CHAPITRE V

sent pas sur les terres les uns des autres, mais qu'ils n'en ont pas moins des opinions séparées; cette fausse confidence expliquera son espèce de mission politique, on cessera de se défier de lui et on s'y ouvrira peu à peu. »

D'Argenson, on le voit, ne comptait pas sur un prompt succès des négociations de Fournier ; le Conseil du roi pensait comme lui ; après avoir entendu la lecture d'une lettre de cet agent, datée du IS juin, il estimait qu'il n'y avait rien à faire, en l'absence de Georges II, qu'à disposer insensiblement les esprits du Régent et des ministres d'une façon favorable à la paix, qu'à trouver le moyen d'attendre le retour du roi a Londres.

Les collègues de d'Argenson ne semblaient pas accorder grande importance à la mission de Fournier ; à lire les réflexions qu'il jetait sur le papier au sortir du Conseil, on se demande si d'Argenson lui-même ne pensait pas comme eux. « On s'est trompé ici en croyant qu'on pût débaucher la nation ni même le ministère à leur roi. Ce monarque est très absolu : car il substitue l'art et la souplesse, quand il faut, au droit et à la prérogative de son trône.

H Tous ces ministres n'ont eu en vue que le seul inlérët du ministère ; celui de la nation y est compté pour rien, et cela sera toujours de même tant que le roi ou ses conseillers entendront aussi bien la tyrannie. Ainsi voulant faire la pix par Angleterre nous ne pouvons rien obtenir d'Angleterre que par Hanovre. '

<( Ne visons donc qu'à Hanovre, tout doit aller par Hanovre : c'est le grand principe de ceci, à moins qu'on ne trouvât jour à une révolution.

A Que Fournier tienne un juste milieu , assez difficile à la vé> rite, entre le trop de réserve et le trop peu ; il me semble qu'il s'y prend très bien dans ce plan et assaisonnement de conduites Qu'il se mette bien et qu'il inspire confiance aux principaux du parti de la Cour et non de l'opposition. Je le répète, nou.

RM. IBTORT. 17

9SS LE MARQCiS U'AHGENSON.

devons nous désister de cheminer par la nation et par le parti

d'opposition.

« Qu'il fasse entendre que le roi ne veut point tant de mal à Hanovre, qu'il y a des moyens, etc.

« Qu'il continue à se donner pour ami du contrôleur général, qu'il cite peu le maréchal de Noailles et qu'il me renie tout à fait comme il a commencé. Qu'il me dépeigne cependant comme ami de la paix et comme homme à qui on peut se fier.

« Qu'il avance peu à peu ses habitudes avec ceux que j'ai dits, qu'il se fasse désirer et rechercher plutôt que de se jeter à la tête.

« Qu'il ne médise point de Granville de peur de l'irriter davantage contre nous et contre lui, mais qu'il ne songe aucunement à se rapprocher de lui, car on ne convertira jamais cet homme ; mais je crois qu'il faut laisser faire au ministère à le craindre et à l'éloigner tout autant qu'il faut. »

Nous avons cité, en partie seulement, cette longue dissertation, comme un spécimen des instructions que le marquis d'Ârgeiison donnait à ses agents, disant ce qu'il faudrait taire, taisant ce qu'il faudrait dire, s'ahaudonnant aux divagations, aux confidences personnelles', à tout ce qui n'est pas en question ; il est convaincu que Fouinier n'obtiendra aucun succès, et pourtant il veut que Fournier reste en Angleterre et il écrit de sa main à Orry pour le prier de fournir au négociateur a quelque nouveau point de commission pour continuer ses prétextes de résidence à Londres. »

Fournier resta en e^'et à Londres jusqu'au mois de novembre, épié, surveillé, suivi partout, évité par les ministres, ayaal perdu toute chance de succès depuis l'entreprise du prince Charles-Edouard. La négociation rompue, d'Argenson voulut (14 novembre) qUe Fournier et Vanneck se rencontrassent à

i. Sur une LeUre de Busaj du Si octobre 1745 (tome 4SI], d'Argenson écrit celte note i • Je me reconnais fort inférieur aui autret en circonap»' [ion «I en ci'itique. •