGNY

Je vous remercie.

HÉLÈNE

Expliquez-vous?

JUVIGNY

Je livrerai Claude-Julien.

HÉLÈNE

Claude-Julien ?

JUVIGNY

Ou Gaston de Valleroy, si vous l’aimez mieux.

Vous savez bien qu’il est mort, et que c’est vous...

JUVIGNY

Vous me l’avez écrit.

HÉLÈNE

Vous ne le croyez pas ?

JUVIGNY

J’arrive du camp de Sambre-et-Meuse. (Après une pause, se penchant vers elle.) Comprenez-VOUS ?...

HÉLÈNE

Oui, je comprends !... Oui, vous êtes bien monsieur de Juvigny... mais de cette noble famille de Juvigny dont je suis issue, non; de ces Juvigny dont le cœur bat à la hauteur de la destinée, dont la délicatesse est au niveau du courage, non!... Vous êtes leur fils, monsieur, vous n’êtes pas leur héritier. Ah ! tenez, ne m’interrompez pas. Comment, vous êtes ici, devant moi... devant une femme que vous avez impiioyablement condamnée à désespérer sans cesse... dans la maison d’un homme que vous avez déshonoré... Il a voulu mourir, ce martyr, pour racheter votre honte... votre crime, il l’expie depuis deux ans... de chef il s’est fait soldat... de gentilhomme, moins que rien... il n’a gardé que son sang pour l’offrir en expiation à son pays... Comment! devant cet effort d’abnégation, devant cette grandeur de sacrifice, vous n’avez pas eu la pâleur de votre crime... votre cœur a pu laisser*monter à vos lèvres des paroles de haine et de vengeance... ah I monsieur !

JUVIGNY

Madame 1...

HÉLÈNE

Je croyais vous faire rougir... j’avais trop espéré, je le vois.

Rougir?... et de quoi?... Ne m’interrompez pas à votre tour !... Vous parliez d’honneur?... Qu’avez-vous fait du vôtre ?... vous vivez parmi nos plus implacables ennemis,