CHAPITRE II

vier 1 7 il» l, il écrit directement au roi, ef dans une lettre <»ù la soumission s'abaisse jusqu'à la platitude, il sollicite son » adorable portrail » pour l « ^ porter sur lui. Louis W accorde le portrait tant désiré (31 mars); le prince remercie l«i roi (6juill< el déclare que ce portrail fera « asteur ($ic) el dans la Buite des temps, l'unique honneur de sa maison ». Quelques jours api (24 juillet), il demande à d'Argenson de quoi faire le voyage de Munich ; il revient à la charge, le 2 septembre, pour réclamer des chevaui normands; le ministre, peu patient, se défie de cette insistance à vouloir entier en correspondance avec lui, prévoit mille importunités, el répond sèchement, le ôi) novembre, sans rien accorder ni rien promettre. Le prince dut contenter du portrait « si richement guarnil de diamants. »

C'était encore payer trop cher une amitié aussi suspecte.

Tous les princes allemands n'atteignaient pas ce degré de bassesse. Charles -Eugène de Wurtemberg, né eu 1 7 vJ S , n'avait que seize ans eu 17 il. Ce jeune homme, élevé par Frédéric de PniS8e, a le courage de relier G de le à la lïance, malgré

les plaintes de ses sujets horriblement foulés par les troupes françaises : s'il réclame quelque à-compte sur les avances qu'il a faites, d'Argensou répond à La Noue, le 22 janvier I7K> : « Il n'est pas temps. » lai février, le jeune duc écrit lui-même

de Louisbourg, «in ministre de France à Stuttgart, avec un touchant accent de sincérité : « Os pauvres e^ens me répètent Bans cesse qu'ils n'en peuvent plus le suis bien persuadé que

les intentions de S. M. T. C. ne sont aucunement de fouler un pays innocent. Il n'y a pas d'autremoyen, pour soulager •»■ peuple affligé, (pie de faire, an plus tiit, (\c< paiements a-compte,. .. de rassurer les Etats <pii <>nt fait îles avances si considérables D'Argenson, si pitoyable d'ordinaire, ne veut pas entendre ces « criailleries », il ne peut se persuader3 qu'il y ait un fonde-