Tome

CHAPWHB lï. Î37

àquelsaiotse vouer et dont lesieurSchcfferastle frère quêteur tantôt suppliant, tantôt menaçant et toujours importun', m En 1746 (20 juillet}' nouvelles accusations ; Schefler est étourdi et méchant; « il fonde de grandes espérances ici sur un prochain changement dans le miuistère et dans cette idée il se lourre dans toutes les cabales. » Et pourtant le ministre jie se hasarde pas à demander le rappel de cet envoyé si décrié; il se.it tropqueson ennemi a de solides appuis. Scheffer avait obtenu exceptionnellement à Metz, en 1744, la faveur d'une audience royale, sans être ambassadeur ni ministre plénipotentiaire; il était soutenu par le prince de Conli, par le comte d'Argensou, par son propre frère qui servait avec distinction dans nos armées et possédait dans les diètes suédoises une influence qu'il mettait au service de la Fi-ance. On sait quel fut le gouvernement de la Suède enti'e Charles XII et Gustave III, pendant le temp$ de liberté. Seize sénateurs souverains disposaient du pouvoir en l'absence des États assemblés en diète. Ces États ne s'assemblaient que tous les trois ans à moins de convocation du roi ou du sénat. Les départements ministériels étaient soumis bu contrôle des sénateurs. Le sénateur présidant aux affaires étrangères faisait fonctions de prcinier ministre; au-dessous de lui était placé un autre sénateur appelé premier conseiller de chancellerie. Ni l'un ni l'autre n'était nommé par le roi. En 1744, le comt<! de Gyllenbarg était premier ministre et le comte de Tessin, celui que d'Ai^enson appelle dans son Journal le Imcullua suédois, le magister elegantiarum, était premier cou- Beiller de chancellerie''.

Dans ce régime, l'autorité du souverain était nulle : Frédé-

1. Le marquis tenait à sa comparaison. Il dit aillcnrs (tome 4, ii5) : i )e subside à donner à la Suède n'est précisément qu'une aumône, une assistance à mie puissance oécessiteiue, qui sent toutes les commoditéa de l'or et qui n'a chei elle que du fer et du cuivre. ■