CHAPITRE V

dres, de Sainl-Pétersbourg, il yeut en faire les esclaves de Paris. et« agir partout par raison de guerre «.Cette politique a été trop souvent celle de uotre pays au delà du Rbîn ; on sait quels résultats elle a produits : au moindre revers de la France les neutres deviennent hostiles, les alliés indi^érents, et le patriotisme blessé ramasse toutes les armes contre l'ennemi commun.

À ces instructions générales le ministre ajoutait cette note spéciale pour Bloudel : « qu'il dise cela seulement et n'écrive rien, qu'il se défie de son talent de persuasion. » Au mois de mars il lui ordonne, au nom du roi, de resleràFrancfort jusqu'à nouvel ordre et de présenter cette absence de Hayence comme un commencement de brouilierie. Il espère que cette démarche fera quelque effet sur le Chapitre et sur le peuple; il se persuade que ce Chapitre est français, qu'il est naturellement fort opposé à l'électeur et qu'on achèvera de l'ameuter contre son chef en faisant séjourner les troupes françaises sur ses biens en prébende ; il autorise même Blondel à gagner <t par argent » les membres les plus propres à ce dessein.

Le ministre connaissait fort bien le peu d'efficacité de ce moyen, si souvent employé et aboutissant toujours à des résultats misérables : il ne recule pas devant l'emploi d'armes plus meurtrières, a 11 est temps, écrit-il sur la lettre de Blondel du 5 mars, que l'on songe à marquer à l'électeur le mécontentement du roi ; M. de Maillebois ayant dû passer le Mein le 15, il a ordre de ne plus ménager les terres de Mayence et principalement celles de l'électeur ; on ne lui déclarera pas la guerre comme a fait la reine de Hongrie au Palatin, mais on le traitera de même au moins'. » Blonde! ne doit plus être que le collaborateur de Maillebois : « qu'il se conduise sur ce t pied-là, qu'il remue ce qu'il pourra pour alarmer le Chapitre etla ville et les irriter contre leur souverain, qui de gaieté de cœur les plonge dans ces calamités.» Le ministre de France

Sli LU MARQUIS D'ARGEltSOK.

étaitrOTenu de Francfort iMayence : il reçoit l'ordre de quitter absolument cette vilte, oij joe fut laissé qu'un agent militaire du maréchal nommé Dagieu. Le 9 avril, d'Argeuson écrifait à Blondel : « M. Dagieu se conduit bien à Mayence, il est dans les vrais principes. » Avant l'arrivée de cette lettre à Francfort, Dagieu, qui avAÎt suivi le maréchal de Mallebois en Italie, avait été remplacé par GeoiTre, autre agent militaire, et d'Argenson estimait (20 avril) que s'il restait quelque chose à faire pour mettre entièrement l'électeur de Mayence à la raison, le prince de Conti saurait prendre le meilleur parti pour y réussir. Quant à Blondel, résidant à Francfort incognito, réduit à raisonner sur la situation politique et militaire, il écrivait, le 1 7 avril, au ministre pour prôner un projet contre l'électeur de Hanovre, destiné à réparer les mauvais succès de fiavière. Cette idée, pour être inopportune, n'en était pas moins très aoutenable : d'Ârgensou n'y prêta pas grande attention, Il trouvait au projet beaucoup de grandeur et de solidité, mais malheureusement aussi de grandes épines, comme la subsistance et le retour, et il résumait ainsi son opinion sur Blondel : « l'auteur montre plus d'esprit que de jugement, et par là il serait meilleur poète que bon politique. »

Ce poète avait au moins un mérite, il copQais^ait fort bien les détails du droit public d'ÂlIemagnei que le marquis se faisait gloire d'ignorer, et « le négoce d'élection » ; il savait se retrouver dans la multitude des rescrits, des délibérations de Cercles, des Prftmemoria où le ministre se perdait : il aurait pu rendre de véritables services aux ambassadeurs auprès de la Diète d'élection et contribuer au succès si le succès avait été.poissiblei Mais d'Ac^enson semble lui en vouloir de sa situation mat définie à Frandort : « je ne ,1e connais, écrit-il, que comme le minbtre de Hayence,actuellementdéplacé, qu'oui tolèreet qu'on paye ocrasionnellemeat. » Le ministre oubliait que lui-même avait ordonné à Blondel de quitter son poste. En juillet il trouvait a cet bonmie-là fol et même un peu furieui », ce qui ne l'empêchait

GHAPITHE V. 37S

pas, le 1 7 août, de le nommer coineit volontaire desambassadeurs Saint-SéTerin et CourteJHe. Le vrai défaut de Blondel, c'était la faveur que lui accordait Saint-Séverib, c'était la protection dont le couvrait Noatlles. Un mob après l'élection (15 octobre), d'Argenson lui ordonne de retourner' à Hayenœ ; le 28 du mente mois, -il rautflrise à songer à sou retouc, « puisqu'il en a si grande envieet qu'il se juge inutile àMajeocé»; le5 novembre. je roi écrit à l'électeur de Mayeoce pour rappeler Blondel ; le 20 novembre, celui-ci quitte Francfort, rejoint l'électeur à Aschaffenbourg pour se congédier, obtient le présent usité en pareil cas et revient en France. « L'impertinence du personnage, dit d'Argenson le 15 décembre, ne nuira plus au service du roi. » Blondel ne fut pas remplacé à Mayence et le ministre de France à Francfort, de La Noue le père, fut chargé des relations indispensables avec l'électeur. Délivré dePoccupation française après la retraite de Conti derrière le fihin, l'archenèque de Hayence put impunément faire montre de ses sentiments autrichiens, sentiments que la conduite politique et militaire de la France n'était pas faite pour atténuer.

