CHAPITRE IV. m

qu'il n'y a rien à faire avec Bestucheff, ce maître fripon. »

On ne fut pas plus heureus avec Woronzoff. D'Ar^enson comptait beaucoup sur le voyage que le comte de Maslow (c'est le nom que prit Woronzoiïj devait faire en France ; on en usa avec lui comme avec les tètes couronnées, il- fut reçu par la reine à Versailles, par le roi, par le maréchal de Saxe et par le secrétaire d'Etat des affaires étrangères à liruiielles. Il accepta pour sa femme a une cassette contenant (le la pommade et des eaux, » pour lui-même a des estampes de la bibliothèque proprement reliées, des médailles d'or formant l'histoire de France et des médailles d'or frappées sous le règne du roi; » mais il ne s'engagea à rien, il ne conclut rion, et c'est justement pendant son absem:« que l'on signait à Saint-Pétersbourg tes traités du 22 mai et du 10 juin avec Vienne et avec Copenhague, qui renversaient tout l'édia£audage élevé par le marquis d'Argenson.

On croyait encore en France qu'il était possible a d'étein* dre eu BuBsie le pouvoir arbitraire, de replonger les Russes dans leur ancienne barbarie ', u et qu'il serait facile -, avec des pensions aux ministres, des caresses à la souveraine, de dominer une puissance ramenée à l'état dont Pierre le Grand l'avait tirée. Ni Frédéric II ni Marie-Thérèse ne se laissaient prendre à ces apparences. Frédéric D surveillait tes mouvements de la Russie avec autant de vigilance que ceux de l'Autriche et)*-mème \ il maintenait à Saint-Pétersbourg l'un de ses meilleurs diplomates, le baron de Mardefeldt, qui devint plus tard son principal conseiller ; il poussait ta France à fournir aux ministres hostiles ou douteux des subsides auxquels il se gardait i)ien de contribuer. Marie-Thérèse ne montrait pas moins d'empressement à complaire à la tsarine : le 3 novembre 1744', le comte de Rosemberg, son mmistre plénipotentiaire

\. Tome iS. D'Argenson i d'Alion. 16 mai 1746. S. Tome 45. Déclaration du comte de Rosemberg.

IftO LE MARQUIS D'ARGENSON.

à Saint-Pétershourg, déclarait « qu'elle avait en horreur l'intrigue abominable de Botta, et que ^ce marquis demeurerait détenu à Gratz aussi longtemps qu'il plairait k Sa Majesté Impériale. » Que l'on compare cette conduite avisée à celle de d'Argenson écrivant à d'Alion le 2 mai 4745' : «Ne vous donnez point pour ennemi de M. de La Chétardie et laissez raéme entendre que vous avez contribué à la cessation de son exil par les bons témoignages que vous avez donnés de sa conduite en Russie. » Cette maladresse nous confond.

Que dire de la guerre sourde que le ministre fit pendant deux ans à Gross? D'Alion, qui pouvait lire dans chaque lettre qu'il recevait de Paris, une appréciation malveillante ou une accusation formelle contre Gross, n'avait garde de te défendre. Dans une dépêche du 19 février 1746, il le dépeint ainsi ; « Allemand de nation, autrichien et véritablemeat espion de la Gourde Vienne. » D'Argenson, lui aussi, était prodigua de ces aménités, et il n'est pas de mauvais offices qu'il n'ait rendus à l'envoyé de Russie. Celui-ci rapportait scrupuleusement à son gouvernement les conversations qu'il avait avec te secrétaire d'Ëtat : on sait quelle liberté d'Argenson y apportait; répétées dans les Cours, ses paroles y faisaient scandale, et à chaque instant il devait envoyer à ses agents des corrections, des atténuations aux critiques ou aux vivacités qu'il s'était permises. II avait accusé Bestucheff d'être tout anglais. « Je conviens, écrit-il à d'Alion, d'avoir dit au sieur Gross que tout ce qui venait de l'impératrice sa maîtresse était bon el juste; à quoi il me répondit : et ce qui viuit de M. le Chancelier?Et à cela je ne répondis rien. J'ajoutai seulement que le roi avait pour sa maltresse tous lés sentiments d'estime et d'amitié qui pussent être entre aucuns souverains*. »