Cf. Rathery, tome 1. &ppendi

i. D'Argenson prop sait d'accorder à l'Espagne quatn jours; l«- roi lui répondit qu'il fallait ne lui donner que deui jours lome ». 291). toc i

!90 il. M \ l . * > î i ir\i:',i.\Mi\.

avons mi <|uc Philippe \ attendit plu leurs jours avan! d< donner non pas la réponse sollicitée, mais une protêt*! ition indignée, <|in n'étail m une adhésion ni un refus formel. A Turin, <>n agissait avec bonne foi, mais en même temps, avec une réserve el une timidité prudente nécessitées par le voisinage des allemands; ci ne permettaient pas de désespérer dusuccès, m;iis elles commandaient les plus grandes précautions. Le marquis d'Àrgenson n'en prit aucune: sa l< reté, son étourderie, son indiscrétion le rendirent responsable non pas de l'échec diplomatique, qui fut le f;iit de Madrid, mais du désastre militaire; <joi l'ut irréparable etqui (il perdre l'Italie aux Gallispans.

La lettre du roi avait été envoyée par exprès au roi de Sardaigne, le 16 janvier. De Champeaux ne quitta Paris que Ifjeudi 20. La veille (19 janvier) d'Argenson avait écrit de M au maréchal de Maillebois qui commandait les forces frai au delà des Alpes1 : « La négociation est fort avancée avec Turin, mais le plus difficile est avec Madrid. Nous le prenons sur un ton qui pourra être efficace. C'est le plus grand secret du inonde; cela est ici entre le roi et moi. On Ta voulu ainsi. En attendant, le roi de Sardaigne voudrait que l'armée de France le ménageât. Je n'ai aucun ordre à vous dernier sur cela, mais votre prudence peut vous en donner sachant ceci. Pour les Allemands ils ne sont point à ménager, bien au contraire. Ce serait à mon frère à vous envoyer ses ordres, mais il ne sait rien encore non plus que Monsieur votre fils ; j'espère que bientôt j'aurai la bouche ouverte pour eux; en attendant ils travaillent sérieusement à la prochaine campagne dont j'espère que toute l'opération consistera à se porter promptement au Tyrol et au Trentin comme en 1755 pour intercepter l'Italie d'avec l'Alle-

magne.

2. Cette lettre, que nous publions d'après l'autographe du ministre, se trouve au tome 4, 102, du Journal (Rath.), mais conçue en termes différents^

■ Il v CI 1 1; L \l.

« P. S. Si dana ce* circonstances-ci on entreprenait quelque chose contre Lichtenstein, il pourrait arriver que le roi de Sardaigna noua laisserait faire ; mais il nous soupçonnerait de mauvaise Foi et <!«' vouloir abuser de la, conjoncture délicate et Becrète on noua sommes; ainsi c'est aujourd'hui la m m pie défensive *'i la tranquillité jusqu'à ce qu il y ;iit un traité

SI-IIC. »

En résumé, cette lettre était un ordre formel d'inaction el le maréchal ne manqua paa de s'j conformer; c'était déplus une maladresse, <l<^ Buceès sur les Ulemanda et surtoul sur les Piémontaia ne [ > < > 1 1 \ . 1 1 1 ( que donner piua d'activité à la négociation. '

Le 25 janvier, !<• marquis de Gorzègne écrivait à Champeaux, alors en route pour Turin, <|n<' I»' roi <!«' Sardaigue était dans !<•> mêmes dispositions que !<• 26 décembre ; mais il se j>l;i • gnait <lr l'extension donnée par la France aux convention* primitives, et, prétextant la présence <!»• Lichtenstein à Turin, il conseillait au négociateur <lr B'arrèter à Rivoli, la dernière poste ;in;iui Turin. I ne lettre qu'il j recevrait lui indiquerait la maison où il devrait descendre.

Champeaux, qui avait fait diligence, était à Rivoli 1<> 29 au matin; il \ trouvait la lettre annoncée de Gorzègne et pénétrait le soir même à Turin, où il descendait chez l<i sieur Moris, dans la même maison <|n ;i Bon premier voyage, seulement l'abbé Roussel était devenu If négociant hollandais Kraf.