Il nous resterait à parler de la Sardaigiie pour terminer celte revue 4cs ennemis de la France : nous retrouverons la Cour de Turin dans le chapitre spécial consacré aux négociations de Saint-Séverin, de Champeaux et de PuyzieuU : rappelons seulement qu'après l'échec de la mission confiée à Champeaux, d'Argenson ne renonça pas à l'espoir de ramener le roi de Sardaigne.il espéra renouer avec lui au moyen d'un mariage : il demanda à M. de Saînt-Rémy et à Champeaux des portraits des princesses de Savoie qui pouvaient prétendre au tUi-e deDauphine. Ces portraits lui furent envoyés, \rèa favo^ Tables, très flattés comme toujours ; mais on regardait moins à la beauté qu'à l'inlérèt politique. Le P. Febvre, confesseur du roi d'Espagne, écrivit au P. Pérusseau, le S2 août 1746'j

t. Tomo 217, Turin.

8ia IG MAROnS D'iRGBOSON.

que l'alliance projetée ne serait pas du goût de la Cour madrilène ; Montgardin, agent du roi de Sardaigne à Paris, écrivit à d'Ârgenson que ce prince, s'il consentait au mariage, ne renoncerait • ni à ses engagements ai à ses intérêts s (19 septembre). Dansces conditions le mariage projeté n'offrait plus aucun avantage : on renonça à «c la Savoyarde » et l'on demanda la main d'une princesse de Saxe.

GBAPtTRE VI

LES HioOCUTIONS PARTIGirLliKBS. — COMLDnOH.

L'Élection impérltle. — l» HoSe le pire, Sunt-SfTcrin, de Coarteille, BIodiM, '

fiuibnr.

La D^ociatioD de Turin. — LeiesqiM de Chuiipetui. — ChaHe»-Eminuuie),

Gonègne.

Le» oégociations de U Ha;re et lei conférencei de Brédi. — L'*bbé de Li Tille. —

Watsenaer. — Gillis. — Sandwich. — Pujiieuli. Le marqui* d'Aj^euaoD apprécia par ■«« coatauponiiu, ~- Jugement.

Un des caractères de l' administration du marquis d'Argenson, c'est la multiplicité des missions particulières. Conti en Allemagne après Belle-Isle, Noaillcs en Espagne, négocient avec de pleins pouvoirs au-dessus ou à côté du ministre : Belle-Isle a re^u directement les instructions du roi par une lettre parti' culière du mois de décembre 1744; Noailles est en correspondance secrète avec Louis XV ; Conti, à peine rendu à son quartier général, fait savoir par une lettre circulaire à tous les ministres du roi qu'ils aient à lui communiquer tout ce qui se passe dans leurs Cours et à prendre ses ordres en même temps que ceux du secrétaire d'État. Nous n'avons pas à revenir sur les inconvénients de cet état de choses, sur le désordre qu'il atteste, sur la confusion qu'il entraine.

D'autres missions, confiées à des hommes du métier, Saint- Séverin et Courteille, de Champeaux, l'abbé de La Ville et Puyzieulx, restèrent à peu près sous la direction du ministre : a ce titre nous devons raconter avec quelques détails rélection

278 LE MARQUIS D'ARGEKSON.

du grand-duc, la négociatioa de Turin et les négociations pour la paix, qui furent aussi actives que stériles durant tout ce ministère.

Les renseignements sur la Diète de Francfort sont disséminés dins la correspondance diplomatique avec tous les États européens : c'est que l'élection hnpâriale, intéressait les relations de la France avec presque toutes les puissances. Nous étudierons spécialement la question dans les deux, séries intitulées Diète de Francfort ' (18 volumes) et Allemagne, Souabe et Franconie* (8 volumes), qui nous donnent la correspondance du ministre avec les deux ainbassadem>s extraordinaires auprès de la Diète, MM. de Saint-Séverin d'Aragon et de Courteille, et -avec les ministres du roi à Francfort (de La Noiie le père), à SluLtgard et à Ulm^ (de La Noue le fils et Guntzer), à-Nuremberg (Salaberry) età Bamberg (Folard). Malbran de La Noue, le fils, fut accrédité en même temps auprès du duc de Wurtemberg et du Cercle de Souabe, et Salaberry auprès des magistrats de Nuremberg, des margraves d'Anspach et de Baireuth et du Cercle de Franconie '.

1. Tomes S31, 536, 557, S38, 552. 5M, 541, 543, 543, 544, 549, 550 551,552,555,555, 556. 560.