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110 LE HARQ1 [S D'ARGENSON.

tion de l'Espagne au sujel de l'infant, la restitution de Louisbourg par les Anglaise! celle des Pays-Bas par Louis W. avec quelques restrictions. »

Il traitait de ces graves matières à l'insu du marquis des [ssarts, et il avait assez de tact et d'esprit pour éprouver !<• besoin de se justifier même aux yeux du ministre. « le sens, Monsieur, que ceci passe ma charge et que c'est Gros-Je;in qui montreà son curé et qu'un ambassadeur ne «loit pas s'ingérer et conseiller, mais votre amitié me le fera passer. » ù mission de Richelieu, qui commença sous le ministère de d'Argenson et qui s'acheva sous celui de Puyzieulx, ne fut qu'un épisode, et un épisode peu important, des négociations qui devaient aboutir au traité d'Aix-la-Chapelle. Cette paix que tout le monde désirait, à laquelle tant de gens travaillaient, ne fut peut-être si difficile à conquérir que parce que la France ne demandait rien : personne ne pouvait croire à tant de modération et de désintéressement.

Richelieu reconnut sans peine, pendant son séjour à Dresde, que le comte de Rruhl était inattaquable : il menait l'existence d'un favori bien plus que celle d'un premier ministre, s'acquittant avec la plus grande exactitude de ses fonctions de grand chambellan, de grand maître de la garde-robe, de directeur général de la manufacture de porcelaine, affectant de dédaigner les autres et en abandonnant l'exercice à son homme de confiance, le sieur Saùl. Il n'en dirigeait pas moins souverainement l'électorat de Saxe et la république de Pologne. Dans la politique extérieure il prodiguait les notes, les dépêches, les mémoires, surprenant amis et ennemis par la multiplicité et l'imprévu de ses propositions.

C'est le comte de Bruhl qui eut la pensée de rendre la couronne de Pologne héréditaire, pensée dont on a voulu faire honneur au marquis d'Argenson. Le ministre français, au début de son administration, ne semble pas avoir accordé une attention suffisante à la Pologne. Après le départ de Saint-Séverin,

CHAPITR] III. 1!1

il n'eut i Varsovie « ] 1 1 1 1 f i correspondant, Duperron de Castera, qui iif fut nommé chargé des affaires qu'au mois de mars 1 7 (6. D'Argenson comprenait pourtant la nécessité d'arracher la Pologne .i l'influence russe et de soutenir le parti français, important par la qualité, Binon par le nombre de ses membri mais, quand des [ssarta arriva à Varsovie, l'intimité de la France et de la Saxe, fortifiée par le mariage projeté, gêna singulièrement sea mouvements : lea amia de la France, lea patriol n'étaient paa lea anus de Dresde.

Saint-Séverin, pendant son séjour à Grodno (novembre 1 7 14),

asait jugé la nation polonaise subjuguée -ans ressource, à inoins

qu'elle ne rentrât dans ses droits par un coup d'éclat et de vigueur. Le l"> décembre, 1<" ministre] de Russie remettait an roi et à la république de Pologne une déclaration ainsi conçue : a S. M. 1. no permettra jamais aucune confédération, aucun trouble on autres nouveautés qui pourraient être Buscitéa contre h personne sacrée «le S. M. ou contre la liberté el lea prérogatives de la république do Pologne, par qui, de qui et bous quelque prétexte qu'ils puissent être fomentés, mais qu'au contraire S. M. 1. ne manquera pas de prendre tontes les mesures convenables pour > \ opposer de toutes ses forces. » Une cette déclaration eût été provoquée par la ('.oui' de Dresde, comme le pensait Saint-Séverin, ou qu'elle émanât de Saint-Pétersbourg, elle n'eu indiquait paa moins l'asservissement des

patriotes : personne n'avait osé tenir tête a la Cour de Saxe on

i sea adhérents, depuis qu'Auguste était sur le trône1.

D'Argenson, nous l'avons dit, n'avait pour cette sitnati.ni qu'une attention distraite. « Lea Polonais sont trop mobiles, écrivait-il le S janvier 1 7 15 ; on n'aura pas même de résident à Varsovie; on se contentera de ee «pu en reviendra par Berlin. » Il ne sortit do cette indifférence qu'au moia de juin 1745 pour répondre an Projet pour pacifier l'Europe, remis a Saint-