CHAPITRE IV

d'échelon à la pacification générale; la reine de Hongrie était prête à oublier le passé, pourvu qu'on la rassurât sur l'avenir; mais que) fondement pouvait-on faire sur les assurances pacifiques de la France, qui refusait de reconnaître l'empereur, qui n'avait d'autre but, par les ouvertures réitérées de M. d'Argenson à Don Louis d'Acunba , que de traverser la réconciliation des Cours de Vienne , Londres et Madrid, qui était si peu sincère qu'elle s'opposait à l'admission dn comte d'Harrach à Bréda ?

Le réponse du ministère autrichien perçait à jour la tactique du ministère français, sans s'écarter de la plus stricte courtoisie. Le cardinal da Motta ; mît moins de méuagements ; le 17 décembre, il eut avec Chavigny une conversation que l'ambassadeur transcrivit en ces termes*: « Il était vrai que l'onavait parlé de médiation, mais non de la part du Portugal ; que l'on n'en avait pas seulement parlé une fois ni deux fois, mais plusieurs fois, non par manière de conservation, mais spécidquement et ministérialement. M. le cardinal a ajouté qu'il ne comprenait pas comment M. d'Argenson avait cru pouvoir avancer que c'était le Portugal qui avait offert sa médiation; que Don Louis d'Acunha n'était pas hommeà être soupçonné d'avoit pris le change, surtout à la suite de plusieurs conférences; queleministreoeseraitpas embarrassé de faire son apologie et de démontrer la fausseté de l'imputation ; que l'on avait preuve en main ; que la Cour de Portugal ne pourrait se dispenser de soutenir son ministre ; que la Cour d'Espagne ne pourrait être que choquée d'un procédé aussi irrégulier; que le roi de Portugal ne souffrirait pas qu'on l'attaquât dans son honneur, et que c'étaient les cas où l'on répandait des manifestes et des déclarations publiques ; que la Cour de France pouvait de son côté rendre toute la négociation publique, qu'il n'y avait pas un mot qui ne la condamnât, et rien au contraire qui ne fût à l'avantage du Portugal ; enfin, qu'un ministre et secrétaire d'État ne pouvant être considéré que

314 LE KARQtfM D'ARfiENSON.

cfunnie l'or^de et \e secrétaire du prince, il fsllait de deux eh6ets l'une, ou que Sa Majeité T. G. pefsistât dans le dire de BOti miflistte, ou qu'elle le désavouât eu loi faisant sentir le pddada jtiste rescenlimenl qu'aurait mérité sa témérité et l'abus du Aép6i sfloré qu'elle lui a conSé. »

L'âmbaiMdeur qui nous a transmis cet aete d'aecesatisn, a-'l-i) testé de défendre et de eouvrir son ministre? a't^ii eu aii mains ta loj'aiité de l'avertir? La correspondance ne nous toûNit pas de réponse à ces questions ; le 20 décembre Che- Vtgaj âdKsee à d'Ai^Mison une dépèche officielle et une lettre particulière : ni dans l'iine ni dans l'autre it n'est parlé de la cenversatioli du 17 décembre. A défaut de l'ambassadeur la lAglque et les dates répondent : les lettres envoyées de UaboDOe à BayoflSë par coun'ier et de Bayonne à Versailles par Ift poste, arrivaient à PirHa en vingt on iringt^eux jours ; la contersaiiofi du cardinal, reproduite à la hite, expédiée à la Cour le il 0U le 18 décembre, h Au arriver à Versailles le 9 ou la 10 janvier: le 10 janvier d'Ai^enson était remercié. Il est impawible de ne pas voir une relation entre ces deux ^lls : le Pertngal était funeste au minis^ comme 11 l'avait été A l'ambtisddenr. Quant À Chavigny qui voyait sitôt réalisées les espérances qu'il avait édtangéés avec l'évéqne de Rennes, lors de ton passage à Madrid, il entrait immédiatement en relations intimé)*, Bffoctueuses, avec le successeur de d'Argeoson, et trouvait moyen de combiner d'adroites flatteries au ministre eu pUCe avec de Vives attaques contre le ministre disgracié. Le 4 avril 1 747 ' il écrivait à Puyiieult : r Dans le peu de mots que vous avez tracés de votre propre main, je découvre ce que je A'ai pas Hpet^u, je ne dirai pas depuis quelques mois, mais délais bien dès années : rien de plus S«isé. de [due nerveux et quiïillé plus droit au but: à bon entendeur salut.* »

i. Totne S9.

3. D'\rgeiuoD resLi pourtant ccoiTaincu qu'il avait fait • un coup de /nnilfg • CD o^ql I4 pÉdistio? k lala V (Mém. du min., tome V. p. 41).