CHAPITRE V

haut, est que je n<' garderai ni mmix garder aucun papier dans mon cabinet après que je les ai lu^. Celui-ci m'est donné par un Suisse île ma connaissance qui a couru toute l'Europe : celapeul toujours fournir l'idée de canaui, de souterrains dont roua, Monsieur, qui avei bien de la mémoire vous rappelleriez le bon s'il en était question. »

Les tentatives, les efforts de Silhouette el de Saladin d'Ones avaient donc avorté : l'intervention de Frédéric II, qui ne fut Bans doute qu'une façon de tàter le terrain, n'eut pas plus de buci

Frédéric avait pour représentant à Londres Indrié : celui-ci

était étroitement lié avec le c te de Haslang, ministre de

Bavière et allait « communément et sans cérémonie, mang quatre ou cinq fois la semaine chez lui s. À la suite d'une de ces visites, Haslang écrivait I*; \'l février au comte de Sinsheim : « le ministre «l<i Prusse .1 déclaré (à Barrington) par ordre de son maître, qu'après l'événement de la mort de l'empereur, le roi noyait avoir jour pour parvenir à la pacification en Europe : qu'il souhaiterait d'aller de concert en ce avec S. M. Britannique, de même que pour l'élection d'un nouveau chef dans l'Empire. » Si cette communication reçut une réponse, elle ne reçut aucune suite. Moniteur tVÂrgenson de la Paix, comme disait gaiement et ironiquement Louis W. n'eut pins qu'un seul moyen pour marquer son désir de renouer une négociation, l'octroi tics passeports que le duc de Newcastle faisait demander par Vanhoey; ces minces faveurs étaient généralement « tout ce qui pouvait être soupçonné de tendre à la réconciliation étant bon. •> (30 avril 1745.) Malheureusement l'intention bien arrêtée du roi « de ne rien dire et de laisser aui ennemis et aui médiateurs la charge de tout proposeï . » contrariait singulièrement les velléités pacifiques da ministre. D'Argenson Bâchant que « qui déplaît a toujours tort d n'insistait pas : H n'en agissait pas moins.

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l L HARQI IS D'AKGKNSON.

Le sieur Fournier, fermier général •'! directeur <!<■ lu ferme du tabac à Paris, se rendait à Londres ! 1 7 ,i\ i il 1 7 15)' pour les affaires de la ferme générale : on !<• chargea de faire quelqu ouvertures p.i< ifiquesau cabinet anglais. L'ancien ambassadi m à Londres, de Bussy, qui étail attaché aux bureaux dei affaires étrangères depuis la déclaration de guerre, eul mie *ion, à l'exclusion de Ledran, de diriger Fournier. D'Argenson n'aimail pas Bussy, tout dévoué aux Noailles, et il eut certainement la main forcée. Bussy fui d'ailleurs hostile dès le premier jour à la négociation et au négociateur. Le IcS avril il écrivait à l'abbé de La Ville : « je vous avouerai que cette démarche n'es! pas de mou avis. Les Anglais ont du temps devant eux; ils ont des alliés cl de l'argent, ils comptent sur nos mauvais succès : il faut les désabuser, et ce n'est que la force qui leur persuadera la douceur. On a pensé autrement ici »-. Cette lettre porte la même date que l'instruction destinée à Fournier : on y disait que la France accueillerait volontiers un Anglais « at'lidé et de conciliation » pour traiter de la paix. Fournier passa par La Haye, reçut de nouvelles instructions de l'abbé de La Ville, l'intermédiaire obligé pour toutes les communications avec l'Angleterre, et arriva à Londres le 7)0 avril. Le traité de Fuessen avait «'-té signé durant son voyage (18 avril) ; d'Argenson estimait (note du h mai pour répondre à de La Ville) que dans ces circonstances la France devait s'attendre à une fin (de la lutte) moins glorieuse et moins avantageuse, mais aussi prévoir une paix plus prompte, ses demandes se simplifiant extrêmement et ne se réduisant presque qu'à deux points : 1° à conserver la Silésie au roi de Prusse ; 2° à l'établissement de Don Philippe plus ou moins considérable, moyennant plus ou moins d'avantages que l'Espagne voudrait accorder à l'Angleterre.

Avec des vues si simples, si modérées* il lui semblait aisé de