Mbislre de Prusse

2. Lorraine, de ilU i 174S, tome j41. Dn inailre des complea de U maison de Staoislss, H. Halcuil de Nancy, parent de Champignj, se fit fort de le gagner et sullicita du miaislre une lettre de recommandation pour M. de la Galaisiére, chancelier du roi de Lorraine. D'Argenson envoya la lellre (S5 féTriei- 1 7'15j, mais Champigny n'en resta pas moins u un mauvais suj(^t et le miniatrc 1res l'été d(? l'électeur do Gtdogne b Loodres »,

252 LE MARQUIS D'ARGGNSOR.

pour mettre sur pied au printempt) prochain des armées formidables.

Les subsides que l'Angleterre fournissait, permettaient la levée de ces armées foiTaidables. Pendant que la politique française flottait sans direction, abandonnée au caprice des ministres dans les différentes cours, sous la triple ou quadruple inspiration du roi, du maréchal de Noailles, du comte d'Argenson et du premier commis du Tbeil, l'Angleterre avait signé trois traités importants, celui de Wbitehall (27 avril 1744) celui de la Haje (4juiliet 1744) etcelui de Londres ( 1 1 août 1 744) . Par le traité de Wbitehall, Georges 11 et l'électeur de Mayence s'accordaient une garantie réciproque de leurs Ëtats allemands ; l'électeur devait entretenir pendant quatre années le chiffre d'hommes qu'il avait sur pied le 27 avril, tenir 5000 hommes de garnison dans sa capitale, moyennant 500,000 écus d'Allemagne la première année, et 150,000 pour chacune des deux autres.

Le traité de La Haye entre la Grande-Bretagne, les États Généraux et l'électeur de Cologne contenait également une garantie mutuelle des États. L'électeur de Cologne devait entretenir 10,000 hommes, moyennant 520,000 florins de Hollande par an payés moitié par la Grande-Bretagne et moitié par les États Généraux.

Enfin , le traité le plus important stipulait un subside de 150,000 livres sterling, pour mettre la reine de Hongrie en mesure d'augmenter ses troupes de 20,000 hommes, el de 50,000 livres a fournir au roi de l'ologne qui prêterait à Marie-Thérèse 20,000 hommes de ses troupes électorales. Ce n'est pas au moment où l'Angleterre venait de signer ces traités qu'elle pouvait se résigner à la paix, sans attendre de la prochaine campagne le résultat de ces énormes sacrifices. D'Argenson le comprit et il chargea simplement Ledran de classer le Mémoire de Saladin d'Oneit.

« Mon motif, lui dit^il, de renvoyer quantité de choses en

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haut, est f|ue je ne garderai ni veux garàer aucun papier dans mon cabinet après que je les ai lus. Celui-ci m'est donné par un Suisse de ma connaissance qui a couru toute l'Europe ; cela peut toujours fournir l'idée de canaux, de souterrains dont tous. Monsieur, qui avez bien de la mémoire vous rappelleriez le bon s'il en était question. » ,

Les tentatives, tes elTorts de Silhouette et de Saladin d'Onex ayaient donc avorté : l'intervention de Frédéric K, qui ne fut san» doute qu'une façon de tâter le terrain, n'eut pas plus de succès.

Frédéric avait pour représentant à Londres Andrié : celui-ci était étroitement lié avec le comte de Hasiang, ministre de Bavière et allait « communément et sans cérémonie, manger quatre ou cinq fois la semaine chei; lui ». A la suite d'une de ces visites, Hasiang écrivait le 12 février au comte de Sinsheim ; n ie ministre de Prusse a déclaré (à Harrington) par ordre de son maître, qu'après l'événement de la mort de l'empereur, le roi croyait avoir jour pour parvenir à la pacification en Europe ; qu'il souhaiterait d'aller de concert en ce avec S. M. Britannique, . de même que pour l'élecliond'unnouveau chef dansl'Empire. n Si cette communication reçut une réponse, elle ne reçut aucune suite. Monsieur d'Argenson de la Paix, comme disait gaiement et ironiquement Louis XV, n'eut plus qu'un seul moyen pour marquer son désir de renouer une négociation, l'octroi des passeports que le duc de Newcaslle faisait demander par Vanhoey ; ces minces faveurs étaient généralement accordées, « tout ce qui pouvait être soupçonné de tendre à la réconciliation étant bon. » (50 avril 1745.) Malheureusement l'intention bien arrêtée du roi « de ne rien dire et de laisser aux ennemis et aux médiateurs la charge de tout proposer ', n contrariait singulièrement les velléités pacifiques du ministre.' D'Argenson sachant que « qui déplaît a toujours tort » n'insistait pas : il n'en agissait pas moins.

1, Tome i. page 257 (Jomtiat et Mémoireê).

2^ Lii MIRQUIS D-AaCENSON.

Le sieur Fournier, fermier général et directeur de la fennc du tabac à Paris, se rendait à Londres (17 avril 17i5)' pour les affaires de la ferme générale : on le choi^ea de faire quelques ouvertures pacifiques au cabiaet anglais. L'ancien ambassadeur a Londres, de Bussy., qui était attaché aux bureaux des attires étrangères depuis la déclaration de guerre, eut mission, à l'exclusion de Ledran, de diriger Fournier. D'Argenson n'aimait pas Bussy, tout dévoué aux Noailles, et il eut certainement la main forcée. Bussy fut d'ailleurs hostile dès le premier jour à la négociation et au négodateur. Le 18 avril il écrivait à l'abbé de La Ville : « je vous avouerai que cette démarche n'est pas de mon avis. Les Anglab ont du temps devant eux; ils ont des alliés et de l'argent, ils comptent sur dos mauvais succès : il faut ks défabuser, et ce n'est que la force qui leur persuadera la douceur. On a pensé antraneat ici » ^ Cette lettre porte la mémo date que l'instruction destinée à Fournier : on y disait que U France accueillerait volontiers un Anglais « afBdê etde conciliation » pour traiter de la paix. Fournier passa par La Haye, reçut de nouvelles instiuctions de l'abbé de La Ville, l'intermédiaire obligé pour toutes les coinniunicatioiisavecrAtigleterre, et arriva à Londres le 50 avril. Le traité .de Fuessen avait été signé durant son voyage (18 avril), -d'Argenson estimait (note du 5 mai pour répondre à de LaViUe)que dans cescirconstances la France devait s'attendre à une fin (de la lutte) moins glorieuse et moins avantageuse, mais aussi prévoir une paix plus prompte, ses demand«8 se simpliBant extrêmement et ue se réduisant presque qu'à deux points : 1° à conserver la Siléaic au roi de Prusse; 3"^ l'établissementdeDùn Philippe plus ou moinsconsidérable. moyennant plus ou jnoins d'avantages que l'Ëspagiie voudrait accorder à l'An^eterre.

Avec des vues si simples, si modérées, il lui semblait aisé de