CHAPITRE

faire accepter par l<i parti sage, ami de la paix, ennemi cl « ■ la fureur de Carteret et de la malice hanovrienne, un pourparlej (jiii amènerait des préliminaires et une cessation d'armes. <m pourrai! laisser entrevoir les deux points qui les touchaient am deux parties intéressées, au roi de Prusse pour qu'il pûl tirer d'affaire, pourvu qu'il ne promit rien contre la France, cl ,i l'Espagne sous la même condition.

1 1 grand succès de Fonteno) 1 1 1 mai) ue modifia pas les dis positions pacifiques du ministre : le surlendemain, dans une longue et importante dépêche à l'abbé de La Ville, il s'exprimait en ces termes (13 mai 1745)1: « les victoires el les conquêtes, Monsieur, ne changent rien a l'esprit de justice qui anime m. ire

maille en tOUfl SOS desseins. S. .M. \eut èhv le jiaeilieateur de

l'Europe et dans la présente guerre el dans les discussions qui

ne surviendront que trop dans la suite de >on renne entre les

puissances de l'Europe, elle veut vivre en bon allie avec celles qui mériteront son amitié el en hou voisin avec celles qui sont situées proche de ses liais... » La lettre continue par des assurances pacifiques, qui s'adressent Burtoul aux b4ats Généraux; quant a l'Angleterre, le ministre reul d'abord laisser a l'abbé de l.a Ville « Tort instruit des nouvelles instruction! à donner il M. Fournier » le soin de répondre ï ce fermier général ; puis ll se ravise et le 5 juin, il écrit de Tournai au ministre df France à La Haye : « que Fournier ne commette pas le secret de bs mission par trop de précipitation, qu'il prenne loul le temps nécessaire. Nous attendons avec tranquillité Le premier abord des Anglais en affaires est toujours facile, mai- a mesure qu'on avance ce- beaux semblants s'évanouissent ci on ne rencontre plu- que chicanes et difficultés .1 chaque pas. » D'Argenson ajoutait, un peu témérairement, que la nation anglaise avait désapprouvé hautement le traité de Worms el le ministre qui l'avait Lut ; qu'on avait accordé de tels avantages au

l. forae l-l.

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roi de Sardaigne, qu*on aurait l'ail la pais générale .1 beaucoup meilleur compte.

Le ministre redoutait la précipitation de Fournier \ cel mconvénienl n'était pas à craindre. !-'• duc de Vewcastle infornu de l'arrivée du négociateur français, a va il différé de le recevoir et bien que Fournier répétât dans toul lettn que la na-

tion anglaise, négociants, seigneurs et ministres, étail la de fournir des subsides à la reine de Hongrie et désirait la paix, L'abbé de La Ville en concluait que le ministère angl m ne regardait une négociation avec la France que comme \\\\ pis aller, qu'il voulait avant de s'engager attendre l'effel de propres négociations et les événements. D'ailleurs la présence du roi de la Grande-Bretagne à Hanovre y avait porté « toute délibération et décision ; » le Conseil de Régence laissé à Londres pouvait préparer les préliminaires, niais n'était pas autorisé à ordonner et à décider.

D'Argenson n'en rédige pas inoins, sous forme de réflexions, de nouvelles instructions pour Fournier. Il se demande si les Anglais ne pourraient pas s'accommoder de l'élection du roi de Pologne, ce qui procurerait la paix, et de l'élection du fils aîné de Marie-Thérèse comme roi des Komains dès qu'il serait en âge. « Que Fournier, dit-il, mette ce propos sur le tapis quand il verra des ministres1, qu'il se donne pour être très bien dans la confiance et l'amitié de M. le contrôleur général l dont on connaît la droiture et le bon sens et dont la charge le porte à la paix môme avec excès, de façon qu'il pourrait lui faire passer des propositions et les sentiments du ministère, Par cette ouverture on ne le regardera pas comme chargé d'affaires politiques ; n'ayant pas de relations avec moi, dira-t-il, il paraîtra plausible qu'un employé dans le tabac soit ami du ministre de la finance ; on sait qu'en France les ministres ne chas-

1. Fournier était mis en relations avec les ministres anglais par un sieur Vanneck.