CHAPITRE IV

lui-même pour accabler l'évéque «I»' Rhodes; il lui reprochait « ce raffinement de politique personnelle qui se trouve dans ions les Italiens de sa sphère, lesquels une fois assurée de parvenir au cardinalat, imaginenl qu'il ne leur manque plus, pour devenir immédiatement papablea, que de ménager également tontes les Goura catholiques dans la part qu'ils ont ani affaires générales. » Sa boutade lancée, !<■ ministre revenait à ses habitudes d'indiscrétion, et engageait de parole le roi et la France dans (lt> promesses aventureuses <>u dans des projets irréalisables. Le -I janvier ITîi» , au sortir d'une conversation avec le ministre, Durini écrivait au pape : «Si on doit ajouter foi à ce que dit le ministère, la France n'abandonnera jamais la maison Stuart au moins pour l'établir en Ecosse, le marquis d'Ârgenaon m'ayant dit dans ma, dernière audience que le roi était résolu de soutenir le prince de toutes ses forces, 1 1 que si M. de Wassenaer venait en France pour demander qu'on l'abandonnât, Le roi n'hésiterait pas un moment à refuser ce sacrifice quand on lui offrirait toute la Flandre* »

Nous avons passé an revue tous les personnages mêlés directement ou indirectement aux négociations de la France avec Rome en 17i.') et en 1 7 46 ; nous avons rappelé quelques incidents significatifs touchant l»i> affaires ecclésiastiques ; quant à la politique générale du ministre avec le Saint-Siège, elle résume en quelques mots : avant L'élection du grand-duc, faire agir le pape pour porter au trône impérial l'Électeur de Sai le grand-duc élu, obtenir du Saint-Siège un refus de reconnaissance; la reconnaissance accordée, s'en prendre à la a déférence servile » de la Cour de Rome pour la Cour de Vienne, évoquer hors de propos Le souvenir des Grégoire VII et de- Innocent III, opposer à Benoît \l\ ces pontifes terme- et hardis qui soutenaient avec hauteur et dignité les prérogatives

de leur BÎège. »

1. Tome 7'J8, '.* novembre. D'Argenaon k La Rochefoucauld. '1. [urne 799* — 5. Idid., Ll janvier.

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On oppose rolon tiers de nos jours la politique dM résultai

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fait avtèc Rome dti le politique sentimentale, « lei insinuations malveillantes, les accusations injustes ne s'j rencontraient trop ouvént; tout ee que l'on" peul dire à la décharge du m.inii lie, r.'csi qu'il n'a peut-être pas pu se wustraire à l'impression première produite sur son espril par les dépêches de Canilliac; naturellement frondeur, il croyail plus volontiei niai que le bien; fort do sou patriotisme et de son honnêteté, il admettait difficilement que ses contradicteurs eussent une parcelle de ces vertus; incapable, nous ne dirons pas «le dissimulation, mais de possession de soi-même, il négociai! à ciel ouvert, exposant au roi, au Conseil, aux ministres étrangi ses plans, ses idées, ses rêves du jour; le roi écoutait sans marquer ni approbation ni blâme1, les collègues recueillaient dans ce flux de paroles celles qu'ils devaient plus tard retourner contre d'Argenson, et les ministres étrangers, cherchant dans cette politique flottante un point fixe insaisissable, exposaient à leurs maîtres des idées, des plans, des rêves que d'Argenson refusait de reconnaître à leur retour de Berlin, de Madrid ou de Rome : de nouvelles conceptions les avaient rendus méconnaissables, même à leur auteur.

Une politique aussi capricieuse que celle du marquis d'Argenson offre au moins un avantage, les principes changeant d'un jour à l'autre modifient aussi la nature des relations entre la France et les différentes puissances ; l'absence d'unité dans la direction permet au génie ondoyant du ministre de revêtir toutes les formes, et imprime aux négociations avec chaque pays un caractère tout spécial. Entre Rome et le Portugal, il n'y aurait aucun rapprochement à établir sans la demande de médiation qui fut faite timidement, et comme par acquit de con-

1. « Le roi mf écouta bien et ne dit mot » (5, 55;. Cette réflexion revient plusieurs fois dans le? Mémoires du ministère;

i.il\i'lii;i. IV. „'(>:

science, au Saint-Siège, directement et avec une insistance presque blessante, bu roi 9e Portugal.