Le 30 janvier, Gorzègne, dans sa première entrevue avec Champeaux, lui demanda de mettre par écrit les propositions qu'il apportait. Champeaux, esprit brouillon, écrivain diffus, plus aélé •! . plus laborieux qu'intelligent, fort mal choisi

pour une négociation <l<i cette nature <|ui demandail du - ivoir

1. D'Argenson se plaint [Journal ti tiémotret, tome î. 275) <ju»' les armées de France n'aienl pas été a sa diaposi ion, comme elles l'avaient été .'i celle de Chauvelio dans la guerre précédente, avantage <|n<' je n'ai eu ••! qui m'a bien manqua* . s »n éch < eut bien d'autres cau& t

l l. KARQI 18 I) UlGI

faire et de l'autorité1, rédigea le ~>l janvier, .1 midi, une Leltiv .m marquis de Gorzègne qui débutait pai cet moU h C'< I avec le plus sensible déplaisir qur je vois que nos deui Cour . que je croyais d'accord, sont si éloignées lune de l'autre, el j'en suis d'autan 1 plus touché que je prévois [qu'en France on croira avoir grand sujet de se plaindre de celle-ci. » Cet < ■ \ < ) m I < -, malheureux était suivi d'un historique de la négociation jusqu'au 31 janvier etde l'énoncé des propositions faites par la France à la Sar daigne. Gorzègne, intelligence nette et lucide, ;mssi clair dans ses dépêches que Champeaux était obscur, répond le soir même (3i janvier), qu'il a vu le roi ei <\w S. M. a été stupéfaite de la quantité de choses proposées par M. de Champeaux. Le 2 lévrier, nouvelle lettre, dans laquelle il se plaint des modifications apportées à Tarte du W décembre, et s'étonne que le plein pouvoir donné au plénipotentiaire français ne lui permette pas de traiter directement.

Champeaux en effet n'avait mission que d'obtenir dans les (juarante-huit heures une réponse de la cour de Turin ; cette réponse lui fut envoyée par Gorzègne le 4 février : c'était le traité tel que l'exigeait Charles-Emmanuel ; un plein pouvoir adressé le même jour au marquis de Montgardin à Paris lui permettait de signer une suspension d'armes. Le 5 février, le roi de Sardaigne écrivait une lettre affectueuse à Louis XV, s'engageant à lui envoyer le commandeur de Solar, ancien ambassadeur à Paris , pour signer le traité définitif dès que l'armistice serait conclu. Cet engagement, ce traité, ce plein pouvoir, tout cela était-il une comédie destinée à amuser le marquis d'Argenson?'2 Nous ne le pensons pas. A ce moment.

1. Ce jugement nous est inspiré par la lecture des dépèches de Champeaux comme résident à Genève et comme négociateur à Turin ; le ministre était plus indulgent pour « son ancien ami de vingt ans » ; il le trouvait sage, désintéressé, plein d'idées qu'il ne fallait que rectifier et modérer; « c'est la candeur même, disait-il, jointe à une grande étendue de connaissances » (tome 4, c285).

!2. C'est l'opinion exprimée par M. Camille Rousset dans sa remar-

CBÀPITRl vi.

le roi de Sardaigne croyait certainement <iue le rapprochement se ferait entre les deux Cours : les garanties mêmes qu'il réclamait attestent sa sincérité <'t sa bonne foi que d'Argenson s'est plu à proclamer1. Le 7 février, Gorxègne écrivait par son ordre au ministre de France: « Ayant fait réflexion au cas que vous prévoyez possible, que votre Cour vous envoyât des ordres pour signer ici I»- traité définitif, je crois à propos de roui ressouvenir que comme dans le susdit cas l'Espagne ne Bigne rait pas encore le traité, il faudra que vous soyez autoris promettre l'accession de S. M. C.,avec de telles BÛretés qui puissent mettre le roi tout ;'i fait à couvert des inconvénients et des préjudices qu'il ;i Boufferts dans la précédente guerre par le défaut de l'accession de la Cour d'Espagne. »

Cette précaution n'était pas superflue : la conduite de la Cour d'Espagne eu 1735, les sentiments qu'elle nourrissait contrôla Sardaigne en 1746, pouvaient tout faire craindre celle-ci; d'Argenson écrivait pourtant ;< Champeaux (7 février que tout irait bien eu Espagne et annonçait que dès que le roi de Sardaigne aurait signé le traité, le comte de Maillebois irait concerter avec lui les plus promptes et les plus sûres opérations pour chasser les Allemands d'Italie.

Quand le ministre But que Charles-Emmanuel exigeait «le Louis XV l'engagement écrit de retirer ses armées d'Italie dans les deux mois, il s'éleva vivement (12 février) contre les défiances du roi de Sardaigne, affirma que rien ne pouvait faire changer le- dispositions du roi de France pour son nouvel allié, ei recommanda à Champeaui de ne pas embrouiller une affaire bj nette à force d'inquiétudes et de réflexions, mais H évita de se prononcer formellement sur la nature de l'engai ment qu'il réclamait de la Cour «le Turin.

quable Introduction ;i la correspondance >•>■ Louis W et du maréchal de Noailles,