CHAPITRE III

étroites qui subsistent entre le roi d'Angleterre, la reine de Hongrie et l«' roi de Pologne, et qui sont encore appuyées par les insinuations des ministres de Russie, tous également fendus à l'Angleterre. Je suis Burpris encore que voua ne voyez point \v< difficultés insurmontables qu'il y a dans les propositions <jue vous venez de me l'aire. Il ne dépend pas premièrement (!<■ moi de garantir au roi de Pologne la possession de ce royaume, incompatible avec la dignité impériale. Je suis informé de Pétersbourg, que la Cour de Russie s'esl déclarée hautement qu'elle ne souffrirait jamais que le roi de Pologne puisse parvenir à la couronne impériale. Le comte de Beslucheff1 Ta même déclaré à Dresden; ainsi, ce >• ni article me mettrait en opposition avec la Russie, et je vous crois trop raisonnable pour ne pas sentir qu'il n'est pas de mes intérêts de m'attire? plus des ennemis sur \cs bras que j'en ai effectivement et, supposé que je puisse passer but cette considération, vous devez savoir que depuis la désertion du dernier roi des Valois, les Polonais ont fait une loi par laquelle il est défendu qu'un roi de Pologne puisse porter plus d'une couronne, de Borte que l'élection du roi de Pologne comme empereur enfanterait de nouveaux troubles en Pologne, auquel cas même je ne serais pas en état de satisfaire à ma garantie, vu la guerre que j'ai sur les bras.

« Mais quand même il y aurait un moyen de trouver des tempéraments à toutes ces difficultés immenses, la France en auraitelle pour cela la supériorité de voil dans le Collège électoral? De plus, êtes-yous >ùr que le roi de Pologne puisse être porté à recevoir le diadème impérial des mains du roi de France? El croyez-vous de bonne foi qu'il renonce aux subsides d'Angleterre et que le comte de Bruhl renonce aux avantages que la Cour de Vienne lui a faits? Toutes les nouvelles qui me reviennent de tous les côtés de l'Europe me l'ont croire que leur union est si bien établie qu'il n'est pas facile de les désunir.

1. Ambassadeur de Russie à Dresde; c'était le frère du chancelier.

150 II MARQUIS D'ARGI

« Si nous voulez faire des tentative! ultérieures a Dresden, il dépendra de vins d'y employer votre éloquence et vos talent et je suis bût que si vous y échouez, di - plus babilei n'y réussiront |»;is; mais ne dites point de moi que je vous si donné aucune commission, il est contre la bienséance et contre la dignité que je commette des actes d'humilité pour gueu l'amitié du roi de Pologne. Je crois peut être qu'en France on peut s'imaginer qu'on trouvera des avantages dans l'élévation du roi de Pologne à la dignité impériale; pour moi, je vous avoue naturellement que je n'y vois guère encore d'apparence, el qu'après tout, je n'y trouve pas assez mes avantages pour que je prie si fort le roi de Pologne de faire une démarche qui ne m'est aucunement avantageuse.

« Vous désirez que j'écrive au prince de liesse touchant le renouvellement du traité pour les 9000 hommes de troupes hessoises qui sont au service de l'électeur de Bavière. Je ferai écrire à ce prince sur ce sujet, mais je crois que les manœuvres du maréchal de Maillebois seront les objets les plus capables de le décider.

« J'attends à savoir de vous quel parti vous avez pris, si vous allez à Dresde ou si vous restez à Berlin pour vous avertir selon ce que vous le désirez du temps auquel mes troupes entreront en campagne. »

On a dit que César écrivait comme il combattait : Frédéric mérite le même éloge, sa plume vaut son épée; le lecteur est saisi, entraîné par ce style nerveux, qui va droit au but, sans s'égarer dans les méandres chers aux diplomates.

Ce qu'il écrivait au marquis de Valory, Frédéric II le répé .tait au roi de France le même jour (5 avril), sans précautions oratoires, sans détours subtils, avec la rude franchise qui était un des caractères de son génie.

