II. HARQ1 [{ n IRGENS

ministre ne semble pourtant pa la prendre fort au lérii l'on en juge par les réflexions que lui inspire le Mémoire (Ll\ décembre) : « ce Mémoire «lit que l'on ne doit poinl douter que le «(unie de Granville n'eûl intention de Faire jouer le premier rôle à sa nation el qu'il ne voulût lui méin< être le premier homme de sa patrie. A cela l'on demande quel est le ministre considérable, dans quelque grand Etal que soit, à qui Ton ne doive supposer les deux mêmes objets, I un par devoir, l'autre par ambition naturelle et permise à tous les hommes.

« 11 serait bien essentiel (dit le Mémoire) de faire la paix en usant de la circonstance actuelle. Qui doute que la paix ne soit importante et nécessaire et qui ne le sent pas?

« Qui est-ce qui ne sait pas aussi qu'il faudrait employer un homme en qui concourussent les circonstances que le Mémoire expose? Mais si l'auteur est habile, ce qu'il faudrait qu'il nous dît, c'est où se trouvera cet homme et quelles sont les conditions qu'il insinuera ou dont il admettra l'insinuation.

« Il n'y a personne qui ne veuille la paix et qui ne sache que pour y parvenir il faut un négociateur. La grande question est de savoir le plus ou le moins dont on chargera le négociateur d'offres, propositions ou insinuations, à faire ou à écouter. »

Cette note malveillante est le type des réponses que d'Argenson oppose aux négociateurs qui lui déplaisent, aux Chavigny comme aux Silhouette : ce dernier n'avait d'autre tort que d'être chargé d'une mission que le nouveau ministre n'avait pas ordonnée et qu'il blâme pour ce seul motif. Il ne fut pas donné suite aux premières démarches de Silhouette. Le 20 janvier 1745 \ il écrivit, avec l'approbation de Louis XV, à madame de Bolingbroke pour lui demander d'aller passer secrètement, six semaines dans sa propriété de Batessea. Nous ne trouvons nulle