André Chavignard de Chavigny, comte <i<' Toulonjon, arrail été nommé ambassadeur à Lisbonne, but le renia «lu n>arquis d'Argenson. Il occupa ce poste 'I*' 1740 ft ITi.~. lui chargé d'une mission extraordinaire en Allemagne el ne revint en Portugal qu'au mois d'octobre de l'année 1746. En son absence, l'ambassade lui gérée par If premier secrétaire «If Beauchamp. Exact, sensé, sans grande portée, * I • * Beauehamp renseigne suffisamment le ministre sur la Cour de Lisbonne, Cour hermétiquement close et défiant toute investigation un peu sérieuse : le roi est invisible*, la Cour est invisible, les ministres ne se montrent pas, ne reçoivent pas les ambassadeurs : une étiquette plus rigoureuse que celle de Madrid rè£le tontes leurs démarches ; on frappe vingt fois à leur perte sans les rencontrer'; c'est à peine h de loin en loin le cardinal da Motta ri M. d'Azevedo accordent de courtes audiences à de Beauchamp pour lin adresser quelques réclamations en faveur du commerce portugais, et affirmer vaguement leur sympathie pour la France.

Le roi Jean \, déjà a rc sujet i de fréquentes attaques de paralysie, est encore plus affaibli d'esprit quede corps; -a superstition <'st sans limites; d'Argenson revient dan- toutes ses lettres sur ce gouvernement singulier d'un roi qui borne toute son attention a des dépenses ecclésiastiques*, toutes ses distractions au spectacle des autodafés, « cet alliage m'alueureui de religion et de cruauté. » I e marquis voudrait il"

I . Que pteut-on attendre d'une Cour dont le t"i n'a jamais en à cœur que la hiérarchie el les vaines cérémonies ecclésiastiques, affligé de fréquente! attaques d'épilepsie, donl les lingulai \U s sont augmentées, <|ni ne \"ii aucun ambassadeur, que n*i pas »u de] uis plus de deui ans son premiet m i m i^ ti •le cardinal da Motta 1 (M. Uaihm imprime à i >rt d'Amolha Cf. '/<;m. du ministère, V, 38.

'J. Il refait une espèi e de papaut( portugaise sous le titre de pati iarcal de Lisbonne.

."». Portugal, l 'in.' mi. Il octobre I7i> I correspondance '!<■ Poi

208 l i m\i:oi [fi D'ARGENSON.

tobre L 745), * que Jean \ sortll de *a léthargie, renonçât à ses préoccupations hiératiques: a il aurai! certainement un beau rôle à jouer dans les circonstances présentes, soif auj du poi et de la reine d'Espagne, sa lill<-\ soit auprès de la Cour de LondreB. » Le ministre s'étonne (12 avfil 1746), que le cardinal da Motta ae soit pas favorable à un Stuart luttant contre un hérétique; il en veut à la nation portugaise 1 12 août 1745)*, « qui aimant le grand, en trouverai! les véritables traits et les vrais exemples dans le roi et dans les action- de Sa Majesté (Louis XV), bien plus digne d'exciter son admiration cl sa vénération que ce qui l'a pu prévenir en laveur d'un prince (le grand-duc), qui sans parler du très médiocre rang qu'il tient dans le monde, ne sait pas soutenir deux ans de suite le fantôme de réputation que le hasard lui avait formé. » C'était mal connaître les Portugais du dix-huitième siècle que de dire qu'ils aimaient le grand : ils étaient bien revenus des hautes visées d'un Albuquerque, d'un Gama ; ils ne songeaient guère, comme Beauchamp l'écrivait le 2 avril 1745 \ à secouer le joug des Anglais et des Hollandais.

Jean V prolongea son existence au delà de toutes les prévisions : cinq années se passeront encore, avant que la main de fer du prince du Brésil ne vienne arracher le Portugal à ce mortel engourdissement.

Parmi tous ces fantômes, un seul personnage est vivant et agissant, c'est l'ambassadeur à Paris Don Louis d'Acunha, celui que d'Azevedo et da Motta appellent « leur bon doyen » et pour lequel ils sollicitent l'indulgence des ministres français. A Lisbonne on regarde Don Louis d'Acunha « comme un cinquième

du 18 novembre 1744 au 10 janvier 1747 remplit à peine 4 volumes, 79, 80, 81, 82.