H LE MAI'.QUIS D'ARGENSON

taires, mais qu'il faut l>j**n se garder de lui dire de quoi sont composées les médecines, car c'est un enfant qui pleure et qui crie jusqu'à ce qu'on l'ait guéri el alors elle s'apa ans doute

Quand nous lui avons communiqué la première négociation de

Wasscnaer, c'est qu'il n'y avait là dedans que des chansons du Pont-Neuf. On nous demandait au lieu de nous proposer, mais cette fois-ci on nous a proposé de belles et bonnes choses et on ne les saura pas à l'Escuriai, s'il vous plaît; dès que nous aurions eu une signature on le lui aurait dit, mais pas auparavant. M. de Campo est un menteur : il est venu me demander raison du voyage de M. de Puylzieux; je lui répondis qu'il était allé en Hollande consulter le Dr Albinus sur les boutons qu'il a au visage et que peut-être se trouvant à la Haye il raisonnerait d'affaires avec le grand pensionnaire, qu'il n'avait pas de caractère, qu'il reviendrait au bout de 15 jours et tout cela est exactement vrai. Je le lui dis d'abord comme cela dès le seuil de la porte et il ne me tira rien par la force ni l'art de l'interrogation. On traite d'Espagne avec Vienne et avec Londres, cela est sûr, mais on ne réussit à rien. J'entends combien il vous serait difficile de faire des découvertes sur ces profonds mystères. Je comprends aussi que M. de Noailles s'est laissé trop impressionner en faveur de l'Espagne et de sa candeur pour en rien croire ; il est certainement de bonne foi sur cela comme sur toute autre chose. Adieu, Monsieur, j'admire votre courage, votre patience tout autant que votre esprit. »

Nous n'avons pas voulu retrancher un seul mot de cette lettre à bâtons rompus, si alerte, si française, si sage sous son apparente légèreté et, ce qui vaut mieux, si impartiale, même à l'égard de ceux dont le ministre avait à ce moment le droit de médire. Que l'on compare ce langage aux dénonciations savamment perfides que Noailles adressait à Louis XV et l'on avouera que si le duc était plus habile courtisan, le marquis était plus honnête homme. Mais l'honnêteté ne suffit pas en politique : d'Argonson devait l'éprouver souvent.