CHAPITRE H

l'Espagne el <l<' l'Angleterre. D'Argenson trouvait que <-t^ quatre points étaienl rédigés à merveille, et qu'il n'en fallait pas dire davantage. (Note bw la dépêche de l'abbé <lr La Ville du Ijuin.) Le 30 août cependant, il l'autorise à aller de l'avant . il ne suffit plus de faire naître l'idée d'un Congrès : « L'intention <l«' S. M., écrit-il du camp <!•■ Rfelis, est que \ < » 1 1 - en fassiez la demande formelle, h même par un Mémoire en pleine assem blée des États- Généraux. » L'abbé de La \ill«- bc conforma à ces ordres, el !<■ 9 septembre, malgré l'abstention des ministres d'Es pagne el de Prusse, Saint-Gilles h Dammon, «pu ne n crurent pasasseï autorisés pour s'associer à cette démarche, il proposa la réunion d'un Congrès. Quelques jours après (16 septembre). d'Argenson l'avisait que le i»»i pourrait donner les mains à un armistice. L'abbé de La Ville n'en souffla mot : la proposition de Congrès n'avait été regardée que comme une marque «le fail blesse; la vigueur seule conduirait à la pacification; il était nécessaire de prendre Bruxelles el invers'.

L'abbé <lr La Ville fui rappelé le mois ^iii\;mt (24 octobr< et le "»l octobre, d'Argenson lui écrivait : « Nous renonçon toute vue de Congrès par le canal des Etats-Généraux. »

Les négociations n<' furent reprises qu'au commencement de ramier \1W) ; le 5 février, Chiquet, secrétaire d'ambassade à

l. L'abbé de La Ville i d'Argenson, 23 septembre. Il resta jusqu'au boni conTaincu <|n<' l'on n'obtiendrait rien de la Hollande par les moyens pa< ifi ques. D'Argenson, dans les Mémoire* <lu ministère, critiqua Bévèremenl ion attitude ;> l •■ Haye, peu conforme en eCfel ans intentions et "i II politique «lu ministre. L'abbé de 1 1 Ville étail un prêtre instruit, un écrivain élégant, un

orateur disert: il remplit avec distinct la charge de premier commis

après du rheil et il ne fut pas déplacé V l'Académie fran< i i] pril

séance le 15 septembre !"»•'.. [CS. Journal si Mémoires, tome IV, 54*> el suh .

%, Le parti républicain désirail pourtant la paix; au mois de novem bre I7i'>. !•• grand pensionnaire Vanderbeim avait envoyé a Paru le colonel de Larrey, son ami particulier, pour traiter avec d'Argenson, i l'insu de Vanhoe] ■ I ouii W appréciai! .hum | 9 décembi i I '. 15 o tt« missii a : C( envoi myslérieui prouve leur crainte; écoutons, mais rartoul ne répondons rien que quand nous aurona*bien pesi nos réponses. D'Argenson léclai

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506 i i MARQ1 i D kR&BNSON

La Haye, avertissait d'Argenaon qu'un ministre plénipoten tiaire, le comte Wassenaei Twickel \ était envoyé par le* Btats-Générauj .1 Louis \\ pour conférer de la paix. Le ministre lui répondit le M> février que, -1 les dispositions Etats Généraux étaient aussi sine re que celles de la France. I;i réconciliation ne souffrirai! aucun délai ni contradiction. M;iis Wasseuaer était partisan du vieux tystème : il ne renaît ;i Paris, au dire de Vanhoey, que pour amuser la France, lui donner de bonnes paroles et sonner le tocsin de la guerre plus fort que jamais. D'Argenson, dûment averti, se prêta pourtant à une négociation et tint à la conduire seul, contre l'avis de Noaillesqui voulait que Wassenaer. ne conférât qu'avec le Comité.

La guerre d'Ecosse rendant la réconciliation générale Impossible, le ministre fit rédiger (15 avril) un Plan de réconciliation à signer avec la Hollande seule, eu "25 articles. Le 27 avril Wassenaer, et Gillis r' qui lui avait été adjoint, produisirent un contre-projet peu différent. La nouvelle de la bataille de Culloden arriva sur ces entrefaites, et d'Argenson crut plus que jamais à la possibilité d'une réconciliation avec toutes les puissances. « Ce ne fut qu'alors que la paix fut faisable, dit-il plus tard *, et je soutiens que dès ce moment on l'aurait cou-

de Larrey « qu'il fallait laisser passer l'orage d'Ecosse, mais que cela n'irait pas à deux mois ». (Cf. tome 4, 55v2 et suiv.)

1. La Gazette de Hollande l'appelait W^ssenaar. Il était déjà venu proposer la paix à Arras en |744. p'^rgenson, dans les Mémoires de son ministère (tome 4, 558), a tracé de cet homme du monde aimable, instruit, éloquent, caustique avec courtoisie, un fort agréable portrait. Wassenaer eut une audience pub.ique de Louis XV à Anchin, le 27 février 17-iG. a Plus j'ai différé de déclarer la guerre, lui dit le roi, moins j'en suspendrai les effets. » C'était singulièrement inaugurer une négociation pacifique.