CHAPITRE tT

Rome et là Portugal furent mêlés par quelque cAté i la politique générale : les négociations avec les 1*3 Cantons, avec le Valais et avec Genève', offrent un intérêt plus restreint et presque exclusÎTemeat local. ASoleure, auprès des 15 Gantons, la France était représentée par le marquis de CourlelUe, celai qui offrit pendant quelques jours l'bospitalîté à Jean-Jacques et qui faillit le prendre comme secrétaire; à Genève, par de Ghampeaux, le plus fécond et le plus confus des écrivains-diplomates,' à Sion, par le sieur de Cbaignon. Ce dernier dépendait du marquis de Courteille et devait correspondre avec lui. En octobre (745, en juin 1746, d'Argeneon lui rappelait cette obligation ; le 5 janvier 1 745 il refusait sèchement de prendre parti dans une asses mince querelle entre le résident français et les officiers de la ville qui voulaient visiter ses cheminées. « Le Conseil du roi, lui écrit-iP, n'entend pas volontiers parler de pareilles discussions : il est de la prudence et sagesse des ministres de Sa Majesté dans les pays étrangers de ne se point rendre difficiles et de ne point formw des prétentions qui ne pourraient qu'occasionner des contestations désagréables sur des points où la dignité de sa couronne n'est nullement intéressée. u La leçon, pour méritée qu'elle fût, n'en était pas moina dure pour Chaignon qui remplissait avec zèle ses très modestes fonctions. Il n'avait du reste qu'à maintenir les Vataisiens dans une neutralité bienveillante et le ministre ne lui envoyait que des instructions fort générales : « La confiance en nous, lui dit-il le 12 janvier i 746*, sera toujours la mesure de sûreté des républiques, m

Les relations avec Genève ne sont pas plus actives : le résident de Cbampeaux avait assez de loisirs dans cette ville pour se charger d'une importante négociation à Turin; la correspon-

1. Suisse, lomet 558, 559, 540. La correspoDdaace <}fl SuifM «iin[irend il la bis Im 15 Cantoni et le Vilnis.

Z. Tome 540.

31S LE MARQUIS Tt'ARGENSON.

dsnce avec GenèTe' ne nous offre qu'une dépêche à signaler, c'est celle du 2 décembre 1744 : de Champeaux informe d'Argenson que pendant la vacance du ministère, il a entamé, avec l'aveu et sous les yeux du comte de Saint-Florentin, une négociation pour engager Messieurs de Genève à désapprouver dans un écrit public la mauvaise conduite tenue par quelques nouveaux convertis de Languedoc et les maximes séditieuses répandues dans cette province par plusieurs prédicants tant du pajs qu'étraugers. Cette atteinte à la liberté de conscience et au droit des gens ne semble pas avoir autrement scandalisé d'Argenson.

Avec les 15 Cantons les négociations lurent plus fréquentes ; les lettres du ministre au marquis de Courteilte* ou à ses deux secrétaires MM. Mariane et deVertmont, cbargés des affaires du roi à Soleure pendant les fréquentes absences de leur chef, nous iournissent quelques indications à retenir sur tes sentiments de la Suisse pour la France, sur les capitulations, et aussi sur les variations du marquis d'Argenson tour à tour hostile et bienveillant pour les confédérés. Au jugement de Courteille^, (50 novembre 1744) tous les Suisses en général et les protestants en particulier voyaient avec beaucoup de peine et de jalousie les conquêtes que la France faisait dans leur voisinage (en Brisgau). L'ancien équilibre entre la France et l'Autriche leur semblant détruit, ils craignaient de tomber insensiblement dans une sorte de dépendance de la France. L'ambassadeur, sans redouter qu'ils prissent part à la guerre, estimait qu'il était politique de les ménager et de s'en tenir avec eux à la lettie des traités. Cette dernière recommandation n'était pas inutile : d'Argenson eut à arrêter la dépense à faire en Suisse pour l'année 1730: cette dépense s'élevait à 405156 livres

\. TomeieOetSl.

S. > H. de Courteille, loujoun endormi dans ion «fstème de ne ^Toriser que les calholiques. > (Tome T, 9.)