Journal et Himoint, tome 4, pige

2m LE MARQUIS D'AHGBNSON.

terre à la demande de S. M. Honnêtes gens de toutes parts et

qui ne seront pas des boute-feux.»

La Rochefoucauld ne démentit pas les espérances exprimées par d'Argenson eu 1745, deux ans avant son arrivée à Borne ; il ne fut pas un boule-feu; sa correspondance diplomatique* est sérieuse et instructive, son attitude fut grave et réservée, plus sévère peut-être que ne l'eOt voulu le ministre, s Le parti que vous avez pris, lui écrit-il le 1" février 1746', de ne point assister aux opéras ou autres spectacles de même espèce, est une suite de la régularité de vos mœurs, mais les cardinaux et prélats italiens, qui ne se refusent pas à ces sortes d'amusements, ne trouveront-ils pas votre morale trop austère et qu'elle fait la critique de la leur? » la Rochefoucauld répond le 25 février : u Je n'ai fait que me conformer à ce qu'ont fait MM. les cardinaux de la Trémoille, de Polignac et de Tencin. » L'abbé de Canilliac n'avait pas ces scrupules.

Cette sagesse de l'ambassadeur est encore plus remarquable dans sa correspondance avec l'évéque de Rennes : d'anciennes •relations, le souvenir d'études communes à Rome, et surtout l'ambition du cbapeau, poussèrent Vauréal à renouer commerce de lettres avec son « cher seigneur ». Ces lettres fournissent quelques indications précieuses. Le 11 mai 1746 La Rochefoucauld écrivait de Frascati à Vauréal '' : « Nos maîtres {lisez le marquis d'Argenson) prétendent que toute la négociation avec le roi de Sardaigne avait été communiquée à la Cour de Madrid et que ce n'est qu'après que nous avions tenté inutilement pendant deux mois de déterminer le roi d'Espagne, que le roi de Sardaigne a pris son parti. Cela ne s'accorde pas tout à fait avec ce que vous m'avez mandé ; c'est à moi à respecter les lumières supérieures. » Cette leçon ne devait guère servir à révèque de Rennes ; nous avons vu avec quelle irrévérence il traitait les

1. Elle a été publiée par le baron de Girardot, ù fJaaies, en IR7I.