CHAPITRE III

jour. Que servait-il d'ordonner à Vincent d'empêcher Guillaume de louer set troupes à l'ennemi, de « parer à ce qu'il ne portât pas l'iufidélité à un excès aussi monstrueux », d'affirmer qu'on ne le croyait pas homme • à dîner dans un camp pour Bouper dans un autre »; de reprocher (8 juin) à ce prince, « d'avoir joué la comédie la plus déliée et la [►lus fourbe qui bc Boit jamais jouée? » D'Ârgenson s'abusait étrangement s'il comptait sur l'efficacité de ce langage : il ne se trompait pas moins (12 juin), quand il prétendait que le roi de Sunlr désapprouvait fort la conduite de son frère ■ <jui donnait lieu à tant de honte. » Dne lettre <lu roi de Suède au prince Guillaume, du octobre 1 7 15 !, respire au contraire la plus vive tendresse, Frédéric avait un véritable culte pour le landgrave, qui était « plus malheureux que coupable, » d'Àrgenson l'avoue lui-même trois jours plus tard (15 juin). Après deui mois d'hésitation, après avoir adressé à Vincent nombre de dépêches où les jugements sur le landgrave se contredisent à L'envi, d'Argenson, apprenant que d'Assebourg va négocier à Hanovre la vente des soldats heasoisaui Provinces-Unies, ordonne enfin

le rappel (25 juillet l, î 1 1 ; ) i s en subordonnant ce rappel aux intentions du prince de Conti. Le prince voulait que Vincent, avant son départ, achetât les troupes «lu duc de Saxe-Eisenach.

Louis W se BOUCia peu de ce marché et le chargé d'alïah'

en règle avec son banquier, put enfin se rendre aux instances du minutie et quitter Cassel (20 septembre). Cette mission de cinq mois avait échoué misérablement : elle était sans utilité, elle lut sans résultats.

1. Suède, tome 910 : le roui avoue, mon cher frère, que votre départ nf.i été très sensible •. tout me manque quand roua u*\ . tes pas. Je languirai tort à roua revoir on jour. l'espère que le grand 1 Himi me la rre pour

toir un frère que j'aime tant; voua connaisse! mon cœur et il sera toujours de même envers vous, cher frère; j-' i baîte un beureus retour dans

la patrie et tout le contentement possible; d atinues-moi i

chère amitié et soyei bien persuadé que je suis el serai toute ma vie tout à vous,

[ E HARQUÏ8 D'ARfiENSO>

On peut porter le même jo sur l< négociations de

Renaud et de Dufour, qui fiirenl successivement ministiws de France à Coblentz auprès de l'Electeur de Trêves : ce prini que noua classons parmi Les amis intermittents, poerrail tu bien être rangé parmi Les neutre » car il n'a cédé qu' J la force quand il s permis les quartiers d'hiver des Français en 1 74-4, ceui d( j Autrichiens en 1710; on parmi les amis lei plus constants, car, à l'exception de sa voi\ électorale^ il a accordé ,i la Fiance foui ce qui lui a été demandé.

Renaud) commissaire de gendarmerie, ancien secrétaire du lue de Boufflers, esprit fin et délié, caractère intrigant, que la protection de Belle-!sle avait fait nommer à Goblentz, envoya le 6 décembre 17 44, avec un portrait fortpkfuant de l'Électeur, un tableau de sa Cour et de son entourage comme d'^rgenson Lee provoquait et les aimait '. François-Georges, Electeur de Trêves, évêque de Worms, etc., était de la famille des Scliomborn. famille de noblesse récente, nombreuse et besoigneuse ; le père de François-Georges, qui avait été fait comte par Léopold, avait eu dix-sept enfants, et le nombre des neveux et des nièces de l'Électeur passait cent cinquante. Parmi ses sœurs il faut citer la comtesse d'IIostein, mère de l'Flecteur de Mayence, la comtesse de Sentzheim, etc. ; parmi ses frères, t'évèque de Wurzbourg. Dans cette nombreuse parenté, personne n'avait l'oreille de l'Electeur, ses neveux ne pouvaient le von qu'en lui demandant audience. Malade, dévot, timide, il communiait tous les huit jours, disait plus régulièrement son chapelet que son bréviaire et, « hormis les femmes qu'il n'aimait pas », ne se refusait rien. Renaud ajoutait libéralement à ces défauts l'avarice, l'entêtement, la défiance, la dissimulation, mais reconnaissait à François-Georges une grande capacité pour les affaires ; il montra de plus une grande complaisance pour notre pays et une remarquable intuition des dangers

!. Trêves", tomes 10, H, 12, 15 et 14.

GHAPITEU III.

que la puissance «le la Prusse ferait courio un jour à l'Allemagne ri ,i l,i France. Le 10 janvier I7ir>' il disait h Dufour : i h i mu I»' mi de Prusse est le plua crueJ ennemi de II Franoe; il l'esl moins de la reine de Hongrie.

litiiiiiul résumait ainsi Bon opinion sur l'Électeur : « On ne pourra jamais le gagnera prix d!argent i (il vient pourtant de l'accuser d'avarice] ; m un prince dévot si entêté auprès duquel les fanâmes n'ont aucun . et les prêtres aucun pouvoir,

r-[ difficile à persuader. »

Le grand chancelier de Coil, «I»1 Spangenberg, le principal ministre, deveiesu* être plus faciles à persuader; Renaud les avail sondés*! ni L'un ni l'autre « ne lui 3ta.il Batte au visage. » lie Coll, homme d'esprit, goutteux, était chargé de fedminis iiaiiou intérieure «le l'Electoral ; de Spangenberg, mathématicien, élàve de LeibniU, dirigeait les relations extérieure! tous daui se haïssaient et t<>u> deux, d'après Renaud, étaient « susceptibles d'intérêt. » Outre ces deux ministres, l«i cou*

-■m- et le prédicateur faisaient la compagnie ordinaire et unique de l'Électeur : tout leur crédit m bornait à procurer à Leurs nuivi'iits quelque^ tonneaux «le vm; le médecin Scheiler n'était écoutàquesur les menus. Renaud auuunait.que L'esprit autrichien régnait souverainement dans cette Cour : il eu donnait pour preuve qu'il a\ail offert a dîner à tout le monde st qu'il n'avail mangé chez personne, lani on redoutait de paraître B/roir quelque basson avec lui.

D'Argeneoa kneuva toute- ces notions « aussi claires que distinctes » et Les loi avec une vraie satisfaction (17 déoembn Quand Reuaaid lui demanda des instructions, en lui faisant remarquer qu'il n'avait agi jusqu'alors bot aucun point sertain, qu'il avait oédé à des impulsions différentes, pariant tantôt tatou las vues militaires et tantôt pelon lies mes palitiquai qui ne s'étaient point accordées, le ministre fil cette brève réponse