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n'étaient plusque « des prédicateurs inutiles. *G i nditions d'une paix possible étaient alors lei rivantes dans la pen de d'Ârgenson : l'Autriche antérieure à Charles \ll avec restitution de la Bavière, une satisfaction à Don Philippe comme Ni i et La Savoie, la faculté pour la France (!<• mettre Dunkerque en étal de défense; l;i situation politique de la Prusse et la situa non commerciale de L'Angleterre réglées d'après Les traités de Breslau et d'Utrecht. Ces conditions n'ont guère rarié sous Le ministère du marquis; ce sont à peu près Là Lès bases de pacification que la France, victorieuse ou vaincue, n'a cessé de proposer, que L'ennemi n'a cessé de repousser.

Après Fontenoy, d'Argenson m: demande pourquoi l'on se bat (18 mai); le but poursuivi par les Hollandais lui échappe. Le roi, « qui s'occupe de donner la paix plus que jamais, » consentirait à un Congrès général qui se tiendra il à lîtrecht, à Nimègue, à Ryswick, où l'on voudrait. Le roi était-il sincère? On peut en douter à voir le soin avec lequel il écartait des délibérations du Conseil tout ce qui concernait la paix, dont il n'était jamais question que dans son travail particulier avec le ministre, à voir son parti-pris de ne pas s'expliquer le premier sur les conditions d'un accommodement et son opposition constante k toute espèce d'armistice. Le ministre, que cette répugnance du roi a traiter plaçait dans une situation fausse, justifiait la continuation de la lutte pendant le Congrès par l'exemple de ce qui s'était passé en Westphalie, à La Haye, à Utrecht; croyant Louis XV incapable d'une arrière-pensée, il pensait qu'offrir la paix « par des moyens si sincères était le trait d'un héros et d'un législateur, » et il entrait si bien dans les intentions du roi, qu'il interdisait à l'abbé de La \ i lie de présenter le premier aucune proposition. Faire naître l'idée d'un Congrès, « y pousser quand on y serait, » tel devait être l'unique objet du ministre de France. Celui-ci résumait ainsi les moyens de'paix: 1° arrangement de la France avec la Hollande ; 2° sûreté des alliés du roi en Allemagne; Rétablissement à Don Philippe; 4° réconciliation de