CHAPItRE V

des requêtes, Mandat', qui lui remettait, le 6 septembre, un Mémoire où se trouvent ces mémorables paroles : « si la France manque l'occasion Favorable qui se présente de mettre sa ville capitale à l'abri de toute insulte et d'étendre ses frontières dans les Pays-Bas, elle ne la retrouvera jamais. » L'occasion fut perdue et d'Ai^enson s'en consola, à Sa façon, par ce jugement qui condamne toute sa politique avec la Hollande: « les Etats Généraux se sont si pitoyablement conduits depuis plusieurs années, qu'ils ne sont plus ni amis utiles, ni ennemis dangereux'. »

Ils s'étaient conduits en effet en ennemis dangereux, et la France les avait toujours traités en amis utiles : fe 50 décembre, à la suite de conférences entre les ministres de S. M. Britannique, de la reine de Bongrie et de LL. HH. PP. , l'on convint de mettre sur pied une armée de 140000 hommes, composée de 40000 Anglais, 60000 Hongrois et 40000 Hollandais : tel fut le résultat des négociations du marquis d'Argenson, de 9on intimité avec Vanhoey, de toutes ses complaisances pour les États Généraux : le temps avait donné raison à son correspondant du 6 juillet.

Nous avons assigné une place, parmi les ennemis de la France, à l'électeur de Mayenee, directeur de la Diète électorale", que d'Argenson appelait (mars 1746) « le plus outré des esclaves et des suppôts de la reine de Hongrie, le boute-feu de la guerre, l'obstacle à la paix etl'infracteur du droit de son pays». D'I^rtlial, le ministre de confiance, n'était pas plus ménagé: c'était « le plus lâche des conseillers ». Ce dernier n'avait pas toujours été aussi maltraité: au^mois de février 1745,d'Argen-

1. Le. sieur Mandat, mailre des requèles, tête folle el vieiUie, dira plus tard d'Argenson, qui pDura<uir ètÈ employé quelques années dans sa jeunesseparlesanseease politique sans j admettre le bon seps(2 décembre 1751, lome 7, 39). Mandai était un prot^ de Nouilles, c'était là son yrû crimo aui yeui du mai-quis.