CHAPITRE m

France, il rejetait sur d'Ârgenson toute la responsabilité de son échec, affirmait que si on l'avait autorisé i répandre 500 ooo cru-, il aurait |>u retarder indéfiniment l'élection : le ministre (lui faire faire des recherches dans sa correspondance pour démontrer que I»' 19 juillet, lei l*~\ 17, 50 et ~)\ août, Saint-Séverin avait reçu des instructions assez explicites jpoui agir avec plein pouvoir.

Cette discussion rétrospective était Bans intérêt :1a faute ne provenait ni de d'Ârgenson, ni de Saint-Séverin, elle provenait du système qui était vicieux. On eut au moins If mérite d'y renoncer à temps pour les affaires d'Allemagne; le I r janvier 1740. le Conseil décida qu'on traiterai! de la neutralité s\ chaque Etat allemand en particulier, qu'on gagnerait par argent plusieurs ministres allemands votant dans les Cercles, qu'on renoncerait aux alliances onéreuses ei ;tu\ projets chimériques. Cette politique fui a peu près Buivie en Allemagne pendant l'année 1740 : nous avons vu qu'elle procura au marquis d'Argenson les seuls succès diplomatiques qui aient honoré >on ministère. Revenant aux idées qui l'avaient quelquefois inspiré, d'Argenson écrit ces sages paroles! 1746, sansautre date) : « Cessons nos vues sur l'Allemagne, laissons l'Empire en repos,

il nous y laissera de même ; l'empereur nOUS a plus coût'

protéger et à créer qu'il ne nous en coûterait jamais si l'Empire voulait nous détruire ft. » Telle est la véritable moralité des interventions indiscrètes de la France en Allemagne.

t. Saint-Séverin et Conti, i qui s'était enfariné pendant n dernière campagne de quantités <1<' pédanteries germaniques ou la mémoire avait peine i l< suivre » (tome i. H)8), combattirent sans succès lea vues d< osonsur

la neutralité. Le ministre affirme (ibid., pi quel'AJ énissime

aspirait pour l'année 17»»'. à un généralat en chef et .< une campagne de es en Allemagne, j exploits qui conviennent le mieux ;mx généraux prino I i mère 'le Conti. qui avait pr ime de Pompadour à Is

Cour, le P. de Latour, jésuite, ancien préfet du prince, tout le ministère, saufTencin, auraient trempé dans ce complot. D'Argenson remporta, mais il eut tout»* la Cour ;i

l I. MARQUIS I» MIGE

Les interventions en Italie, où de tout temps l'étranger avail eu dci établissements, où le scntimenl national cl la tendance ;i l'unification existaient ï peine, ne présentaient pas le< mên difficultés. En principe, il n \ a p.i> d'objection! lérieusi muler contre la négociation de Turin ; dans la pratique, cette négociation eût réussi si Louis XV, qui en avail embrassé I idce avec ardeur, avait montré autant de vigueur à en poursuivre le succès.

Le marquis d'Ârgenson, qui sur tant de points a devancé son temps, avait conçu le plan d'une Italie délivrée «Je la domination étrangère, sans Allemands et sans Espagnols1; il m; luisait même pas grâce à Charles VII : dans sa pensée L'Italie devait être exclusivement italienne; les arrangement- qu'il faisait agréer à Louis XV et qu'il proposait à Charles-Emmanuel, n'étaient qu'un premier pas vers l'idéal qu'il rêvait, et que notre siècle a réalisé 2.

Le roi de Sardaigne avait pour agent à Paris M. de Montgardinr' ; le 17 septembre 1745, le marquis d'Argenson entretint M. de Montgardin delà possibilité d'un rapprochement entre la France et la Sardaigne; de Montgardin en référa à sa Cour, reçut une réponse qui lui permettait de suivre la négociation, et, le 22 octobre, informa le ministre des dispositions de Turin. Charles-Emmanuel exigeait un secret absolu, prévoyait dès le premier jour les difficultés que l'on rencontrerait à Madrid et insinuait que rien ne se ferait si l'on voulait agir d'après les vues de l'Espagne. A la lettre de Montgardin étaient jointes des propositions résumées en trois articles, que la Cour de Turin prétendait avoir reçues de Provence par le canal

1. Voir à l'Appendice XIV sa Ligue pour rétablir et maintenir la paix en Italie, rédigée en janvier 1745.

2. L'étranger expulsé, on eût formé « une république ou association éternelle des puissances italiques, comme il y en a une germanique, une batavique et helvétique. » (Journal et Mémoires, tome 9, 267.)