I. appendice VIII

•j appendice VIII. l" : Nom reprodoisom en entier cette lettre et 11 ■ de Frédéric qui sont données fort inexactement par plusieui De Louis XV (Cf. Jobes, tome •",. ;;

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étdit montré déplorablement maladroil l< i soujamai

« d'amuser » Frédéric: on semblait prendre plaisir à l'irriter; il (allait lui faire une réponse vague : on lui opposait un refus précis cl sans réplique ; il semblait qu'on cherchât mu; rupture!. En tout cas, on justifiait à l'avance la défection et on autorisait Frédéric à s'écrier : « Ma paii est I nie, mais si elle ne l'était pas, cette lettre m'y déterminerait sur-le-champ. » (Valory à d'Argenson, 1er janvier 1740;.

Cette faute, une des plus graves que d'Argenson ait commises, avec la complicité du roi et de tout le Conseil, allait priver la France du plus sérieux de ses alliés et la laisser principale belligérante dans une lutte où ne l'engageaient ni l'honneur, ni un seul intérêt essentiel.

La lettre de Louis XV écrite à Frédéric menacé, presque vaincu, arrive à Frédéric victorieux : elle lui est apportée par d'Arget, secrétaire de Valory, que celui-ci avait envoyé à Dresde. Le roi de Prusse s'ouvrit en toute confiance à d'Arget, qu'il appréciait fort et qu'il désirait depuis longtemps attacher à sa personne1; il reprocha à Louis XV l'ironie de sa lettre, déclara qu'il était las de jouer toujours quitte ou double, que sa carrière militaire était remplie, qu'il ne voulait pas exposer son pays aux caprices de la fortune, qu'il n'avait pas été assez aidé pour être content. D'Arget lui représentant qu'il pouvait jouer un beau rôle comme pacificateur de l'Europe : « J'en conviens, mon cher

d'Arget, mais le rôle est trop dangereux Si la fortune

m'eût été contraire, je me voyais un monarque sans trône

Ici, c'est toujours échec au roi Je suis assuré de ma tranquillité pour environ douze ans Je n'attaquerai désormais

pas un chat que pour me défendre ; je verrais le prince Charles à la porte de Paris sans m'en remuer. » Sa lettre à Louis XV,

1. Au mois de janvier suivant, d'Arget passait au service de Frédéric qui lui donnait le titre de conseiller privé et 1500 écus d'Allemagne d'appointements.