« Si ce que V. M. suppose des inclinations de la Cour de Dresden se trouvait ainsi, il y aurait grande espérance que la négociation du marquis de Vaulgrenant pourra réussir, mais je

i iimmtmi: m. IM

(lois parler vraià V. M. et je puis rassurer que ai Les pliu flatteuses espérancet d'ambition, m les plus grandes perspectif d'intérêt ne feront changer la Cour de Dreaden du parti auquel je suis sûr qu'elle es1 indissolublement bée. Le roi de Pologne est bous tutelle de la Russie el dans la servitude de la Cour de Londres; les inclinations, ses favoris, ses maîtres, tout s'oppose à ce qu'il change d'alliés; ce sciait fane un abus de mon nom

que de vouloir remployer pour faire des tentatives inutiles ; je me suis déterminé aux instances <le V. M. au voyage que Le marquis de Yalory lit a Ihesden, il est eoutre ma dignité et la bienséance que j'en fasse davantage après avoir épuisé tous les moyens imaginables de conciliation; une conduite différente enflerait la vanité saxonne et rehausserait peut-être la fierté autrichienne.

« V. M. peut même juger par les soins (pie le sieur de I envoyé «le Saxe à Munich, se donne pour détacher cet électeur de l'Union de Francfort que le roi de Pologne n'a assurément aucun dessein de changer de parti, mais bien au contraire de fortifier le sien.

u Les matières de l'élection du roi de Pologne 86 trouvent d'ailleurs si compliquées par rapport aux intentions de la Russie, aux lois de la république polonaise (dont j'ai fait un ample détail au marquis de Valéry) que je ne sais pas par quel tempérament tant de choses qui sont en opposition les unes avec le* autres pourront se concilier et quant à mon individu, je ne puis

promettre que des choses <pi i je suis en état de tenir ou opii n'attirent pas de funestes suites pour mes intérêts. V. M. me doit

la justice que lorsque j'appris la situation de ses troupes en

Alsace l'année passée, que je n'ai pas balancé un moment à me

déclarer (quoique infiniment de points contenus dans notre traité, me laissassent les mains libres) : je me suis attiré par les mauvais succès de 1 a campagne dernière tous -es ennemis i dos; comment peut-elle prétendre, qu'ayanl déjà la guerre dans mon pays, je cbntract* de nouveaux engagements avec le

ir>2 il. KARQUI8 D'ARGBNSON.

roi <l<; Pologne «pu ne manqueronl pas de me brouiller a?ec la Cour de Péterebourg et qui meruineronl totalement, vu que le comte de Bestuchef a déclaré à Dresden que l'impératrice de Russie ne souffrirait jamais que le roi de Pologne se mît au i des candidats pour la couronne impériale.

« Je suis fâché que la maladie du maréchal deSchwerin l'empêche d'accepter le poste que V. M. lui destine1; il esl actuellementtrès incommodé d'anciennes blessures qui se sont rouvertes,

« V. M. sait sans doute que les résolutions du Collège électoral se prennent, selon l'usage, à la pluralité des voix; ainsi je ne puis dans toutes les occasions faire usage que de ma voix. 11 s'agira pour la voix de Bohème ainsi que pour l'élection impériale de la majorité. La reine de Hongrie peut compter sur Mayence, Trêves, Saxe, Hanovre et peut-être aussi Cologne. Si la supériorité ne s'y trouve pas, du moins l'égalité y est-elle : ainsi il s'agira de celui qui pourra le premier fortifier son parti d'un suffrage.

« Les Autrichiens se tiennent encore paisibles dans leurs quartiers de Moravie; il n'en est pas de même du côté de Teschen, où ils ont assemblé un corps de 26 000 Hongrois qui n'attendent apparemment que la saison pour passer de l'autre côté de l'Oder et infecter tout le pays. Les Saxon? ont 24 000 hommes vers les frontières de la Lusace. Les Autrichiens sont aussi intentionnés à ce que l'on dit de tirer des troupes du Haut-Palatinat, pour renforcer leur corps de Bohème, ce qui se fonde par l'espérance qu'ils ont de détacher l'électeur de Bavière de l'Union. »

Cette dernière prévision se réalisait au moment même où Louis XV recevait la lettre du roi de Prusse ; défection de Maximilien, impossibilité d'une réconciliation avec la Saxe, élection du grand-duc, sur tous ces points Frédéric voyait juste et disait bien ; sa correspondance jusqu'à ce jour est un modèle de bon