CHAPITRE M. .'(H

lies exigés du roi de Sardaigne lui seraient préjudiciables, que d'ailleurs la nouvelle situation des affaire» en Lora hardie exigeail un autre système que celui du 26 décembre. Champeaui n'avait plus qu'à quitter tarin.

A Versailles le Comité jugea comme d'Argenaon ri\ m qu'il v avait lieu de suivre la négociation Bans revenir sur l'armistice, d'envoyer à Madrid « un homme principal ■ qui don ncrail quinze jours à Philippe \ pour Be décider el d'écrire au roi <l<' Sardaigne pour renouer. Le marquis d'Argenson rédij la lettre de Louis \\ au roi de Sardaigne : en voici les principaux pasa i Personne au monde n'esl plus convaincu que je le

suis du caractère de vérité, de candeur el de religion de Votre

Majesté Je persiste dans les sentiments où j'étais lorsque je

vous ai envoyé le sieur de Ghampeaux. Je vais lui taire adn ser de nouvelles instructions l'envoie aussi au roi catholique, mon oncle, le maréchal «le Noailles, que Votre Majesté connaît ; son voyage ne sera pas long, et s'il ne persuade pas ce que je désire pour votre agrandissement, pour la satisfaction <le mes alliés el pour l'agrandissement de l'infant mon gendre.... je suis prêt à prendre, par un traité particulier, des arrangements avec Votre Majesté qui puissent finir la guerre en Italie et procurer même une paix générale ri."» mars), n

Les lettres les |»lu> affectueuses, le- promessses les plus séduisantes ne pouvaient rien contre la force des chi I le Comité entreprenait l'impossible en voulant renouer un lil brisé en maint endroit. Louis W laissait faire ses ministres, m sans partager leurs illusions et sans désirer leur bu ses instructions secrètes au maréchal de Noailles portaient la ti de sa rancune contre Charles-Emmanuel, de la violence qu'il

lit faite eu oubliant, pour un temps, ses plus chères afl lions de famille.

Comme il était facile de le prévoir, le roi «le Sardaigne répondit (5 avril » que l'Espagne était l'unique cause de la rupture,

la négociation ne fut pas reprise : l'adhésion de Madrid, qui

il. MARQUIS D'ÀRGBNSOS.

il u rail pu tout sauver, était arrivée à Versailles deux j* • 1 1 1 - ;q>i i la nouvelle <l<' la surprise il Asti,

Le marquis d Irgcnson avait perdu nue occasion unique d attacher son nom â un grand luccès diplomatique, 'i i une œuvre Féconde en conséquent idée première était

juste el réalisable, il en compromit le succès par deux fautes capitales; il escompta L'assentimenl de l'Espagne, il crut que l'intérêt bien entendu sérail plus Forl que le rcssen timent, plus puissant que la passion; mais surtout il se (la trop à la loyauté de ses ennemis, à leur candeur, pour employer une expression qui lui étail chère: de sa seule autorité, sans consulter sou frère, il prescrivit au maréchal de Maillebois une inaction funeste <|ui annula L'armistice déjà signé, comme les résistances de Madrid annulaient Le traité presque conclu, qui lit perdre tout le fruit d'une campagne heureuse et qui introduisit l'ennemi en Provence1.

Dans le cours de la négociation de Turin, Charles-Emmanuel avait laissé entendre qu'il eut préféré à la conclusion d'un traité particulier, la participation à un traité général, et propos* ses bons offices pour concilier les puissances rivales. C'est à la Hollande que sembla dévolu d'un commun accord ce rôle de puissance médiatrice, ambitionné par le roi de Sardaigne. Plusieurs mois avant les négociations de Bréda, d'Argenson avait lait faire des ouvertures pacifiques à La Haye par l'abbé de La Ville2. Si Louis XV ne voulut jamais sérieusement la paix, de

t. On lit dans Flassan (Histoire générale et raisonnée de la diplomatie française, tome V, 157) : « C'est donc sans raison et mal à propos que cetle négociation importante fut rompue par le ministère français. • Le ministère français a commis assez de fautes sans qu'on le charge encore de calles du ministère espagnol. Flassan est du reste très partial pour le maréchal de jNoailles et, par suite, injuste pour le marquis d'Argenson.

M. Eugène Rendu, dans son livre L'Italie et F empire d1 Allemagne (Paris, 1859, Collin), a publié de nombreux documents relatifs à cette négociation, tirés par MM. Carutti et Sclopis des archives de .Paris et de Turin.